НЕ предай дракона

Тропа хорошо освещалась, но, чем дальше от дома, тем темнее вокруг становилось. Кучер почему-то не подогнал карету к гостевому выходу, и до неё ещё надо было добраться. Ветер не на шутку разбушевался, и я, пытаясь управиться со съехавшими заколками, увидела, что мужчина разворачивает тёплую полость. Всего мгновение – и он укутал меня, даже капюшон надел, и я рассмеялась из-под тяжёлой полости.

– Вам не кажется, что я стала похожа на гнома фуфырчатого?

Мало того, что плащ был мне чересчур длинным и большим, так я ещё и не видела ничего, но услышала тихий, ворчливый смех.

– Вам не нужно ничего видеть, главное, чтобы было тепло.

Земля внезапно ушла из-под ног, и я испуганно пискнула. Оказывается, Брайс решил добраться до кареты побыстрее, и теперь нёс меня на руках.

– Прежде так на юге похищали колдуний, – сказала я, пытаясь убрать с глаз капюшон.

– Ну, вот и считайте, что я нуждаюсь в помощи одарённой волшебницы.

Я всё-таки убрала тёмную ткань, и увидела, как поблёскивают во мраке его глаза.

– Вас нужно исцелить?

– Всенепременно, – отозвался Брайс.

Он поставил меня у ступенек кареты, подал руку, чтобы залезла и не споткнулась, а затем сел сам. Его красавцу вороному предстояло бежать следом.

– Вам не будет холодно? – спросила я, когда карета тронулась.

– Мода диктует многослойность, и мне вполне хватает рубашки, жилета и сюртука.

– Хорошо, и благодарю вас за заботу. Волнение делает меня рассеянной.

– Значит ли это, что вы избрали не ту профессию? – спросил он.

– Удивитесь, но, когда кого-то лечу – я абсолютно спокойна. Будь это обычный вывих или открытый перелом – не важно.

Брайс улыбнулся и настроил фонарик так, чтобы тот горел поярче.

– А позвольте задать вам вопрос, Юна.

– Конечно.

– Как проявляется вариативность вашей магии? Я слышал от Эдвира, что вы лечите не как другие.

Я кивнула.

– Большинство целителей используют силу окружающей магии, а как дополнение – зелья и эликсиры. Этот вариант воздействия имеет много плюсов, но у него есть и значительный минус – если концентрация волшебства низкая, лечение будет малоэффективным. Я, когда воздействую на рану, использую собственные запасы силы. Благодаря такому подходу, я также научилась находить в энергиях людей дисбаланс, и, сопоставляя внутренние связи, вычислять болезни на ранней стадии.

– Но ведь лечение с помощью личной магии не идёт на пользу вашим собственным энергиям.

– Верно, но только если не знать меры. Довольно трудно иссушить собственную силу до дна. Такое возможно в том случае, если человек умирает, но не факт, что, спасши его жизнь, я не отдам свою.

Брайс нахмурился.

– Вы бы пошли на это, Юна?

– Ради тех, кто мне дорог – несомненно! А вот с незнакомыми людьми не знаю, как повела бы себя. У меня есть обязательства перед родителями… Я не могу их бросить.

Он смотрел пытливо, и я понимала, что чтение мыслей выдало бы меня с потрохами. Как хорошо, что эта наука была на Севере под запретом! Брайс стал расспрашивать о моей семье, и мне нравилось его искреннее любопытство. Он и сам охотно рассказывал об отце, а вот о матери я даже не пыталась выведать.

Внезапно раздался крик кучера, карета вздрогнула, и резко накренилась вперёд. Меня буквально выбросило со скамьи под ноги Брайсу, да не просто к его коленям – а прямо между них. Получилось, что я боднула его в пах, и наверняка чувствительно… В следующий миг нас встряхнуло и подбросило, и я почувствовала, как меня обхватили большие и надёжные руки. Некоторое время мы бешено раскачивались между сидений, и я боялась, что прямо сейчас отвалится колесо, но карета постепенно замедлилась. Кажется, пронесло…

Я подняла голову, и встретилась глазами с Брайсом, который всё ещё обнимал меня. Подобной неловкости и стыда никогда в жизни не испытывала!

– Простите, – выговорила я, пытаясь подняться, и удивилась, услышав хриплый мужской смех.

– Всё нормально. Давайте выбираться.

Благодаря плотному плащу у меня не было повреждений, да и мужчина, кажется, остался цел. Он помог мне вылезти, и тотчас стало понятно, что случилось: мы рухнули прямо в яму.

– След от магии, – сразу заключил Брайс. – Эрон, ты цел?

– Да, господин. И лошади не пострадали, хотя, будь выбоина глубже и короче – карета бы на части развалилась.

– Выбраться вряд ли сможем.

– Да, – отозвался кучер. – К тому же одно колесо серьёзно повреждено.

– Тогда распрягай лошадей. Сумрак, дружище, ты как?

Он погладил коня, который то и дело отряхивался под мелким дождём, и я спохватилась:

– Ваш плащ!

– Пока не нужно. Вот сядете в седло со мной – тогда укутаемся.

Я кивнула, пытаясь подобрать полы плаща так, чтобы не извозюкались в грязи. Кучер довольно быстро управился со сбруей, и сел верхом на одного из коней, держа другого в поводу. Брайс забрался на свою каланчу, и кивнул мне:

– Вот теперь раздевайтесь.

Я скинула плащ, он ловко его на себя нацепил, и тотчас протянул мне руку:

– Идите сюда, Юна.