Не пытайтесь это повторить

— Да, тут ты права, молчание в нашем случае — золото. Слушай!

— А?

— Теперь я понимаю, почему у тебя еще ни одной личинки не выползло!

— Почему?

— Потому что Аларих тебя укусил. Он наверняка впрыснул тебе свою слюну. А в слюне вампиров содержится экзопсилоцибин — сильнодействующий наркотик. Может, он и прикончил твоих личинок?

— Ну коли так, спасибо Алариху. Но все равно об этом ни слова.

— Само собой. — И Юля отпила перно из бокала.

Музыка кончилась, и парочка наших вампиров вернулась к столику. Дышали они ровно и спокойно, словно вовсе и не им только что пришлось отплясывать на танцполе. Впрочем, ничего удивительного: у вампиров сердце не бьется, кровеносная система не такая, как у людей, все очень замедленно, вплоть до метаболизма.

— Вы прекрасно танцевали, — похвалили мы с Юлей вампирчиков.

А что? Это правда. Танцевали они отлично.

— Может, еще что-нибудь заказать? — спросила Юля.

— Крови, — рыкнул Аларих. — Чистой крови!

— Я позову официанта, — кивнула Юля. — А ты что будешь, Эсси?

— Мне еще бордо. Алик!

— Да? — Аларих посмотрел на подругу налитыми кровью глазами.

— Ты бы отказался от крови. Смешивать вино и кровь — это неблагородно. Да и в голову может ударить…

— Я не пьян! Я трезв как стекло! Так что бокал-другой хорошей свежей крови мне не повредит.

Аларих сказал это слишком громко, да еще с прорвавшимся акцентом. На нас стали оглядываться.

— Тише, Алик, — мягко попросила Эсси, но во взгляде ее сверкнул металл. — Не бузи.

— What is it "ne buzi"?^[1] — надменно спросил Аларих.

Мне он все больше и больше не нравился. Тоже еще вампир выискался! Приличные вампиры такими не бывают!

Впрочем, я повторяюсь.

Официант принес кровь в большом бокале, и Аларих успокоился. Он прихлебывал кровь с видом заправского гурмана и рассматривал зал.

И тут черт принес цыган.

Они появились всем табором из-за сцены, как сущее божье наказание. Они взгромыхивали бубнами, бряцали монистами, терзали струны лакированных гитар и травили душу своим вечным "ай-нэ-нэ-нэ!".

— Цыгане! — восторженно пискнула Эсси, вмиг поглупев от разноцветья и гипнотической тряски цыганских юбок. — Ай, красота!

Цыгане образовали на сцене полукруг. Их атласно блестящие мужчины начали томно пощипывать струны гитар, а одна из женщин — солистка, видно, — вышла в центр и запела глубоким контральто:

Очи черные, очи красные,

Очи жгучие и прекрасные!

Эстрелья впала в транс. Она не мигая смотрела на цыган, и губы ее шевелились, подпевая. Но вот тягучий, как молодой мед, романс кончился, прозвучала и растаяла в воздухе последняя нота, все на миг затихло…

— Эх, жги, жги, жги! — выкрикнул гортанно молодой и красивый цыган с серьгой в ухе.

И понеслась! Все на сцене пришло в неистовое движение — бубны, бусы, шали, юбки. И над всем неслась бешеная неистовая мелодия:

Эх, загу-загу-загулял, загулял паренек да молодой, молодой!

В красной рубашоночке, хорошенький такой!

Эх, промотал, промотал он свои деньжоночки!

Эх, заг-загу-загубил, загубил он свою молодушку,

Бедную голубушку, несчастненький такой!

— Не могу больше! — умоляюще пропела Эстрелья и вдруг сорвалась с места.

— Эсси, куда? — кинулась было вдогонку Юля, но молоденькую вампиршу было уже не удержать.

Эстрелья влетела в танцевальный круг цыган и повела плечами. На секунду музыка прервалась, а потом возобновилась с большей неистовостью.

— Эх, жги, красивая! — воскликнул все тот же молодой цыган.

И Эстрелья зажгла. Она танцевала так, что я опасалась за сохранность паркета под ее ногами. Аларих забыл про кровь в бокале и пожирал свою подругу взглядом. Да что там, даже я немного ошалела от танца Эсси.

Она была великолепна! И поэтому, когда танец все-таки кончился, гром аплодисментов был ею вполне заслужен.

Эсси поцеловалась с цыганкой-певицей, вернула ей шелковую шаль и, покачиваясь, подошла к нашему столику. Стоя, свысока поглядела на нас:

— Ну как я?

— Бесподобна, — правдиво сказала Юля. — Садись, выпей. Остынь немного.

Эстрелья нервно рассмеялась и села на услужливо подставленный ей стул. Аларих надолго приник к ее руке.

— И ты думаешь, что такую женщину можно не любить? — шепотом спросила я у Юли.

— О, ты не знаешь всех превратностей любви, — печально вздохнула Юля.

— И знать не хочу, — в тон ей ответила я.

Наши посиделки продолжались. Заказали еще вина, хотя мне думалось, что уж его-то выпито предостаточно. Эстрелья ворковала с Аларихом, Юля с видом пожилой, тертой жизнью матроны взирала на эту молодую поросль, а я доедала кремний.

И тут к нам подошел метрдотель. В руках у него был огромный букет ненюфаров.

— Это вам, госпожа, — протянул он букет Эстрелье. — От господина вон за тем столиком.

Эстрелья, еще больше похорошев, приняла букет и посмотрела в сторону пославшего. Тот встал, поклонился и приложил руку к сердцу. Красотка хихикнула и послала ему воздушный поцелуй.