Не расточай свои печали

Так как любовь-агапе есть официальная валюта неба, то вполне возможно, что в день распределения наград те, кто радостно испил до конца чашу страданий, унижений, болезней и мук получат не меньшую, а может быть и большую степень, чем те, кто избежал всего этого благодаря вмешательству сверхъестественной силы. Что значит страдать со Христом Страдание, которое, по словам Павла, "производит в безмерном преизбытке вечную славу" мы обычно представляем себе как суровое гонение и мученичество за Христа. Полагают, что за последние 25 лет людей, пострадавших суровым гонением и принявших мученическую смерть ради Господа было больше, чем когда бы то ни было в истории за такой же промежуток времени. Не исключено, что и некоторых из нас ждет мученический венец в доказательстве нашей любви и вере. Но в настоящее время основное испытание, с которым сталкивается большинство верующих в Соединенных Штатах, это не мученичество и не гонения, характерные для атеистических стран, а страдания, связанные с болезнями, материальным недостатком и недоразумениями. Относятся ли эти страдания к разряду "кратковременных" и "легких", которые "производят... вечную славу". Не эти ли страдания имел Павел в виду, когда сказал: "Если терпим, то с Ним и царствовать будем", а также: "...если только с Ним страдаем, чтобы с Ним и прославиться" (Рим. 8:17)?

Ответ на этот вопрос, возможно, состоит в том, что не всегда характер страдания определяет духовную ценность, но скорее продолжительность страдания и наше отношение к нему. Страдание за Христа и со Христом зависит не столько от природы и жестокости самого страдания, сколько от того, в каком состоянии духа данный человек встречает это страдание. Например, кротко сносить грубость мужа, или сварливость и измену жены, или неблагодарность, презрительность и своенравность сына или дочери, или, жертвуя своим личным счастьем, посвятить многие годы или даже всю жизнь служению безнадежному инвалиду, - все это может дать человеку возможность развить мученическую крепость, и подняться до таких же вершин совершенной любви, до каких 

поднимаются подвижники, переносящие суровое гонение во имя Христа.

Все страдания преследуют одну цель: вести нас к Богу. Их воспитательная функция проявляется в том, что они воспитывают в верующем еще большую смиренность, преданность Богу, терпение, большую красоту духа и более совершенную самоотверженную любовь к Богу и человеку. Только когда страдания приносят такой плод, они могут быть названы страданиями со Христом и ради Него, ибо в этом случае в человеке осуществляется цель, которую Христос преследовал в нем. Иногда, чтобы Бог мог завершить Свою воспитательную работу в том или ином человеке, может понадобиться целая земная жизнь, жизнь постоянных испытаний и бедствий. Итак, если человек принимает свои страдания, в чем бы они ни заключались, таким образом, что в нем в результате возрастает великая любовь-агапе, не являются ли такие страдания поистине "страданиями со Христом".

Торжество смирения

Может ли сегодня тот или иной человек через свои скорби, от которых он дорого и честно, хотя и безрезультатно, искал избавления, присоединиться к армии героев веры, упоминаемых в одиннадцатой главе Послании к Евреям? Может ли быть, что человек, с торжеством и смирением смотрящий в лицо своей болезни или страдающий в иных обстоятельствах, распинающих его себялюбие, будет причислен к великим праведникам и героям веры? По-видимому, мадам Гюйон служит этому живым примером. Если духовная победа, с которой она встретила свои страдания и скорби, принесла больше славы Христу, чем могло бы принести ее чудесное исцеление, не должны ли этим воодушевиться и многие другие страдальцы и смириться перед трудностями, как она? Не могут ли многие, кто безуспешно просит у Бога чудесного избавления от страданий превратить свои мучения в "преизбыток вечной славы", подобно библейским героям веры, если бы только всем существом своим покорились Божьей воле? Ответ на этот вопрос - да, когда они демонстрируют подобную победу над страданием.

Героизм долготерпения