Не позволю себя завоевать

От этих мыслей или нет, а пальцы мои дрожали, да так сильно, что трудно стало втыкать иголку в ткань. Нет, следовало успокоиться. Срочно. Ведь сейчас уже дверь могла распахнуться, и в нее вошел бы Ингвар. Должен же он был со мной проститься? Или нет? А что я ему скажу? Пожелаю счастливого исхода поединка? Произнесу, иди, смелый воин, сразись за свое счастье… с другой…

Но он не пришел. И я зря себя терзала. И обмирала при любом звуке, доносившемся из коридора, тоже зря. Через несколько минут он просто вышел на двор все в той же повседневной рубашке, только надел на нее сверху кожаный жилет. Да, еще увидела, тайком выглянув в щелку между занавеской и оконной рамой, что взял с собой меч и охотничий нож в чехле на поясном ремне. Видар уже поджидал хозяина, и как только его заметил, подвел оседланных коней. Ингвару вороного коня, а эрлу его буланую кобылу. И мужчины тут же сели в седла. Отец воспользовался стременем, а сын одним махом вскочил на спину верному Ури. А дальше… они спокойно покинули усадьбу. Ингвар сидел на коне уверенно, а как выехал за ворота, так принялся спокойно насвистывать какую-то песню.

Оказалось, поодаль их ждали соплеменники. Приличная такая ватага собралась ехать в клан Рыси, чтобы поддержать своего командира. Они все были радостно возбуждены в ожидании удалого зрелища. Пихались, обменивались шутками-прибаутками, хохотали… А ко мне в мастерскую неожиданно зашла Рагна. Она подошла к окну, вытирая влажные руки о передник, выглянула в него, вздохнула и повернулась ко мне, усиленно ковыряющей иглой холст.

– Как ты можешь вот так спокойно сидеть и вышивать, Инга? – принялась то вздыхать, то корить. – Неужели, душа не болит? У меня вот все прямо так и валится из рук. Представь, крынку с молоком разбила… Эх!.. Неспокойно мне, девонька, неспокойно. Что-то происходит… не то и не так…

– Ингвар сказал, что в себе уверен. И что вернется быстро и с победой, – пусть он говорил не совсем это, но мне хотелось хоть немного успокоить эту добрую женщину, на ней действительно лица не было.

И пусть сама я была заведена до предела и исколола от этого все пальцы, а Рагну мне хотелось пожалеть.

– А ты знаешь, какую он песню сейчас насвистывал? – спросила меня, когда всадники скрылись из виду. – Старинная песня. Про парня, прощающегося со своей девушкой. Он уходит на войну и просит его ждать, обещает вернуться и сокрушается, что не успел сказать любимой, как она ему дорога. Хорошая такая песня, напевная… мой муж ее очень любил…

Не была ли она посланием мне? Большая глупость так думать, но все же… Ведь отчего-то забилось же сердечко чаще, и скатилась по щеке слеза…

– Но зря он рассвистелся, – тяжко вздохнула кухарка. – Кто же так делает, отправляясь в дорогу?.. Да еще это испытание… ох, лучше бы пел, честное слово, чем свистеть. Ты не слышала, как поет наш Ингвар? – бубнила она себе под нос, а не спрашивала меня. – Птицы в бору смолкают, когда он запоет. Эх, вот только все реже и реже отпускает себя на свободу… Ах, о чем это я?.. Пойду-ка тесто замешу… все за работой время проходит быстрее.

Шаркая ногами по дощатому полу, она пошла прочь. А я тихонько поплакала. Совсем немного. И вроде бы, в груди стало легче. Но только стерла с лица следы своей слабости, как в коридоре застучали каблучки туфель Симоны.

– Вышиваешь? – влетела она в комнату и прямиком направилась к пяльцам. – И правильно. Дельное занятие. Спокойствия добавляет. А то, Рагна там все хлюпает носом и хлюпает… Ага, тесто она месит, как же. От такого ее настроя и квашня выйдет кислой, а как про меня, так голова разболелась, стоило десять минут в кухне побыть. О! И кони у тебя здорово получаются… все лучше, чем то… нечто. И знаешь, твое предложение научить меня вышивке еще в силе? Ты не думай, я женщина толковая, вмиг науку освою. Так что?

– Хорошо. Как время выберешь, так и приходи.

– Спасибо. Приду. Может, даже сегодня вечером. Мне надо в доме прибрать, а потом… Инга, ты прости меня, что встретила так неласково. Что смотришь непонимающе? В общем, это… приревновала я… к Давену. Он такой мягкий, неустойчивый… вот и подумала… одним словом, прости.

– Да что переменилось-то? Я же, что раньше ему глаз не строила, что теперь.

– Многое, Инга, многое. Но ты вышивай… и не убивайся уж очень. Вернется наш хозяин целехонький, вот увидишь. В этом и сомневаться не моги. А что судьбу свою свяжет с той белокурой бестией, так… это… того… они даже и подходят друг другу: оба сильные, характерные, неуступчивые. А ты… а мы, что? Наше дело невольничье… Но согласись, хозяина боги послали хорошего? Вот увидишь, он в обиду не даст… никого. Э!.. Ты меня слышишь?

– Слышу, Симона, слышу. Конечно, Ингвар не даст новой хозяйке нас в обиду.

– Вот! Я в этом уверена. Мне только чуть тревожно, правда. Ну, я пошла?

– Да, иди, и мне надо делом заниматься, и тебе…