Тема залегает рядом с «Терьером» и «Гвоздем». Втроем они бьют по высокой траве, где прячется украинец.
— Мне нужен живой хохол! — кричит Раизов.
Просвет в полосе перебегает Иван.
Они разворачивают пулеметы в сторону дороги. На асфальте лежат два человека, один шевелится. На склоне кювета неподвижно лежит Раизов. Не добежал.
Тема оставляет пулемет и бежит к нему. Пуля попала Джуме в глаз, но командир еще дышит.
Тема тащит его в глубь посадки, вместе с «Терьером» они снимают с командира бронежилет, каску, бинтуют глаз. «Гвоздь» убегает за медиком. Медик Коля уносит Раизова к пункту эвакуации.
Тема, «Крюк», «Заноза», «Терьер», «Гвоздь» и Иван распределяют поле перед собой на сектора. Командует «Терьер», он — старший сержант и принял командование ротой.
Единственный ориентир — горящий БТР.
Тема присматривается.
Раненый на дороге — украинец, убитый — наш морпех.
— Это его «безумный казах» в плен решил взять, — говорит «Гвоздь», — морпех передумал эвакуироваться и побежал помогать. Хохол сдаваться не захотел. Морпеха наповал и… Джуму…
Раненый украинец пытается уползти, расстояние между ним и погибшим морпехом уже приличное.
Тема аккуратно поправляет на сошках РПК и точной очередью добивает хохла.
— Где остальные? — кричит «Терьер».
— Справа за «бэтэром», судя по траве. Овраг, — докладывает «Заноза».
«Терьер» делит овраг на сектора для зачистки. «Гвоздю» и Теме достается левая часть.
Бойцы, все, кроме пулеметчиков, стреляют из подствольных гранатометов.
По команде «Терьера» поднимаются в атаку.
Какой там овраг? Канава!
— Пизда вам, сука! — вопит Тема.
Он уже видит слева впереди украинца, лежащего в траве, и двумя одиночными выстрелами убивает его. Поворачивает голову вправо и тоже двумя выстрелами поражает второго. Движется влево, видит еще двоих, они разворачивают в его сторону пулемет. Тема дает очередь. Фонтанчики пуль крошат склон и тела украинцев, припавших к нему. «Гвоздь» бросает гранату туда, где канава изгибается, взрыв подбрасывает тело украинца. Этот — последний.
Вдвоем Тема и «Гвоздь» забегают за угол канавы. Здесь она совсем мелкая, никого нет. Возвращаются к основной группе. Еще пятеро украинцев сбились в кучу в правой части канавы. Все мертвы.
— Всем залечь! — кричит «Терьер».
На дороге появляется украинская бронетехника. Две БМП следуют за «Козаком» по дороге из Бесполезного. Дальше, за лесопосадкой, откуда атаковали «раизовцы», двигаются два танка. Это польские Т-72, а не украинские Т-64. Не замечая десантников, они на высокой скорости выскакивают на перекресток Громовское — Кронштадтское — Бесполезное. И… следует череда взрывов. Поляки напоролись на минное поле. Назад возвращается одна БМП, по ней стреляют из РПГ, но везучая «бэха» уезжает.
Теперь можно продолжить движение, и «Терьер» выводит роту к позициям разведчиков, докладывает «Аляске» о ранении Раизова.
Новый приказ: первой роте прибыть на ППУ. Гуськом бойцы двигаются вдоль лесопосадки, а затем уходят в тыл.
Возле передового пункта управления полка окопы для боевого охранения выкопаны специальной техникой, может, даже танком. В двух окопах для техники замаскированы командно-штабная машина и разбитый уазик.
Тема приваливается спиной к откосу и смотрит, как из тыла в сторону деревни движется БТР-МДМ. Не имеющая башни, приземистая гусеничная машина удачно едет вдоль дороги, прикрываясь лесопосадкой. Это медики эвакуируют Раизова. Навстречу выдвигается ремонтно-эвакуационная машина, которая, пользуясь затишьем, направляется к подбитой БМД-4.
Над головой со стороны украинцев, виляя хвостом, проносится ПТУР и поражает в корму санитарную «МДМку». Внутри Темы что-то обрывается.
Эх, Раизов, Раизов! Наш любимый безумный казах…
БРЭМ останавливается рядом с горящей БТР-МДМ, и мехвод «БРЭМки» лезет на броню горящей машины и через люк вытаскивает оттуда бойца. Сбивает с него пламя. Вдвоем они скрываются в БРЭМ. Остальной экипаж и Раизов остались внутри горящей БТР-МДМ.
Тема поднимается, но «Гвоздь» рывком за руку возвращает его на землю:
— Поздно! Все!
Едва ремонтники успевают прицепить тросом подбитую БМД-4 и начинают движение в тыл, начинается обстрел.
Украинцы успели подтянуть минометы в Сухую Балку.
По полю в сторону окопов, петляя, бежит зам командира полка по вооружению «Кречет». Его преследуют разрывы мин. Двести метров, сто пятьдесят, сто… Но вот «Кречет» без сил падает рядом с Темой, а отдышавшись, уходит на ППУ.
Теперь мины ложатся слитно уходящей сцепке БРЭМ-БМД. Им не удается набрать скорость, и, когда кажется, что удача на стороне десантников, одна мина со звоном втыкается в крышу БРЭМ.
После минутного замешательства пораженная машина продолжает движение. Колонна сворачивает в Кронштадтскую. Хотя обстрел продолжается, украинцы уже потеряли технику из виду.
Из блиндажа ППУ выходит растерянный медик Леха:
— Помогите!
«Гвоздь» и Тема бегут за ним на улицу Кронштдатского. Здесь еще встречаются относительно целые дома, только стекла хрустят в траве, когда десантники, укрываясь за стенами, бегут навстречу «БРЭМке».