Не привлекай внимания

– С завтрашнего дня к тебе станут приходить учителя. Занятия будут проходить в малом кабинете – Остин покажет, где его найти, и он же выдаст расписание.

Я поперхнулась от неожиданности и ошарашенно посмотрела на вампира.

– О каких занятиях идет речь?

– Иностранные языки, ораторское искусство, история… Весь список посмотришь самостоятельно.

– Но зачем это? – я искренне не понимала. – Что происходит? Я не хочу!

– А что тебя не устраивает? – Кристиан поднял глаза от ноутбука. – Живешь в хорошем доме на полном обеспечении, так еще и образованием твоим займутся.

– В вампирском доме, – напомнила я. – Я просто не понимаю, вам-то это зачем?

Кристиан недовольно откинулся на спинку кресла, и я решила было, что меня ждет порция ментального воздействия, но нет. Вампир тяжело вздохнул, потер переносицу и устало сказал:

– Марика, не усложняй. В сложившейся ситуации я пытаюсь соблюсти баланс – сделать приятно всем сторонам. Меня окружают образованные люди, и ты, едва окончившая школу и работавшая официанткой, вряд ли можешь претендовать на такое звание.

Я открыла рот, чтобы напомнить, в каком случае могу испытать радость, как вдруг меня озарила внезапная догадка.

– Неполное сходство, да? – ехидно спросила я. – Уверена, Маргариту с детства окружали лучшие учителя, а тут я – косноязычная, тупая да еще и человек. С этой проблемой как станете справляться? Уже отыскали варианты? Генная инженерия не достигла еще нужных высот? Ой, какие я слова знаю, не ожидали?

Хотела была вывалить на Кристиана еще ворох слов, которые должны были убедить его в том, что затея превратить меня в покойную вампиршу глупее некуда, но осеклась, когда заметила взгляд вампира. Кристиан смотрел на меня как на обезьянку – бесполезную, но интересную. Смотрел и думал: достаточно нагадила, чтобы ее прихлопнуть, или еще потерпеть. Я слишком забылась, вдохновившись мнимым интересом вампира, а ведь он вполне может убить меня прямо сейчас. Или бросить на растерзание своим слугам, с чего я взяла, что он так не делал? Ведь вполне может быть, что копий Маргарит было несколько.

Я отступила на шаг и взволнованно облизнула губы. Сложившаяся ситуация для меня очень выгодна, но испортить ее – дело нескольких секунд, а мертвой или под кайфом от укусов вампира лучше никому сделать не получится. И уж тем более отомстить.

Робко улыбнувшись, чтобы сгладить обстановку, я сказала:

– Все поняла, занятия, так занятия. Могу идти?

Кристиан выглядел ошарашенным. Удивленно моргнул и покачал головой.

– В тебе несколько человек что ли уживаются? Ты же только что скандалила.

– А мы девушки такие – непоследовательные, – заверила я. – Так что, можно идти?

Вампир улыбнулся, не сводя с меня взгляда:

– Ну иди.

Я отступала, не поворачиваясь к Кристиану спиной, удивление на его лице сменилось на то самое хищное выражение, которое неизменно меня пугало.

Глава 7

Я чувствовала себя так, словно вернулась в школу: занятия длились с девяти утра и до пяти вечера. Философия, логика, английский язык, немецкий язык, основы этикета (они-то мне зачем?), политология, история, экономика. Не забыли и о развитии творческих способностей – со мной регулярно занимался учитель рисования. Наверное, учитывая замужество за художником, предполагалось, что мне будет легче научиться рисовать, но я как раньше не понимала прелести взаимодействия кистей и холста, так не поняла ее и после того, как эту самую кисть вложили мне в руку.

После недели безуспешных попыток нарисовать натюрморт и истерики преподавателя, который, будучи вампиром, явно хотел отгрызть мне голову, я решилась поговорить с Кристианом за ужином.

– Как ваши дела? – начала издалека, желая создать иллюзию дружеского общения. Вампир улыбнулся каким-то своим мыслям, явно видя меня насквозь, но ответил.

– Движутся.

– А чем вы занимаетесь?

– В конкретный момент времени разговариваю с тобой, – развеселился Кристиан. Я недовольно поморщилась.

– Я имею в виду вообще.

– Занятия не идут тебе впрок, – посетовал вампир. – Логичнее задать вопрос: что входит в мои должностные обязанности, или какие именно задачи в работе я сейчас решаю, или…

– Я поняла. Хорошо… Начнем с того, что я не знаю, кем вы работаете.

– Я Старший инспектор Управления надзора за вампирами, – Кристиан отложил вилку и взял в руки бокал.

– Сложная, наверное, работа, – я неумело попыталась польстить, а вампир расхохотался.

– Чего ты хочешь? – успокоившись, спросил он. Я облегченно выдохнула, порадовавшись, что больше не нужно проявлять заинтересованность в делах Кристиана, и выпалила:

– Я не хочу учиться рисовать.

– Почему?

Незаметно было, чтобы моя просьба стала для Кристиана удивительной или вдруг заинтересовала его, как крутил бокал в пальцах, так и продолжал это делать, равнодушно глядя на меня.

– Это бесполезное занятие, к которому у меня нет никакого таланта. Лучше бы петь заставили – я в детстве так громко частушки распевала, что меня в ансамбль отдали.

– Может быть, все гораздо проще и у тебя имеются какие-то ассоциации?