Не римская Испания. Арбалетчики князя Всеслава. Арбалетчики в Карфагене. Арбалетчики в Вест-Индии

Заморская колония – вдобавок ко всему прочему – ещё ведь и подстраховочный «запасной аэродром» на тот случай, если в метрополии вдруг жареным запахнет, и когти рвать оттуда срочно понадобится. В Карфагене ведь не просто из тупой паранойи решили открытие этих земель в тайне сохранить. И чтобы их население от горячо любимой элиты сюда не слиняло, и чтобы было куда самим слинять, если что. Так, чтоб и концы при этом в воду – ага, в буквальном смысле. Когда мы далёкую перспективу обсуждали, нынешних наполеоновских планов о турдетанском государстве у нас ещё же не было, а Карфаген же обречён, и мы рассматривали разные варианты. Серёга на полном серьёзе предлагал тогда на Кубе обосноваться – такой же практически кладезь ресурсов, как и Испания, а населён он голопузыми дикарями, которые любой нормальной античной армии – так, на один зуб. Завоевать и жить себе спокойно, не парясь соседством с могущественным и прожорливым Римом. Даже Юлька – в кои-то веки – в этом вопросе с ним согласилась – ну, при условии, конечно, что полноценный город будет, культурный центр не хуже Карфагена, то бишь на дальнюю, конечно, перспективу. Пришлось о сверхдальней перспективе им напоминать – о шестнадцатом веке нашей уже эры, в котором сюда прибудут соотечественники нашего испанца – ага, в касках и кирасах, да со шпагами и аркебузами. И с бактериологическим оружием в виде оспы. И каково будет отражать их вторжение нашим дальним потомкам – за добрых полтора тысячелетия давным-давно почившим на лаврах местных гегемонов и расслабившимся, а вдобавок – переженившимся на девках местных чингачгуков и давно утратившим иммунитет к этим европейским хворям. Оно нам надо, спрашивается? Когда ожили наши телефоны – я специально «Ружья, микробы и сталь» Джареда Даймонда им скормил, дабы въехали и прониклись, что колонии могут быть где угодно, но метрополия – только в Европе, чтоб всегда было кому наших потомков в тонусе держать и почить на лаврах не давать. Вредно это в дальней перспективе…

22. Азоры

Акобал долго смеялся, когда я высказал опасение, не промажем ли мы мимо Азорского архипелага. О том, что он нашему финикийцу прекрасно известен, мы знали ещё до отплытия в обратный путь. Нет, сам-то главный трансатлантический навигатор Тарквиниев своей привычке темнить до последнего момента так и не изменил, но мы-то вычислили истину по его обмолвкам и намёкам на некие гористые острова примерно на полпути – это могли быть только Азоры. А уж стоянка на них нам не помешала бы, и это мягко говоря. Если говорить, как есть, то нужна позарез. Ну, почти – смерть от голода и жажды никому из нас не грозит, но вот кое-что и кое-кого без промежуточной остановки мы рискуем и не довезти. А кое-что, так и не стоит везти прямо в Европу – вредно это для бизнеса наших нанимателей, да и нашего в недалёкой перспективе тоже. Арунтий весьма прозрачно намекнул перед нашим отправлением, что если выполним поставленную нам задачу – будем в доле. А слово Тарквиниев – это слово Тарквиниев, и этим всё сказано.

Ведь прихватили мы с Кубы очень даже немало. Точнее – вообще из Америки, поскольку многое было доставлено по нашим заказам с материка. Ведь пока мы с Чанами воевали, а потом в самом Эдеме помогали Фамею порядок навести, купчины ещё разок на материк прошвырнулись – и за дополнительной кокой, и по нашим отдельным заказам. С самой же Кубы – ну, разве только табачная рассада, которой совершенно не хрен делать в Европе, но которой самое место на Азорах. Растили ведь русские крестьяне свой самосад на своих деревенских огородах? Если уж в нашем родном холодильнике табак прижился, с хрена ли ему в азорских субтропиках не прижиться? Четыре раба-гойкомитича из Эдема, умеющие обращаться с тамошней растительностью, обошлись нам в цену доброго десятка свеженаловленных дикарей, но сделка того стоила. Дело даже не в том, что они понимают и говорят по-финикийски. Главное – они уже не в первом поколении живут себе бок о бок с эдемскими колонистами и являются потомками тех аномальных красножопых, которые не спешат скопытиться от хворей Старого Света. Дохляки нам на хрена нужны? Везём мы, естественно, и саженцы коки, которой тоже совершенно не хрен делать в Европе, но вот на Азорах она, как и табак, Тарквиниев вполне устроила бы. С ней, правда, не всё так просто, и полной уверенности в её успешной акклиматизации на осторвах у нас нет. Всё-таки это сугубо тропический вид, и в нашем современном мире вне Америки её плантации развели разве только в горах Южной Азии. В чём там с ней засада, я не копенгаген, а попробовать – попробуем, а выйдет ли толк – как говорится, только вскрытие покажет. Но хотелось бы, чтобы вышел – с Азор-то ценные «заморские снадобья» возить куда проще и сподручнее, чем аж из самой Вест-Индии.