НЕ предай дракона

Он был сильным и гибким, и легко усадил меня перед собой, бережно укутывая. Сегодня от него пахло душицей, ежевикой и совсем немного – острым перцем. Я почувствовала, как тёплое тело прижалось сзади, и поняла, что самая опасная из возможных ловушек захлопнулась.

Сердце моё билось, как маленькая птичка в узкой клетке. Нельзя было допускать никаких глубоких чувств, ведь Брайс, когда всё раскроется, возненавидит меня, но и не тянуться к мужчине я не могла. Прижалась доверчиво, почувствовала, как легла на талию широкая ладонь в перчатке, и закрыла глаза, безропотно погружаясь в ласковую теплоту.

Мужчина пустил коня неспешной рысью, и я спустя несколько минут поняла, что не только сердце отзывается на его заботу. Он прижимал меня хоть и бережно, но довольно крепко, и внизу живота нарастало болезненно-сладкое напряжение. Поначалу это было ошеломительно, затем – приятно, и, в конце концов, просто нестерпимо. Я была уверена, что Брайс и понятия не имеет о моём состоянии, и пыталась вспоминать сложные рецепты, чтобы хоть как-то отвлечься, но это не помогало. В голове вместо формул возникали бесстыдные образы, невероятные картины счастья, которого я не заслуживала. Ну вот как, мгновенно влюбившись, можно было думать о предательстве?

Спустя полчаса езды под крылом дракона мне хотелось плакать. Чувства сводили с ума, трудные мысли наслаивались одна на другую. Брайс, как назло, всё-таки понял, что со мной что-то не так, и предложил поменять положение: посадил боком, позволяя прижаться щекой к его груди, и снова обнял.

– Ещё немного потерпите, – попросил он.

– Пожалуйста, не переживайте, – отозвалась я. – Мне очень удобно.

Боль и отчаяние отступили так внезапно, что мне захотелось ахнуть. Вместо этого я доверчиво склонила голову, и долго слушала стук его сердца, такой размеренный и чистый, различимый даже средь шума дождя и конского топота.

К дому над озером мы приехали далеко за полночь, и Брайс тотчас велел набрать для меня ванну. На моё вялое сопротивление он ответил, что это лучший способ расслабить тело после поездки, и заверил, что чувствует себя хорошо.

– Вы меня не травмировали, не беспокойтесь.

Его усмешка была замечательной – и дразнящей, и милой одновременно. Именно в этот миг мне впервые захотелось мужчину поцеловать – хотя бы в щёку, просто чтобы почувствовать губами теплоту его кожи.

– Я могла бы помочь, если позволите.

– Уверяю вас, в этом нет необходимости. – Улыбка стала шире, и я увидела, что под щетиной проглянули небольшие ямочки. – К тому же вы ведь лечите руками…

Смех вырвался из груди подобно пробке от шампанского, и Брайс рассмеялся тоже.

– Мне не обязательно трогать, – красная и хихикающая, отозвалась я. – Я могу и на расстоянии, хотя это не так эффективно… Намного лучше, когда на голую кожу…

В его глазах вспыхнули золотые огоньки.

– Я это учту, Юна.

Долгих несколько мгновений мы друг на друга смотрели. Теперь мне было трудно дышать, и в пальцах с силой бился пульс.

– Ванна готова! – донеслось из коридора, и нам пришлось сдвинуться с места, чтобы вскоре разойтись по своим комнатам.

– Я велю принести вам что-нибудь вкусное, – сказал Брайс. – Не думаю, что стоит затевать полноценный ужин.

– Вы правы. И я почему-то ещё не поблагодарила вас за то, что уберегли от травм при аварии.

– Пожалуйста, Юна, – сказал он без улыбки, хотя в глазах ещё дрожали искринки смеха. – Доброй вам ночи.

– И вам, Брайс.

Глава 4

Я не легла спать сразу после принятия ванной. Это была особенная ночь, ведь мне предстояло говорить с мамой, а такое общение придавало нам обеим сил. Моё относительное спокойствие и радость к жизни сохранялись ещё и потому, что маги, несмотря на угрозы, обращались с ней отлично. Она была хорошо одета, всегда накормлена, и даже гуляла в лесу под присмотром колдуна. Несмотря на нашу разлуку, мама держалась молодцом, и мне приказывала не сдаваться. Она и в этот раз была бодрой и даже улыбалась, несмотря на решётки на окнах.

– Надеюсь, ты не позволяешь себе бесполезных рыданий, пушистик?

– Нет, мам. Я даже была на дне рождения подруги.

– Замечательно, – сказала она, и знакомым жестом прижала руку к сердцу. – Ты знаешь, я бы многое тебе хотела сказать…

Сразу же послышался близкий шорох – за мамой наблюдали.

– Пожалуйста, держись, – негромко отозвалась я. – Я очень тебя люблю!

– И я тебя, солнышко. Обещай, что не будешь грустить и не сдашься!

– Конечно, мам. Когда я сдавалась?

Мамин взгляд изменился, стал пристальнее и глубже.

– Юночка, милая… Доверяй своему сердцу! Какими бы странными ни были его советы, как бы тебе ни хотелось рассудить здраво. Иногда советы сердца кажутся нам глупыми, но оно редко ошибается. Ты должна дышать полной грудью, продолжать улыбаться рассветам. – Она чуть подалась вперёд. – Ничего не бойся. Сердце подскажет…

– Довольно! – донёсся голос. – Вам пора на прогулку.

Я послала маме воздушный поцелуй, чувствуя, что вместо улыбок будут слёзы. Всего раз в несколько дней видеть её по несколько минут – разве этого было достаточно?

– У тебя точно всё нормально?

– Да.

– Тогда до скорой встречи!

– До встречи, пушистик.