Не родись красивой

Но они не предвидели, как это настроение будет омрачено, когда они придут к Катиной тете. Это произошло вроде бы не совсем из-за тети, а по другой причине. Для Кати станет неожиданностью, как Костя отреагирует, когда узнает обстоятельства ее жизни, быта, распорядка вещей в доме тети. Но виновницей наступившего мрачного настроения Кости все-таки стала ее тетя.

Она была удивлена, поражена, когда Катя представила ей Костю как своего жениха. Растерянно подала ему руку, пригласила в столовую. Катя не решилась подсказать ей, чтобы разговор произошел в ее комнате. И потом пожалела об этом.

— Очень приятно познакомиться с вами, Костя.

— Мне тоже, Надежда Михайловна.

Костя огляделся, рассмотрел ширму, которую Катя не успела убрать утром, торопясь в университет. Сели за стол, и он сообщил, что пока живет не в Москве, но скоро собирается возвратиться домой. Вежливо ответил на тетин вопрос, кто его родители: отец — директор издательства, мама — врач, что они живут в собственном доме в районе станции метро «Сокол». Катя с легким беспокойством занялась приготовлением чая, ставила на стол посуду с домашним печеньем, конфетами.

Костя вдруг попросил:

— Покажи свою комнату, Катя. Вы не против, Надежда Михайловна?

Катя решила показать Маринкину комнату и сделала знак тете. Но она как-то злорадно посмотрела на них, готовых было выйти в коридор, и произнесла:

— Вот ее место. У нее нет комнаты. — И указала на ширму.

Катя с ужасом, а Костя с удивлением уставились на нее.

Глава 15

Нет, Катя ужаснулась не словам тети, которые раскрывали все тот же характер, такой постоянный в своем эгоизме: не дай бог, ее племянница, бедная родственница, пусть в мыслях присвоит себе комнату ее дочери, да и вообще — будет счастливее ее. Кате стало стыдно перед Костей за тетю. Все равно он узнал бы о ее жизни от нее самой, в другой, более благоприятный момент, а не сейчас, когда тетя так безобразно повела себя. И в страшном сне не представилась бы ей эта сцена.

— Костя, давай уйдем.

— Нет, подожди. Ведь мне предназначены эти слова.

Тетя, казалось, сожалела о том, что только что сделала. Но ей надо было следовать избранному поведению и дальше. Катя понимала, зачем тете понадобилось представить ее в унизительном виде, но понимала и то, что и для самой тети этот ее поступок не пройдет бесследно, ведь Костя не оставит без последствий — не такой он человек. Глядя на тетю, выслушали ее следующую тираду:

— Да, зачем притворяться… Моя племянница обитает здесь, в этой столовой. Остальные две комнаты принадлежат мне и моей дочери.

Наступило тягостное молчание. Катя прервала его:

— Да, Костя, это правда.

Катя не знала, как поступит Костя, но знала его взрывной характер, очень чуткий к несправедливости. И пыталась выйти из этой ситуации с меньшими потерями.

— Пойдем, покажу тебе свои апартаменты. — Тут же спохватилась, укорила себя в том, что этими словами только поджигает ситуацию. Но не могла остановиться. — Здесь мой стол, диван — он раскладывается, имеется встроенный шкаф, туда помещаются все мои вещи — одежда, книги, все мое наследство. Правда, есть еще чулан, где стоит моя разобранная мебель, доставшаяся от мамы. Иди сюда, садись. Ширма складывается, когда мы обедаем. Я сегодня опаздывала на учебу, не успела ее сложить.

Катя показала, как без ширмы выглядит ее закуток — на ее взгляд, достаточно пристойно. Посмотрев Косте в его потемневшие глаза, покачала головой: дескать, не ухудшай и без того неприятный момент. Увидела, что Косте сейчас не до деликатности и хороших манер, ей видно было, что чувствовал обиду за нее. Невольно представила Митю на месте Кости: как бы он отнесся к ее просьбе: наверняка бы внял ее молчаливой мольбе.

Костя круто развернулся и посмотрел на Катину тетю, продолжающую сидеть за обеденным столом и с каким-то интересом ожидающую последующего разворота событий. Но недаром он уже был опытен в разборе подобных ситуаций, правда, на этот раз она касалась его самого, а не его подчиненных. С возмущением подумал: в этой ситуации оказался не только он, но и его невеста. Она стояла рядом, готовая принять любое его решение. Напряжение было накалено до предела. Наконец Костя заговорил:

— Катя, эта женщина — сестра твоей мамы?

Катя кивнула. И оперлась на сложенную ширму. Боже, что же ее ждет?!

— Вижу, она не понимает, что обязана была заменить тебе мать… Я даже не говорю о твоей жизни вообще, о том, как она отнеслась к тебе после смерти твоей мамы. Я имею в виду настоящий момент: ты привела своего жениха познакомиться, а сестра твоей мамы ведет себя так, как будто она чужой человек с улицы, только что зашедший на эту кухню.

Катя видела, как он старается оставаться спокойным, хотя переполнен гневом. Как он сказал про тетю? что она чужой человек с улицы? Сильно сказано!

— Мы хотели пожениться, когда я вернусь, но оставить тебя здесь не могу после того, как увидел, где и как ты живешь.

— Костя, не горячись. — Катя охнула внутренне, ведь именно такого исхода она совсем не желала. — Прожила я здесь семь лет, и еще могу прожить немного. Пока ты не вернешься.