Не просто сказка

Того коня царя Кусмана.

Тут видно, снова без обмана

Никак уж нам не обойтись.

Нашли мы крепость. «Торопись!-

Сказал Ивану я, – и помни,

Когда найдёшь среди огромной

Конюшни лошадь, то возьми

Её, уздечку ж – не бери,

Не то тебе не сдобровать!»

Ну, что ты думаешь! Опять

Забыл он напрочь мой совет,

И поплатился. Дать ответ

Ему пришлось царю за то,

Что называют «воровство»!

Но царь Кусман был не простак.

Ивану отвечал он так:

«Тебя прощу я, если ты

К исходу утренней зари

Доставишь от царя Далмата

Мне дочь его. Её я сватал

Недавно: он мне отказал!

Но я ему пообещал,

Что станет мне женой Елена.

Её я вытащу из плена

Дворцовых нянек, ведь она

Девиц прекрасней всех одна.

Поэтому её зовут

Вокруг все люди – там и тут:

«Прекрасной девицей». Она,

Конечно, будет мне жена!

И если привезёшь девицу,

Тогда с конем смогу проститься!

Да, что с конем, уж ты тогда

Бери хоть всех коней сполна!»

На том они и порешили.

И мы с Иваном поспешили

Туда, где за большим забором

В саду гуляла под присмотром

Трёх нянек и семи солдат

(Уж так велел им царь Далмат)

Его прекраснейшая дочь.

«Теперь тебе смогу помочь

Я по-другому, – говорю

Ивану я, – ты в сад к царю

Уж не ходи – иди домой.

Боюсь я, что ты сам не свой

От красоты девицы станешь,

И перед ней двух слов не свяжешь.

Я сделаю все сам, как надо.

Я спрячусь в недрах того сада,

Где ходит девица-краса.

И умыкну её я сам!»

Так всё и вышло: я Елену

Схватил и, перепрыгнув стену,

Которой сад был окружён,

Помчался, что есть сил. Нашёл

Ивана, и быстрей на мне

Они, как на лихом коне,

К Кусману поскакали вместе.

Но, притомившись, в добром месте,

Решили разом отдохнуть.

И я тогда часок вздремнуть

Подумал. Вижу сам не свой

Царевич ходит под сосной.

«Ты что, Ванюша, сам – не рад?

Али не жаждешь ты наград:

Тебя ждёт конь, да и Жар-птица!»

«К Кусману мне уж торопиться

Совсем не хочется, поверь!

Елена мне мила теперь!

И я ей, вроде, приглянулся.

Так вот – не рад я, что вернулся.

И нынче надо здесь признать,

Что не хочу её отдать!»

«Да, влип ты, брат! Ну, что же делать?

Придётся мне опять изведать

Всё чародейство на себе:

Я снова помогу тебе!»

При тех словах, я обернулся,

Вокруг себя перевернулся,

И стал похож, ну прям точь-в-точь,

Как у царя Далмата дочь.

Явившись во дворец Кусмана,

Иван и я путём обмана,

Забрали чудного коня.

«Ты, Ваня, здесь оставь меня.

Тебя я после догоню.

Когда уедешь ты, царю

Сюрприз я сделаю один.

Надеюсь, будет невредим

Он, как увидит, что невеста

Совсем уж из другого теста!

Кусман, конечно, удивится:

Куда же делась тут девица?

И вряд ли, здесь возьмёт он втолк —

Откуда появился волк!»

«Хотел бы видеть я в тот миг,

Как исказится его лик»,-

Сказал Иван, сев на коня.

Он прочь уехал, а меня

К царю Кусману отвели.

Там отсидев часочка три,

Решил Кусмана испугать,

И превратившись тут опять,

Я в образ волка возвернулся.

Кусман в тот миг чуть не рехнулся:

Когда я прочь-то убегал,

Он рот открыв – так и стоял.

Да что Кусман – пусть будет знать,

Как царских дочек воровать!»

Догнал Ивана я, смотрю

Опять он грустен, говорю:

«Ты, что печален и не весел —

Камзол, как будто, тебе тесен

Иль жмут в лодыжках сапоги?»

«Что ж не грустить? Ты посуди:

Как мне отдать коня Афрону?

Я лишь за гриву его трону —

Так свет вокруг идёт такой —

Как сто свечей зажглись..»«Постой,

Зачем же сразу отдавать!

Ведь и Афрон может узнать,

Как конь вдруг станет серым волком

Да, что нам говорить без толку!

Пусть конь с Еленой ждут в лесу.

Конём я стану, отнесу

Тебя к Афрону; ты ж меняй

Коня на птицу и «гуд бай»!

Как я сказал – так всё и вышло.

И далеко всем было слышно,

Как царь Афрон потом кричал,

Когда внезапно он узнал,

Что конь прекрасный «испарился»,

А волк в конюшне очутился.

Затем к Ивану я вернулся,

В свой облик снова обернулся,

И говорю Ивану я:

«Хотя с тобою мы друзья,

Но надо нам теперь расстаться.

Возможно, скоро повстречаться

Ещё придётся, а сейчас

Пришёл для расставанья час».

И я ушёл. Они вдвоём,

С Жар-птицей и лихим конём

Помчались дальше к Берендею.

Как не спешили, а быстрее

Они устали – отдохнуть

Им было нужно хоть чуть-чуть.

И вот, когда Иван заснул,

В лесу под елью прикорнул,

Откуда ни возьмись – два брата

Его явились. Но не рады

Они, увидев, что Иван

Их обошёл по всем статьям.

Решили Ваню извести:

И без зазренья совести

Они лишили его жизни.

Елену ж – запугали. Мысли,

Что это даром не пройдёт,

У них и не было. Так вот-

Они умчались на коне,