Не ради любви + Бонус. Сизый Город

- Это супруги, - каждый раз комментировал подобное Марк, заботясь о моральном облике своих гостей. – Но некоторые из них так опасаются своих жён или мужей, что готовы расслабиться лишь в гостях у кого-либо… Знаешь, глядя на некоторые пары совершенно пропадает желание создавать семью… - пожаловался он.

- У нас… - начала Рина отвечать и осеклась, - у бедняков… считается, что богатым просто жить, и у них нет проблем, которые есть у нас. Вам незачем обманывать и грабить друг друга, вы живёте в достатке и потому у вас даже допустимы и безопасны случайные связи… Ведь вы с ног до головы обвешаны амулетами… Прости, это не в обиду тебе я сказала… - поспешно оправдалась она.

- Брось, я не обидчив! – воскликнул Марк. – Знаешь, это всё мифы про нас! Нам ничуть не легче, чем вам! Да, убивать в нашем слою общества не принято, но поработить, подчинить или ограбить – это запросто! Конечно, грабят, воруя не энергию, а артефакты или что-то, чем можно шантажировать, так что…

Он вёл Рину дальше и дальше, вниз, к выходу, и это радовало её – гости начинали раздражать своей раскрепощённостью и вообще присутствием. Марк, стоило выйти на улицу, взял Рину за руку и повёл куда-то, вдоль стен дворца. Тропы не было, и князь шёл впереди, прокладывая дорогу по высокой траве.

Рина слышала музыку, что раздавалась, казалось, отовсюду. Но это была приятная, расслабляющая ненавязчивая мелодия, и потому, если б Марк так не спешил, Ярина бы предпочла замедлить шаг и насладиться моментом сполна.

Но князь шёл быстро, и приходилось не отставать, тем более, что он крепко сжимал в своей руке её.

Стена, вдоль которой они шли, закончилась, и началась мостовая, по которой прогуливались гости, в руках у которых в основном были бокалы с напитками. Ярина ощутила, что тоже не прочь выпить, но промолчала.

Марк же уводил её к стене, что огораживала территорию дворца. Как выяснилось, как раз на эту стену они и должны были влезть. Правда, князь привёл девушку к удобной высеченной в камне лестнице, что вела наверх, туда, где на стене виднелось уширение – специальная круглая площадка.

Ярина поднялась вслед за Марком, которым придерживал её за руку, хоть в этом и не было необходимости, и замерла от неожиданности.

Это было очень мило со стороны Марка – позаботиться о ней и приготовить стол с различными яствами и напитками, каких прежде девушке не доводилось видеть.

- О, Марк! – воскликнула она. – Это всё для меня?

- Нет, - улыбнулся он. – Это для нас – видишь, два бокала, две тарелки и два набора вилок…

- Но я… - растерялась Рина и призналась: – Я всю жизнь ела ложкой…

И правда: в трактирах вилок не держали, считая травмоопасными, а дома Рина обычно готовила похлёбки, которые есть удобней ложкой, и потому вилками не обзаводилась. Сейчас она смотрела на то, как разнокалиберные столовые предметы лежал подле тарелок и ужасалась этому. Она ведь знала, что в высшем обществе так, но никогда не думала, что и вправду однажды окажется в подобной ситуации.

- Ничего, я покормлю тебя сам, если ты не сочтёшь это излишне… - он задумался, подбирая нужное слово, но Рина не дала ему договорить:

- Нет, что ты! Мне будет очень неудобно, но… приятно…

И Марк действительно помог ей, кормил с вилки аккуратно, при этом не меняя столовых предметов, а пользуясь одной единственной – видимо, чтобы не смущать девушку. Они говорили о всякой незначительной ерунде, и Рина постепенно насыщалась вкусной необычной пищей.

Девушка ощущала себя совершенно счастливой в эти минуты – с высоты стены было прекрасно видно город, он уже казался тёмным и в его домах зажглись огни, тёплый по-летнему беззаботный ветер трепал её волосы, слух услаждала музыка, доносившаяся внизу, а рядом был тот, кто и должен находиться подле неё – красивый, умный и влюблённый в неё князь. О большем нельзя было и мечтать!

- Смотри, Ярина, сейчас начнётся… - обратил её внимание на тёмное небо Марк

Рина посмотрела в указанную сторону, но кроме сизых облаков на тёмно-синем фоне, ничего примечательного не увидела. Переспрашивать она тактично не решилась и решила подождать.

Фейерверк начался неожиданно для Рины, и она даже вздрогнула от резкого звука, сопровождавшего это действо. Марк с улыбкой смотрел на неё – ему нравилась её неприспособленность к жизни во дворце, и он чувствовал, что она будет вечно восхищаться им, впрочем, как и он ею. Только он – её красотой и смелостью, а она – его умом, очарованием и богатством. Это было не плохо, а даже очень хорошо: главное, что они всегда будут нравиться друг другу.

Яркие разноцветные вспышки окрашивали всё поднебесье то в синие, то в алые, то в зелёные тона. Ярина смотрела на них, не моргая, чувствовала, как уверенная рука князя сжимает её кисть и вздрагивала от каждого нового залпа. Фейерверки она видела и прежде, но лишь издалека, и потому сейчас испытывала почти детскую радость и восторг от того, что может воочию наблюдать всё это. Расцвеченное небо лишь на доли секунды становилось тёмным, и вновь вспыхивали огни, почти сразу же рассыпающиеся миллионами искр.