Не расточай свои печали

Освальд Чеймберс говорит: "Бог не делает нас святыми в смысле нашего характера; Он делает нас святыми в смысле невинности. Мы должны превратить эту невинность в святой характер посредством моральных решений. Эти решения находятся в постоянной вражде с нашей плотской природой". Духовный прогресс возможен только через прогрессивное умерщвление нашей плотской природы. Макларен сказал, что каждый шаг на пути духовного прогресса будет оставлять за собой кровавые следы раненного себялюбия. На пути всего духовного продвижения человеку необходимо сооружать алтари, на которых даже законная личная жизнь должна быть принесена в жертву. Принятие правильных моральных решений развивающее богоподобный характер всегда причиняет боль, потому что даже после освящения и исполнения Духом Святым, человек всё ещё остаётся падшим существом. Некоторые люди думают, что после того, как они испытали эти действия благодати, в их духовной жизни уже нет ничего противоположного Богу. Но, как мы уже говорили, процесс нашего освящения одновременно мгновенен и постепенен. Он будет продолжаться вплоть до нашего конечного прославления во Христе.

Писатель Шеридан Бэйкер сказал: "Многое ещё должно быть сделано верующему путём наказаний и смягчений, и расплавления и зрелости даже после того, как это состояние (исполнение Духом) достигнуто. А из этого следует, что это состояние отнюдь не является последней ступенью в процессе искупления... Освященному верующему не понадобится много времени, чтобы раскрыть грубость своих манер, которую он оплачет в себе и удалит; грубую резкость речи и голоса, от которых он также отвернётся, и другие остатки старой болезни, которые прилипают к нему даже после удаления болезни. Но мало-помалу он от них избавится, как это прекрасно символизирует история завоевания Ханаана".

Духовная статичность – основной недостаток

Из самых больших недостатков Церкви состоит в том, что воспринятый ею дар благодати пребывает в статическом состоянии (то есть не прогрессирует). Плоды виноградной лозы всегда растут на новых ростках. Без подрезания лоза будет приносить мало или даже совсем не принесёт виноградных плодов. Вот почему Иисус сказал: "...и всякую (ветвь), приносящую плод. Он очищает (подрезает), чтобы более принесла плода" (Иоан. 15:2). Если бы лоза обладала чувствительностью, то подрезание было бы для неё болезненным. Но без страдания не было бы ни роста, ни плода.

Нужно ли жалеть себя?

Как много смысла в словах Иисуса: "Отец Мой – Виноградарь" (Иоан. 15:1). Заметьте, не сатана виноградарь, а Отец Мой. Когда к человеку приходят скорбь и страдание, будь то в результате его морального решения, физической болезни или тяжёлых обстоятельств, то, если он не понимает стоящей за этим благой цели Бога, он становится жертвой негодования и жалости к себе, которые приводят его к расстройству и душевной депрессии. Когда это происходит с человеком, он терпит поражение в духовной области, а характер его ухудшается. Такой человек попусту растратил свои страдания. То, чему Бог позволил случиться с ним, чтобы освободить его от себялюбия и самопоклонения и, таким образом, привести на путь духовного развития, было растрачено и потеряно.

Утешение болью

Как часто человек не понимает или даже оплакивает годы болезней, увечий и мучений, пережитых святыми, такими, как, например, мадам Гюйон, Фанни Кросби, Эми Кармайкл, Джордж Мэтисон и другие, из страданий которых Бог извлек сладостное утешение, исцеление и подкрепление для миллионов ослабевших в пути пилигримов. Да, Бог часто превращает страдания одних в благословения для других, и эта мысль с большим изяществом выражена в следующем поэтическом отрывке:

Напиток сладкий духа  жмут 

В давильнях горького страданья; 

И те глаза, что слёз не льют 

Не могут излучать сиянья.

Это, конечно, иллюстрирует только временную, земную ситуацию, но не вечную славу, которая делается понятной нам лишь тогда, когда мы устремляем свой взор на то, что Писание называет невидимым.

Опытность через страдания

Страдание, какого бы свойства и силы оно ни было, каким бы ни был его источник, когда оно радостно принимается человеком, приносит плод духовной опытности (Рим. 5:3-4). Духовная опытность (любовь-агапе) представляет собой истинный эквивалент высших ценностей, так сказать, законную небесную валюту. Таким образом, "кратковременное лёгкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу", то есть бесконечно увеличивающиеся высокий ранг. Бедствие, с радостью принимаемое здесь, на земле означает ранг там, на небесах, потому что таким путём Бог создаёт самоотверженный характер и развивает любовь-агапе. Страдание, принимаемое с радостью, разрушает тесные стены нашего "я", высвобождает нас из плена эгоцентричности и даёт способность любить. Те, кто так страдают, составят в "будущем веке" высшую аристократию, правящую элиту мира. Они станут знатью в вечном царстве Бога.

Блаженная скорбь