НЕ предай дракона

Я сняла фартук, скинула ботинки – и плюхнулась лицом вниз, чтобы сразу же вырубиться. А проснулась всего через несколько мгновений от того, что кто-то ласково поглаживал меня по плечу.

– Юна.

Я повернула затёкшую шею и увидела в полумраке Брайса.

– Что вы здесь делаете?

– Мой друг ранен, – отозвался он. – Я пришёл его навестить.

– Ночью?

– Уже утро.

Я приподнялась, и Брайс тотчас убрал руку.

– Как вы? – спросил он.

– Отлежалась. Готова трудиться.

Наверняка вид у меня был кошмарный, потому что мужчина нахмурился.

– Эдвир сказал, что вы вчера многим помогли. В том числе, девушке со сломанной спиной.

– Её зовут Лоуди. Я должна идти к остальным!

– Понимаю ваше рвение, но там сейчас хватает целителей – приехали маги из Вельцы. Вы можете пойти домой со мной.

– Спасибо, Брайс, но я всё-таки должна навестить своих пациентов. – Вспомнила о первоочерёдной цели, и добавила: – И, если у них всё нормально – тогда домой.

– Хорошо, – кивнул он. – Я подожду.

И он вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Наверное, мужчина опасался, что я могу не доплестись до озера своими двумя. Мне и правда было непросто удерживать равновесие, но после двух стаканов обычной воды стало легче. Я поспешно привела в порядок косу и изрядно помявшееся платье. Вот тебе и великая волшебница – чуть перенапряглась, и сразу же задрыхла в первом попавшемся месте!

Лоуди чувствовала себя намного лучше, хотя ей и нельзя было двигаться. За девушкой ухаживала одна из целительниц.

– Не переживай, Юна, – улыбнулась она. – Главное ты сделала – она сможет ходить. Мы будем давать самую питательную магию, и, думаю, через неделю разрешим ей переворачиваться на бок.

– Замечательно, – улыбнулась я, и пациентка, которую кормили пахучим супом, принялась меня благодарить.

В такие мгновения я понимала, что выбрала правильный путь. Мне всегда нравилось просто делиться теплом, видеть, что старания приносят результат. И не важно, что собственные энергии после этого увядали.

Перед тем, как выйти на воздух, я сходила к Эдвиру узнать, точно ли больше не требуется моя поддержка.

– Приходи после обеда, – сказал маг. – Потому что кому-то нужно будет приглядеть за Безымянной.

– Хорошо, тогда до встречи.

Брайс ждал на крыльце. Вид у него, в отличие от меня, был бодрый. Я задумалась над тем, бывал ли он временами некрасивым: грязным, опухшим после сна, да просто плохо пахнущим? Наверняка, да, ведь, несмотря на драконью кровь, оставался человеком.

– Пойдёмте отдыхать? – сказал мужчина, подставляя мне руку.

– Да, но можно немного прогуляться вдоль берега. Магия сегодня густая.

Пока шли по улице, я крепко держалась за его локоть, не обращая внимания на то, как на нас смотрят. Припомнить, чтобы Брайс вот так с кем-то по Эршэби бродил, было трудно, хотя я ведь не жила здесь постоянно.

– Как там карета?

– Вытащили, – отозвался он. – Может, хотите булок по дороге купить?

– Пожалуй.

Я восстанавливала силы, просто чувствуя его близкое тепло, и это был тревожный знак. Мы дошагали до булочной, купили по вкусной плюшке, и съели их по дороге. Мне нравилось разглядывать просыпающийся город, нравилось, что Брайс ведёт себя так просто и спокойно. Когда мы пришли на пристань и остановились у воды, он достал из кармана оберегающий амулет: круглый знак, на котором с одной стороны была звезда, а с другой – морда дракона.

– Я должен был сразу дать его вам.

Я склонила голову, и почувствовала, как на мгновение коснулись шеи чуть шершавые пальцы.

– Спасибо! Я очень ценю вашу поддержку.

– Не за что, – отозвался мужчина. – Вам, отдающей энергию нуждающимся, не помешает лишняя защита.

Я погладила серебряного дракона по голове.

– А на нашем родовом гербе изображён карликовый пегас.

– Значит, ваш родовой цвет – белый?

Я кивнула.

– А ваш – красный?

– Многие так думают, – усмехнулся Брайс. – На самом деле – пламенно-синий. Это когда снаружи ультрамарин, а внутри – алый.

– Ваша стихия, – улыбнулась я. – Мне всегда нравилось, когда кто-то умеет обращаться с силами природы.

Мужчина поднял руку, и через мгновение на его ладони появился огонёк: как раз такой, как он описывал: ярко-синий по краям и красный в центре.

– Хотя на гербе дракон просто красный, но пламя он изрыгает именно синее.

– Символ сдержанности и холодного сознания, – сказала я, и Брайс кивнул.

– Так и есть, ведь огонь – самая трудно контролируемая стихия. Зачастую, именно огненные люди самые вспыльчивые.

– По вам не скажешь.

– Временами я становлюсь не лучше носителя ярости, Адэйра Стратта.

– А можно?..

Брайс кивнул, и я осторожно коснулась пальцем язычка пламени. Он был едва тёплым, и смешно щекотал кожу, а ещё отдавал ощутимо сильную энергию. Если уж такая кроха истончала магию, что же бывало, когда Брайс пользовался своим даром на полную мощь?

– Он замечательный, – улыбнулась я. – С вами нигде не замёрзнешь!

Губы мужчина дрогнули.

– Для того, чтобы кого-то согреть, я не пользуюсь магией.

Где-то в солнечном сплетении поселилась щекотная дрожь. Не успела я сказать что-то глупое и неуместное, как мужчина опустил руку.

– Я владею пламенем, но люблю воду, – сказал он.

– А вы умеете управлять парусной лодкой?