Не ради любви + Бонус. Сизый Город

Этот жест парню не понравился, поскольку очень уж насторожил своим неожиданным панибратством. Киприан чувствовал, что что-то не так, но никак не мог понять, что именно.

Спать уже не хотелось, да и было бы попросту невозможно – как и предупреждала девушка, свет поутру стал таким ярким,  что пробивался и сквозь листву, и сквозь веки.

В связи с этим они решили незамедлительно продолжить путь. Рина не знала, как далеко находится артефакт, и потому стала вызнавать об этом, как только они выбрались на улицу, под слепящий свет.

- Ты можешь не показывать мне карту целиком, но хоть скажи, долго ещё идти? – стала спрашивать она. – Я должна уже начинать прикидывать, какие опасности ждут нас впереди!

Киприан не хотел говорить ей и этого, поскольку полагал, что она может, узнав о примерной длительности их путешествия, рассчитать, в каком районе находится Призма и решить заполучить её сама.

- Брось, - отмахнулась Рина, когда он покосился на неё недоверчиво. – Хотела бы я обмануть тебя – зачаровала бы ночью, пока ты спал, и подчинила бы полностью своей воле. И сейчас бы ты мне всё как на духу выложил! Ты чего такой с утра недовольный-то? Может, голоден? Так это легко исправить!

Она пошла быстрыми шагами к странному дереву, чей ствол закручивался в спираль и уходил высоко в небо. На его стволе девушка изобразила какие-то символы и принялась собирать сок в опустевшую после медовухи бутыль.

Лиан и правда с утра был в странном настроении. Он всё ещё пытался понять, что же не так, и невозможность разобраться с этим терзала его. Но Ярина говорила дело, и следовало подкрепить силы соком неизвестного дерева.

Девушка в который раз поразилась беспечности парня, когда он без лишних вопросов напился предложенного напитка и вежливо поблагодарил. При этом он вновь показался ей прежним, таким, каким казался до вчерашних разговоров. Ей сразу стало как-то совестно, и она подумала, что, хоть сперва и добудет необходимый ей артефакт, но потом поможет ему убедиться, что Анна – не его судьба.

Хотя… был способ и побыстрее раскрыть этому парню глаза.

Их путь лежал по искрящейся в ярком свете мелкой речушке, которая была обозначена на втором куске карты. Но, так как и этот кусок обрывался, Рина попросила следующий, объяснив, что иначе они могут пройти по реке излишне далеко, пропустив ориентир. Лиан снова попросил девушку не подсматривать и вручил ей третью часть карты, которая была спрятана в подошве его сапога.

Девушка посмотрела, запомнила главный ориентир – резкий поворот реки около огромного валуна – и уверенно повела их дальше.

Парень был непривычно молчалив, и Рина подумала, что навязанная ему её воля гнетёт его сильнее, чем она предполагала. Возможно, он не так и плох… И в том, своём, мире тоже был не так и плох, а тоже являлся следствием особенностей тамошней культуры, про которую Рине не было ничего рассказано.

- Уверен, что стоит вообще идти к башне? – спросила Ярина, легко ступая по камушкам, что выступали из прозрачной спешащей вниз воды.

Ей очень бы не хотелось, чтобы Лиан встретился с Анной. О доброте и красоте этой девушки она слышала много, и даже встречалась с княжной однажды мимоходом, так что смогла убедиться самолично, что народная молва не врёт. Их встреча означала бы стопроцентную влюблённость Лиана, да и пророчество, о котором было известно всем, подтверждало, что отыщет путь к башне лишь тот, чья это судьба. И про истинную любовь там тоже было что-то, но Рина не помнила, поскольку никогда в жизни не подумала бы, что история Анны будет касаться её. Как бы то ни было, Анна заслуживала кого-то получше, а Киприан… Он просто не должен был принадлежать княжне ни в каком качестве! Откуда взялись эти собственнические чувства, Рина объяснить не могла, но Лиан со своим стремлением освободить понравившуюся ему Анну начинал раздражать.

Киприан её вопросом о его уверенности не озадачился и быстро ответил твёрдое:

- Да.

Ярине стало немного обидно, и она постаралась придумать хоть что-то, что могло бы пошатнуть мнение Лиана. Ей стало как-то неловко от того, что он так смело шёл к своей цели, так дерзко возомнило себя тем, кто войдёт в историю и останется при богатой жене, о которой остальным останется только мечтать. Почему её, Рину, никто так не стремится заполучить? Да, она не богата, но вполне красива, и к тому же не заточена в башне!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Она покосилась на парня. Он шёл аккуратно, но быстро, ни на шаг не отставая от неё.

- Знаешь… - начала девушка задумчиво. – Думаю, тебе стоит сперва кое-что выяснить…

- Например? – насторожился парень, но не замедлил шаг.

- Ну… Есть один знакомец у меня… - проговорила она всё также задумчиво. – Так вот он вполне может сказать, твоя судьба Анна или же нет.

- Не надо мне такого знакомца, - отрезал парень, но Рина не сдалась:

- Не веришь мне? Слушай, да не обманет он! Он не способен лгать, уж поверь!

- Он-то, может, и не способен, - согласился Лиан, - а вот ты – вполне.