Не римская Испания. Арбалетчики князя Всеслава. Арбалетчики в Карфагене. Арбалетчики в Вест-Индии

Сами с непередаваемым наслаждением купались, хоть и сшибал этот океанский прибой временами с ног. Волна ведь – нешуточная, океанская, прибой внутренних морей рядом с этим – ага, нервно курит в сторонке. Даже на кубинском побережье он послабже маленько. Зато само море – высший класс. И в Гадесе-то оно куда чище современного, да даже и в Карфагене, хоть и один из крупнейших портовых городов, и есть кому его всякой дрянью там засрать. Но тут-то ведь абсолютно некому. Вода – прозрачнейшая, рыбёшки непуганые видны, вдали – дельфины резвятся, разок даже несколько китов проплыло, и один вот прямо у нас на глазах фонтан свой выпустил. Красота, кто понимает! Мореманы акобаловские рыбалку устроили, тунцы ведь тут тоже практически непуганые – одного, небольшого правда, помощник нашего навигатора на спор прямо руками выловил. Но в основном-то, конечно, сетью и острогами ловили. Мы с Васькиным вволю наплавались, наплескались, чуть поодаль и Мильката с Велтуром хорошенько выкупалась – народ то и дело на трубы наши подзорные красноречиво эдак позыркивал, да только мы старательно включили дураков – не хрен тут. А то как там в одном анекдоте? «Лейтенант, прекратите разглядывать женщин на пляже в оптический прицел! Майор не успевает навести на них свой бинокль!» Мы-то её уже видали – ну, не совсем уж нагишом, но – в промокшем до до нитки после ливня в тот ураган и прилипшем к телу платье – девка не сильно-то тогда от голой отличалась, гы-гы! Но и издали – тоже хороша, во вкусе шурину хрен откажешь. И видно, что на море выросла – волн не шибко-то и испугалась, вошла спокойно, без визга этого, для современных изнеженных баб характерного, окунулась в воду сразу, поплыла, нырнула, вынырнула, поплескалась вволю, на мелководье уселась, в волнах прибоя ещё побалдела, вышла, расстелила подстилку обсохнуть и позагорать – и так это, без особого стеснения, по-античному. Хоть и не гречанка ни разу, даже не продвинутая карфагенская эллинизированная финикиянка, а самая натуральная провинциальная, но уж в этом плане архаичные финикийские обычаи явно от эгейских пошли, как и греческие – ага, из одного, можно сказать, источника. Рядом ведь никакой посторонний не торчит и откровенно не пялится? Ну и прекрасно. А издали – это издали, это по античным меркам не в счёт.

Потом, обсохнув и одевшись, и на гору поднялись – не на саму вулканическую вершину, конечно – до неё, не говоря уж о самом восхождении, ноги бить загребёшься, а просто на ближайшую скалу. Просто, чтобы осмотреться, да местность заценить. Я ещё по Средней Азии, в которой срочную служил, заметил и характерную для горной местности особенность. Вот горы, вплоть до отвесных скал, а вот практически рядышком с ними – участок абсолютно плоской равнины. Небольшой, конечно, но их таких немало. На Кубе – в той её части, где мы побывали – тем более, но там и горы-то местные несерьёзные – так, результат выветривания былой известняковой гряды, так что и эта Куба в этом плане – не показатель. А вот в Средней Азии горы – так это настоящие горы. Наверное, и вид имеют восхитительный – ага, для тех зевак-туристов, глазеющих на них с колёс доставившего их транспорта. Когда лазишь по ним на своих двоих, да ещё и в полной солдатской выкладке, то и впечатление от них, скажем прямо, совсем другого сорта будет, но вот на этот нюанс – абсолютно ровные участки между горами – я тогда чётко внимание обратил. И немало теперь обрадовался, увидев такие же, но куда зеленее, и здесь, на Азорах. Ведь как только мы уяснили, что попасть на этот архипелаг на обратном пути из Вест-Индии – ни разу не проблема, сразу же возникла у нас мысля и о плантациях здесь для всех тех американских вкусностей, которые должны оставаться монополией Тарквиниев и нашей вместе с ними. И если кока любит, где повыше, то для табака равнина напрашивается.

Вынесло нас ветром, судя по пояснениям Акобала, на Фаял – самый западный из центральной группы островов. Остров этот относительно невелик, восточнее его есть острова и покрупнее, возможно – и поудобнее, но с этим будет ещё время разобраться. То поселение рыбацкое, о котором финикиец нам говорил, как я понял с его слов, на крайнем восточном острове всей этой группы находится, то бишь на Терсейре. Он гораздо крупнее Фаяла, да и равнины там в его южной части куда шире и удобнее. Скорее всего, на него и будем пока нацеливаться. Если селение всё ещё не оставлено полностью, то договоримся со старостой на предмет поселения там наших четырёх чингачгуков, дабы начинали уже разбивку первоначальной плантации с привезёнными нами саженцами. На случай успеха им обещана не только свобода, но и бабы, и немало прочих ништяков. Это если они хотя бы табачную плантацию нам разведут, а коку – просто акклиматизируют. А если и её тут сумеют до ума довести, так за такой подвиг не жалко и почётными гражданами будущей азорской колонии их сделать. Тем более что первые наши здешние поселенцы – кого тут сейчас ещё оставишь, при нашем-то малолюдье?