Не проси ее петь о любви

– Я позову, и он придет. А ветер отнесет мой зов. Довольна? Слушай, я тебя взял с собой не для того, чтобы ты ворчала всю дорогу. Если хочешь закатывать истерики – я оплачу тебе телепорт до академии, и будешь общаться с Горин.

Илви вжала голову в плечи, отрицательно помотала ей и поплелась вслед за Раульфаном. Молча терпела, пока он весело болтал со смотрителем стойл и сдавал на хранение сбрую. Не проронила ни слова, когда они вошли в город, старательно проглатывая едкие комментарии, которые так и хотелось отпустить в сторону мужа.

Валандрия с непарадного входа поразила Илавин своей безликостью. Высокие ровные серые ряды складов жуткими монументами неведомым злым существам возвышались с обеих сторон, мостовая была припорошена слоем песка. И люди здесь были нерадостные. Коренастые работяги таскали туда-сюда грузы, переругивались друг с другом и совсем не обращали внимания на двух адептов академии.

– Что ты стоишь, словно воды в рот набрала? Кстати, вот твой кактум, держи, – Раульфан достал из сумки горшок и впихнул в руки Илви. – Что не так?

– Мы точно в Валандрии? – осторожно спросила Илавин, ожидая подвоха.

– Да, точно. Это рабочий район, тут не нужна красота, здесь ценят удобство. Но вы, принцесса, конечно же, здесь раньше не бывали. А зря. Тут есть несколько замечательных лавочек, недорогих харчевен и чистые таверны. В одной из них мы и остановимся на ночь.

– В этом царстве серости и скуки? – неверяще переспросила Илви, мысленно перечеркивая планы на долгие вечерние прогулки по паркам, у фонтанов, походы в кафе и по магазинам и многие другие развлечения.

– В этом царстве спокойствия и стабильности. Как думаешь, где будет нас искать Горин? Ладно. Меня она может искать где угодно, я никогда не останавливаюсь в одном и том же месте достаточное количество раз, чтобы его можно было назвать моим любимым. Но изнеженную барышню вроде тебя она явно будет искать на центральных улочках. Напоминаю, что свечи – это не дефицитный товар, – рассмеялся Рауль.

Илавин оставалось только с ним согласиться. Встречаться с излишне активной свекровью не хотелось совершенно. Подобрав подол юбки одной рукой, и второй прижимая к себе кактум, она плелась вслед за мужем, надеясь, что в их номере не будет живности. Больше всего она боялась вернуться в академию искусанной, в мелкую алую крапинку! А с владельцев не слишком презентабельных заведений станется экономить на гигиенических заклинаниях! И ведь не подкопаешься даже, не та категория сервиса и все.

– Выше нос, Лави. Поверь мне, я в клоповнике спать не буду, – словно прочитал ее мысли Раульфан. – Чистое аккуратное заведение. Просто без лепнины и свежих цветов по утрам.

– Ну и как я буду жить без цветов?! – притворно возмутилась Илавин.

– Как-как… Ну если очень сложно, то, так и быть, я подарю тебе цветы. Главное не ной, пожалуйста. Уже поперек горла стоит твое нытье… – он оборвал фразу, подумав, что добавлять “раньше ты такой не была” излишне.

– Посмотрим. Может быть, там окажется настолько уныло, что даже цветы не спасут положение!

– Не начинай…

На первый взгляд, таверна мало чем отличалась от теснившихся рядом с ней коренастеньких жилых домов в три-пять этажей. Разве что поскрипывавшая на ветру вывеска с выцветшим названием, разобрать которое Илавин не смогла.

Раульфан галантно открыл ей дверь, приглашая войти. Илви набрала в грудь побольше воздуха, ожидая оказаться в прокуренном помещении, пахнущем скисшим алкоголем, но, к своему удивлению, она осознала, что ожидания не оправдались.

Внутри было чистенько, на столах даже лежали скатерти. Придирчивая Илви тут же нашла пару желтоватых пятен на ближайшей, но была вынуждена признать: чисто. На подоконниках ровными рядами стояли горшки с цветущими мелкими бутончиками розочками. За одним из столиков весело болтали официантки, которые тут же стихли и почтительно встали, приветствуя посетителей. Илавин довольно хмыкнула: не высший класс, но жить можно.

– А я говорил, что тебе понравится, – хлопнул ее по плечу Раульфан и уверенной походкой направился в сторону барной стойки.

Илавин постояла еще несколько секунд в дверях, непроизвольно вжала голову в плечи и поспешила вслед за супругом.

– Привет, Морилин, как жизнь? – поприветствовал он женщину лет за сорок, судя по всему, хозяйку заведения.

– Да все как и прежде. Еле выбила в этом месяце скидку на заклинания. Придется искать другого мага, а то не хочется поднимать цены, сам понимаешь. У вас там никого толкового нет, кому нужна подработка? Рекомендациями по завершении, естественно, обеспечу. О, ты сегодня не один, Ран? И кто эта серая мышка, которую ты привел с собой?

Илавин вспыхнула румянцем, но не от смущения, а от злости. Ее в первый раз сравнили с мелким полевым грызуном, и это было очень и очень обидно! И даже то, что платье у нее было простое, серое, не давало права этой Морилин так отзываться о внешности гостей заведения!

– Мышка, где? – с наигранным удивлением переспросил Раульфан, оборачиваясь и подмигивая Илавин.