Разведчики открывают огонь из двух пулеметов. Так как «немцы» атакуют правее, пулеметчикам особенно удобно вести огонь по стрелковым цепям противника. Для автоматов дистанция великовата.
Но военная удача не на нашей стороне. Одна БМД-4 получает снаряд в двигатель, теряет ход, но не загорается. Оставшиеся пятятся.
«Гризли» набирает частоту бронегруппы, но неприятного вопроса «что за…» задать не успевает. Он слышит голос Володи — командира бронегруппы:
— Все бопасы в мою машину! Остальным на зарядку!
Через шоссе Бесполезное — Громовское в юго-западном направлении переваливаются два «Козака» и два М-113. «Гризли» не успевает подумать, что его левый фланг обходят. В их кювете появляются артиллеристы. Причина их появления понятна без слов. Из лесопосадки слева поднимаются клубы дыма, горят КамАЗы минометной батареи.
— Минометы хоть уничтожили? — спрашивает «Гризли» у рыжего лейтенанта артиллериста.
— Так точно, прицелы вынули.
Артиллеристы занимают места среди разведчиков. Подползают четверо десантников из экипажа подбитой БМД. Скоро дистанция позволит открыть огонь по «немцам» из стрелкового оружия.
— Хе-хе! — в рации першит голос командира бронегруппы. — Будем исполнять «карусель» в одиночку.
«Гризли» возвращается на прежнюю частоту и вызывает «Аляску»:
— «Аляска», «Аляска», я «Гризли», есть ли связь с артиллерией дивизии?
Из лесопосадки выскакивает одинокая БМД-4 и начинает вести огонь из пушки по приближающимся украинцам.
— «Гризли», не ссы, я — «Аляска», прием, — кэп оборачивается к «Прозе»: — Собрался вызывать огонь на себя.
— А артиллерия?
— Соседи справа — в окружении. Артиллерия нужна там. Плюс подвоз.
— Есть изображение! — операторы запустили «Орлан».
Кэп обходит «Прозу», подходит к столу, где на экране ноутбука развернута картинка. «Проза» заглядывает в экран из-за плеча «Аляски».
На экране видно, как вблизи затянутой пылью лесопосадки маневрируют пять танков. Среди канав, кюветов и кустов укрываются за подбитыми БМД, стреляют, прячутся, снова стреляют.
— Картинку сожми, — приказывает «Аляска».
Оператор Дима трогает клавиатуру, поле боя отодвигается. Несколько темных коробочек стреляют друг в друга. Где наши, где не наши? «Проза» не понимает. «Орлан» делает круг над полем боя, операторы управляют камерой так, чтобы изображение не уплывало.
— Танкисты — красавцы. Выручили, — «Аляска» возвращается на свое место. — Комбат — Герой России.
— Как в компьютерной игре, — комментирует дежурный. Он тоже все видел.
Через полчаса все кончено. Операторы считают потери противника. Потеряв один танк подбитым без потерь в экипаже, танковый батальон 95-й гвардейской танковой бригады уничтожил 14 единиц вражеской бронетехники: три польских Т-72, шесть БМП, два «козака» и две «брэдли».
— Откуда тут «брэдли»? — не верит кэп.
— Может, и не «брэдли», — не спешит настаивать на своем оператор. — Но нам показалось, что они. На гусеницах, с башенками.
— М-113? — предполагает дежурный. — Я читал, что голландцы передали хохлам свои модернизированные М-113, они на самом деле похожи на «брэдли». С башенками.
— «Гризли», «Гризли», я «Аляска»! Прием!
— «Аляска», я — «Гризли», да!
— «Гризли», я «Аляска», что там у вас?
Украинская пехота, которая пыталась обойти фланг полка, осталась в поле без бронетехники.
«Гризли» приказывает перенести один пулемет налево и развернуть на запад в сторону шоссе Бесполезное — Громовское. Туда же направляет четырех разведчиков с РПГ-26. Едва они успевают занять позицию, на дорогу вылетает украинский БТР-80. Он ведет огонь из автоматической пушки по позициям разведроты, прикрывая отход своей пехоты в Бесполезное.
По БТР отрабатывают из РПГ. БТР загорается, из него вываливаются украинцы.
— «Гризли», «Гризли», я — «Пар», прием, — слышит «Гризли» голос Раизова.
— «Пар», я — «Гризли», да.
— «Гризли», я у тебя на левом фланге, атакуем.
Сначала «Гризли» в бинокль видит только раненого морпеха, перебирающегося через дорогу в стороне. Но первая рота оказывается значительно ближе.
Раизов приказывает роте залечь в редкой лесопосадке, которая с запада упирается в дорогу Бесполезное — Громовское. Впереди артиллерия бьет по левому флангу полка, куда им следует выдвигаться.
Пользуясь минутой затишья, Тема вскрывает тушенку. Жир на жаре растаял, потому греть ее ни к чему.
По дороге на огромной скорости пролетает украинский БТР. Из-за канонады бойцы не услышали его приближения, но и сами остались незамеченными.
Но едва БТР съезжает в поле и открывает огонь из автоматической пушки по окопам полка, по нему прилетает граната из РПГ.
Услышав взрыв, Раизов, а за ним и вся рота вскакивают осмотреться, бойцы убегают вперед. Тема в этот момент облизывает ложку и потому вынужден догонять. В руках Темы РПК. Среди товарищей он видит незнакомого морпеха, непонятно откуда взявшегося.
Впереди бежит второй пулеметчик роты Иван с ПКП наперевес и кричит:
— Один хохол — в поле слева от полосы.
— Прикрой!
Иван бьет короткими очередями, пока Тема перебегает просвет в лесополосе, где нет ни деревьев, ни кустов.