Не. Прикасайся ко мне

– Ты бесподобна, – сказала я хрипловатым голосом и откашлялась. – Но ты должна мне пообещать, что не откажешься ради меня от открытия выставки. Музей современного искусства важнее меня. Если подожмет, я пойду в благотворительную организацию, распределяющую старые вещи, или спрошу Апрель, нет ли у нее чего-нибудь ненужного. Возможно, я смогу расплатиться за книги дополнительными сменами в книгохранилище. – Эта мысль пришла мне в голову только сейчас, но, может быть, господин Штрассе согласится. В книгохранилище Луку и меня ждало еще много ящиков.

– Не волнуйся, – сказала Меган. – Мы справимся. Даже если у меня нет для тебя пятисот долларов, я наскребу несколько центов из щелей в диване.

– Спасибо, Меган, ты лучшая.

– Это не новость, – хихикнула она. – Как только узнаешь, сколько тебе нужно, скажи мне. Я посмотрю, что смогу сделать.

Я улыбнулась.

– Договорились. – Будто камень упал с души. Хотя у меня все еще не было денег, знание, что Меган поддерживает меня, как и Лука с Апрель, значило для меня больше, чем все остальное.

– Сага?

– Ммм?

– Для протокола. Лука – большой.

Глава 16

Начать неделю вместе с Лукой и Апрель было странно. В квартире только одна ванная, в которой слишком мало места для трех людей, поэтому я с мокрыми волосами склонилась над кухонной раковиной, в то время как Апрель стояла под душем, а Лука с угрюмым видом пил кофе. Ему явно не нравилось, что это утро проходило иначе, чем все другие прежде, и мне было жаль вырывать Луку из его обычного режима. С небольшим опозданием мы наконец сели в машину Апрель, чтобы вместе ехать в университет.

Я молча сидела на заднем сиденье и прислушивалась к Луке и Апрель: они разглагольствовали о каких-то профессорах. Они спросили меня о расписании занятий, но в это утро я была не очень общительной и отвечала односложно. Я не могла перестать думать о предстоящем разговоре с мистером Штрассе, в ходе которого выяснится, сколько денег я должна библиотеке. В кампусе Лука попрощался с нами, а Апрель проводила меня до здания, в котором проходила моя лекция по общественным наукам у профессора Карсон.

– Как ты сегодня? – спросила Апрель, понизив голос. Я все утро ждала этого вопроса, но, по-видимому, она не хотела задавать мне его в присутствии Луки.

Я пожала плечами, так как, честно говоря, не знала. Я много потеряла, что не было основанием для радости, но, несмотря на все это, я была в порядке. У меня не было в этот момент ни приступа паники, ни синяков на теле, что демонстрировало явное улучшение по сравнению с моим состоянием три месяца назад.

– Все хорошо, – сказала я наконец и улыбнулась Апрель. Она не представляла, как много плохого я уже выдержала. – Я здорова, и у меня есть крыша над головой. А если мистер не потребует с меня полмиллиона долларов за книги, все будет в полном порядке.

Апрель скептически посмотрела на меня. Она не верила мне, но моя лекция избавила меня от ее вопросительного взгляда.

Я попрощалась и пошла на занятие, которое, как всегда, прошло слишком быстро, в то время как лекция профессора Эриксена по психологии тянулась как резина. Виновата была не тема, а невыразительный и монотонный голос, которым Эриксен говорил о самых новых исследованиях в Европе. В сущности, он читал вслух цифры, которые мы с таким же успехом могли сами найти в таблице.

После занятий я взяла в автомате сэндвич и пошла в библиотеку. С каждым шагом, приближавшим меня к зданию, я становилась все более нервной. В мыслях я еще раз проговаривала речь, которую продумала вчера вечером. С тех пор как несколько недель назад я заполнила анкету, многое изменилось. За это время я успела лучше оценить мистера Штрассе и научилась не запинаясь говорить с ним.

Штрассе сидел на своем месте за информационной стойкой и разговаривал со студенткой. Когда он улыбался, вокруг глаз появлялись маленькие морщинки. Я подождала и, когда девушка ушла, заговорила о книгах. Мне постоянно приходилось вытирать влажные ладони о брюки, которые мне одолжила Апрель и которые были мне велики.

Лицо мистера Штрассе мрачнело с каждым моим словом. Он был явно не рад тому, что случилось с его книгами, но выказал понимание и не считал мое объяснение дешевым оправданием. Он отметил книги и после нескольких кликов в библиотечном каталоге и Интернете решил выставить мне счет только за две книги из четырех. Так как они были не из тех, что можно по низкой цене купить в «Волмарте», возмещение стоило мне свыше ста долларов, но это было лучше, чем полная сумма.

По пути в книгохранилище я позвонила Меган. Она не подошла к телефону, и я оставила ей голосовое сообщение.