Не предам, не покину

Вета позволила уммару вытащить себя из тесного убежища. С телеги спрыгнула самостоятельно. К ней тут же подбежал Вигге. За время пути он заметно отдохнул и взбодрился.

- Пошли скорее! - мальчишка схватил Вету за руку. - Я познакомлю тебя с папой!

- Пошли, - Иветта позволила ребенку довести себя до берега, на который с борта корабля были спущены сходни.

Шагая вслед за Вигге по шаткой конструкции из деревянных досок, Иветта невольно смотрела под ноги. Спрыгнув, наконец, на палубу, сама не заметила, как почти уткнулась носом в широченную мужскую грудь.

- Папа! - Вигге отпустил руку своей спасительницы и подруги, бросился в медвежьи объятия мужчины, который тут же присел на корточки, чтобы обнять сына.

- Вигге. нашелся! Как же ты так. мы с мамой чуть с ума не сошли, когда поняли, что ты пропал! - глубокий низкий голос огромного уммара дрогнул.

- Прости! - с мольбой заглянул в глаза отцу мальчишка. - Я больше никогда не пойду на Медвежью сопку один!

- Надеюсь. Мне следовало бы устроить тебе знатную трепку, чтобы вразумить! - лицо уммара посуровело, и только глаза продолжали влажно поблескивать.

- Не надо! Он уже достаточно натерпелся! - не выдержала, вступилась за мальчика Иветта.

Только тут мужчина вспомнил, что у трогательной сцены воссоединения отца и сына есть невольный зритель. Поднял тяжелый взгляд. Потом и сам выпрямился, нависнув над девушкой всей своей массой - такой огромный, что почти заслонил плечами висящую над водной гладью Руту.

- Вигге. Ты забыл объяснить мне, кто эта женщина, - обратился к сыну.

- Иветта спасла меня, отец! - тут же выпалил медвежонок, торопясь сообщить главное. -Девампы связали меня и почти не кормили. Другим пленникам тоже не было до меня дела, а Вета поила меня, отдавала мне все мясо и даже помогла сбежать...

- Сбежать? - непонимающе переспросил уммар.

- Да! Но я не смог убежать без нее, а ее поймали девампы. Она не умеет так быстро бегать, как я. - мальчишка с сожалением развел руками.

- Значит, спасла. - Взгляд мужчины заметно потеплел. - Как я могу отблагодарить тебя, Иветта?

- Увезите меня подальше отсюда! Помогите скрыться от девампов! Я боюсь, что они будут охотиться за мной! - тут же озвучила все свои опасения девушка.

- Зачем тварям искать тебя? Я чую на тебе метку парда. Ты не невинная дева, кровь которых так ценится у чешуйчатых! - с недоумением пожал плечами уммар.

- Принц девампов попробовал кровь Веты и отравился! - поспешил известить отца Вигге.

- дядя Адейр сказал, что девампы могут заинтересоваться девушкой, кровь которой для них - настоящий яд!

- Такой девушкой и мы можем заинтересоваться! - уммар окинул Иветту еще более пристальным взглядом, с задумчивым видом потрепал сына по маковке. Потом, видимо, решился: - Принимаю тебя, Иветта, на борт своей баркентины в качестве почетной гостьи и спасительницы моего сына. Обещаю, что мы обеспечим тебе убежище и безопасность до тех пор, пока ты сама пожелаешь оставаться с нами.

- Благодарю! - Вета прослезилась от облегчения: она будет равной среди равных, а не рабыней!

Она так боялась, что уммары будут относиться к ней, как своей собственности, как к пленнице, не имеющей права на собственное мнение! Что до интереса к ее крови - то с этим она уже смирилась. В конце концов, если благодаря ей жители этого мира найдут способ избавиться от чешуйчатых кровопийц, она будет только рада!

- Не благодари, - остановил Иветту уммар. - На мне долг жизни, и я этого не забуду. А сейчас мне пора вернуться к делам. Если по вашим следам могут идти девампы, то нам следует поскорее погрузиться и отчалить.

- Вы опасаетесь, что не сможете с ними справиться? - зачем-то уточнила Вета.

- Мы-то справимся, но кто-то из девампов может сбежать и известить своих принцев о том, что ты у нас.

- О! Я не подумала. Может, мне лучше уйти? Потом, когда окажемся далеко отсюда, в каком-нибудь северном порту?

- Не держи нас за трусов, женщина! Мы - воины! Но это не значит, что я стану рисковать своими людьми тогда, когда этого можно избежать!

- Простите... - Вета запнулась, осознав, что все еще не знает, как зовут отца Вигге. Мужчина тоже вспомнил, что так и не представился.

- Меня зовут Вебранд. Я - капитан этой баркентины и второй сын главы клана Утта. От имени клана еще раз предлагаю тебе, Иветта, наше гостеприимство!

- Принимаю, - охрипшим то ли от жажды, то ли от прилива чувств голосом откликнулась девушка.

После этого Вебранд поручил ее и сына заботам второго помощника, а сам занялся своими прямыми обязанностями.

Пока на борт баркентины поднимали опустевшие бочонки и приобретенные в Кватропорте товары, Вета и Вигге тихонько сидели юте, попивали какой-то горячий травяной напиток. Мальчишка грыз сушеную рыбу, Вета жевала нечто вроде пирога-расстегая с мясной начинкой.

Наконец, погрузка закончилась, швартовы были отданы, десяток уммаров уселся на весла и баркентина медленно и величественно отчалила от берега.