Не принимай красную таблетку

За то время, пока он принимал суррогаты, Павел понял одно: есть что-то большее, чем чувства и разум. Что-то глубже, взрослее, серьёзнее, умнее – то, что знает ответы на все вопросы, но никогда не говорит напрямую. Это что-то подсказывало ему, что он поступает правильно, оно же завладело его рукой во время того помутнения, когда перед ним на столе появилась майнд-карта. Нужно было убедиться, что это что-то существует… ну или убедиться в том, что он действительно поступает правильно.

И его помрачённый разум видел только один выход.

– Прости, что довёл тебя до такого, – сказал Павел в камеру себе из будущего. – Я понял, что не смогу справиться, и принял коктейль. Надеюсь, ты доведёшь дело до конца.

Выключив запись, он прикрепил скотчем пластинку к бумажке, быстро нацарапал записку. Затем, поколебавшись, положил бумажку от Катерины в банку со старым «Куражом», достал оттуда одну таблетку, а следом – «глушилку» из блистера с новыми. И, выдохнув, как будто собирался опрокинуть стопку водки, проглотил обе таблетки вместе.

Прежде, чем потерять сознание, он успел убрать блистер и баночку в боковой карман сумки.

Сергей Витальевич понял, что опоздал, когда увидел, что первый этаж офиса «Дизайна эмоций» охвачен огнём. Где-то в вышине за городом разгорался восход. Вокруг здания уже суетились пожарные, приехала скорая помощь – толпившиеся рядом зеваки говорили что-то о том, что внутри оставались охранники и один сотрудник, но всех уже эвакуировали. Но как же это всё было неважно, чёрт побери! Важным было то, что горело не здание, где он работал – горела вся его жизнь, на этот раз окончательно и бесповоротно.

А раз это происходило, то и цена такой жизни была – ноль.

Стоявший справа человек, закутанный в плед, равнодушно наблюдал за тем, как Сергей Витальевич не торопясь доставал из кармана блистер с «глушилками» с новой формулой, затем таблетку какого-то коктейля, он даже не помнил, какого именно, как принял их одновременно. Действие было практически моментальным, но не совсем таким, каким ожидал Сергей Витальевич. Как подсказывали камеры видеонаблюдения, тот парень, что разрушил его жизнь, принял тот же набор и почти сразу рухнул на пол, но с ним такого не было.

Первым, что ощутил Сергей Витальевич, было спокойствие. Всё наконец-то закончилось. Тревоги, волнения, переживания – всё отступало куда-то вглубь, вымывалось ласковым, тёплым морским приливом, обещавшим сладкое забвение. А оно, к слову, подкралось незаметно на мягких лапах и понемногу утаскивало воспоминания – сначала о том, что произошло сегодня, потом исследования, разработки, споры с Кононовым…

– Работали здесь? – вдруг подал голос незнакомец.

Его голос звучал… сочувствующе, как будто он многое знал и понимал. Сергей Витальевич обернулся к нему, и ему вдруг показалось, что он уже видел где-то этого мужчину. Хоть он и кутался в плед, всё равно можно было рассмотреть синюю спецовку, тоже показавшуюся смутно знакомой.

– Я… нет… наверное, – отозвался Сергей Витальевич. – А вы?

– Вроде того. – Незнакомец криво усмехнулся. – Вот, зашёл сказать, что увольняюсь, а тут…

Он махнул рукой и перестал ухмыляться.

– Если я здесь, наверное, это место тоже что-то для меня значит, – задумчиво протянул Сергей Витальевич. Устало потёр глаза. – Ничерта не помню. Такое ощущение, что всю ночь гулял, как в юности, а алкоголем не пахнет.

Незнакомец понимающе кивнул.

Мягкие волны забвения накатили, отступили на мгновение, и Сергей Витальевич вдруг ощутил незнакомую тревогу. Невольный собеседник казался таким понимающим, что он вдруг взял и сразу всё ему выложил.

– Такое чувство, что я что-то… потерял, – пробормотал Сергей Витальевич. – Как будто… ну… смысл какой-то.

Незнакомец кивнул.

– Даже не представляете, насколько мне это знакомо.