Ne_pugai_lisu_kostiami_Gerasimova

Проводить ритуал на том самом алтаре, который они с Летти запечатывали – в этом было что-то кармическое, но Ашер настоял. Из камня ушла не вся магия, а у них каждая капля была на счету. Да и ритуал в пустом склепе куда приятнее: не придется по окончанию отбиваться от толп мертвецов, а о том, чтобы больше тут не осталось никого неживого, напарники позаботились в прошлый раз.

Честно сказать, когда Ашер только приехал, у напарников и мысли не было, что бывший однокурсник предложит снять проклятие.

– А чего тянуть? – искренне изумился он, когда в вечер приезда они пошли выпить в «Тихое местечко». – Или вы настолько привыкли, что всё устраивает?

Летти и Мирт переглянулись. Действительно, привычка. Да и страшно было, вот так сразу на алтарь. А как же досконально изучить вопрос, морально подготовиться, предупредить родственников на случай непредвиденной ситуации?

На последнем доводе аргументы дали сбой: если Тмор узнает о потенциальной опасности для дочери, о ритуале можно забыть. Рисковать Летти он не позволит. А не снимут проклятие – отцовского благословения тоже можно не ждать. Замкнутый круг какой-то!

– Да ладно вам, не дрейфьте. Заклинание у нас есть, зелье для удержания магии… Хм, – он потер переносицу и махнул рукой. – Да там такой простой рецепт, что Рекорти с ним за вечер справится! И недавно активированный алтарь к месту, наверняка не вся магия в нем иссякла, вам пригодится. Так что предлагаю в субботу провести ритуал. И мне заодно для диссертации материал накинете… – мечтательно закончил он, измазав губы в пене от эля.

– Так ты ради диссертации стараешься?

– Естественно. – Ашер сделал большой глоток. – Но диссертацию-то я по вашей проблеме пишу. Да и сложно, что ли? Легли на алтарь, Рекорти прочитала заклинание, Велиас отдал силу. Зелье поможет удержать собственную магию, а чужую – отторгнет и вернет владельцу. Не сложнее, чем зуб вырвать.

С этим можно было поспорить, но, обдумав его предложение, напарники согласились. Неизвестно, когда они встретятся снова, и упускать шанс не хотелось.

Летти разделась первой и села на камень, повернувшись к ним спиной. Она была напряжена, и причина крылась не в смущении от собственной наготы – Мирта она не стеснялась, да и Ашер воспринимался как маг, а не мужчина. Но ее волнение полуэльф чувствовал даже с нескольких шагов: гулкий торопливый перестук сердца. Летти понятия не имела, как всё пройдет, и неизвестность тяготила.

– Рекорти, ложись, я помогу с зельем.

Ашер подошел к алтарю с флаконом снадобья, которое нужно было нанести на кожу – оно усиливало восприимчивость к магии, а вместе с ней шансы на успех.

Мирт преградил приятелю дорогу.

– Не против, если я сам?

Когда спрашивают таким тоном, не отказывают. Ашер тоже противиться не стал, похоже, ожидал чего-то подобного.

– Хорошо, я вас оставлю. Позовите, как закончите.

Флакон и кисточка перекочевали в руки Мирту, а бывший однокурсник вышел из зала.

Когда Мирт подошел, лисица дрожала от ушей до кончика хвоста.

– Замерзла?

– Нет, это нервное. – Она мотнула головой и обхватила себя руками, тщетно пытаясь успокоиться. Выругалась. Летти ненавидела бояться, а сейчас вела себя как последняя трусиха. – Не могу перестать думать, что у нас ничего не получится.

– Тогда мы просто попробуем еще раз. – Мирт опустился перед ней на колени, отставил флакон в сторону и взял в ладони ее ступни, согревая. Все-таки замерзла, ноги были ледяными. Летти вскинулась было, но он не позволил: растер стопы ладонями, пока не почувствовал, что они потеплели. – Хватит сомневаться, ложись.

– Знаешь, какой жесткий этот камень?

– Скоро узнаю.

Летти, бурча для собственного успокоения, легла на живот, и Мирт окунул кисточку в зелье. Черная блестящая полоса оставила на светлой коже изогнутый узор, повторяющий магические линии в теле.

– Щекотно, – лисица прикусила губу.

– Можешь посмеяться.

– Находишь это смешным? – она глубоко вздохнула, успокаиваясь, но всё-таки пару раз не выдержала и хихикнула, когда он разрисовывал ей бока.

– Я закончил. – Если не знать, что это узор для проклятия, выглядело даже красиво. Впрочем, он был предвзят, Летти всегда была красивой.

– Теперь моя очередь.

Она вскочила с алтаря, освобождая место Мирту, и полуэльф, раздевшись, вытянулся на камне. Первое же движение кисти, от шеи до лопатки, заставило его покрыться мурашками.

– А ты не боишься? – Летти спрашивала и рисовала одновременно.

Шершавый камень холодил кожу, а тонкая кисточка с краской всё никак не останавливалась.

– Нет. Не каждый может похвастаться, что будущая жена его прокляла. Ай! – Мирт с возмущением повернул голову, но лисица как ни в чем не бывало продолжила рисовать, будто никакого шлепка и не было.

– Не хочешь перебраться поближе к столице, когда магия вернется? Твой уровень силы позволит.

Они никогда не говорили о его потерянных возможностях. Но, признаться, Мирт никогда о них не жалел. После городка, где он вырос, даже Живилль порой казался ему шумным, особенно в Свечном квартале. Что уж говорить о столице?