Не прячься, ты моя!

Счастливые жители переминались с ноги на ногу возле берега, ожидая обмен. Уже прошёл слух, что голодный даритель сегодня не появится, как именно тот самый богатый зубастик всплыл вверх брюхом.

На вопрос: что было дальше? Староста вздохнул и произнёс:

– А дальше ничего не было, через мгновение мы все лежали в траве, в водных коконах.

Предприимчивый мужчина с удовольствием уступил нам билеты. Но знаете, кто платил за них? Я!

Когда вся компания ввалилась в дом знахарки, на моём лице появилась улыбка. Неужели боевые друзья беспокоятся о моём самочувствии, и пришли проведать?

Нет! Они пришли за деньгами.

На резонный вопрос, а где ваши, все хором ответили:

 – Нас обокрали в той злосчастной таверне.

Мой взгляд переместился с Айрис на эльфа, а затем на гномов. Если первые два смотрели, виновато потупив глаза, то гномы просто прятали взгляд.

Ну, с этими всё понятно, они и под эльфийскими стрелами не отдадут свои богатства. И почему не ходят слухи, что гномы родственники драконов? Вот у меня есть такое подозрение.

– Госпожа Мэрилинн, как только мы прибудем в столицу, я оплачу долг, за себя и своих друзей, – эльф на секунду замолчал, перевёл взгляд на Айрис и добавил:

– И за леди Айрис.

– У меня нет таких денег! – прошипела я, повернулась к травнице и попросила ту выйти из дома.

– Но… – Айрис не успела открыть рот, как её перебили гномы.

– Есть, мы знаем, – начал Сатум.

– Мы можем разменять, – вклинился Таратум. – Всё до последней монетки отдадим, верьте в нашу честность, в деревне есть зажиточный ростовщик.

Я грустно вздохнула, отвернулась и вынула золотой.

Довольные гномы, схватив золотой, покинули дом.

Да чтобы я ещё раз проявила слабость и нанялась на работу без соответствующей оплаты?! Дудки! С сегодняшнего дня я наученная!

Не прошло и получаса, как во дворе раздался шум.

– Вот! – забежал в дом, запыхавшийся Сатум. – Тут всё до последней монетки, за минусом суммы на билеты. Но и тут была выгода, мы сторговались со старостой, он скинул один серебряный. Если бы мы не купили билеты старосты, то он мог потерять всю сумму. Деревенские не собирались в столицу.

Таратум протягивал тугой мешочек, набитый серебряными и медяками.

– Госпожа, вы магически истощены, я предлагаю вам оставить деньги на сохранение у нас. Мы гномы славимся своей бережливостью! – издалека начал Таратум, но мои цепкие пальчики успели выхватить своё маленькое, но богатство.

– Спасибо за заботу, я как-нибудь сама. И да, запомните, больше на ваши приключения не выделю ни одной монетки, так и знайте! Я не банк… господин эльф, надеюсь на вашу честность и не требую заключить магический договор, – мои глаза метали молнии. И куда делось моё добродушие.

Скорее всего, магическое истощение сказалось на настроении.

Солнышко вовсю радовало теплом, заставляя жмуриться.

Вокруг нас бегали шумные дети. Они с нетерпением ожидали прибытия дилижанса.

Вот где ещё увидишь красивых шестилапых сувиранов, которых обычно впрягают в такой транспорт.

Эти высокие животные чем-то напоминают лошадь, но обычно крупнее и выносливее. Полосатая, чёрно-белая утеплённая густой шерстью, шкура не даёт сувиранам мёрзнуть холодными ночами. А колючий горб на спине не что иное, как запас провизии и воды.

В сухой голодный год не пропадут, как говориться.

 А ещё у них милые морды с огромными глазами и развесистыми широкими ушами.

– Едет! Едет! Дилижанс едет! – закричала детвора, размахивая руками.

Я открыла рот от удивления, к нам приближался не просто дилижанс, а шикарный двухэтажный, запряжённый восьмёркой сувиранов синий магический дилижанс.

Нам просто повезло, мы поедем с удобствами. Сейчас поясню.

В магическом дилижансе, в отличие от простого находятся пространственные карманы!

 Нет, вы только представьте, я буду ехать с удобствами. Кровать, небольшой столик! Ух, нам повезло. Возможно, дилижанс держит путь из соседней империи, в нашей на такую роскошь не тратятся.

Успокоившись и улыбнувшись, я притронулась к позолоченной ручке, украшавшей входную дверь. Это будет моя первая поездка в таком чудо-транспорте.

– Попрошу предъявить билеты, – на ручке появился небольшой рот. Я вскинула голову вверх. Возничий, сидевший на крыше второго этажа, держал в руках маленькое устройство, в которое говорил.

– Билеты у меня! – громко закричал Сатум и затряс бумажками. Похоже, даже повидавшие жизнь гномы были рады проехать в магическом дилижансе.

Возничий взмахнул всё тем же устройством, и билеты выскользнули из рук Сатума, взмыв вверх.

– Всё в порядке, проходите! – после слов мужчины дверь распахнулась. Эльф учтиво подал руку Айрис, а затем и мне. Какой он галантный. Мои щёки запылали.

– Дамы во второе купе, джентльмены в третье, – произнесли губы, появившись на ближайшей двери.

– Пространственные карманы?! – прошептала госпожа Айрис, прикрыв рукой рот.

– Да, чудо какое, я в первый раз поеду в таком транспорте, а вы госпожа? – мы медленно опустились каждая на свою кровать.

– Первый, – вторила хозяйка.

– Нужно будет у гномов попросить перекусить, – я поднялась со своего места. – Госпожа, вам что-нибудь захватить?

– Яблоко можно, – ответила та.