Не родись красивой

— Наверно, ты права. Но вот что я хочу сказать, прежде чем уйду отсюда. Надежда Михайловна, вы знаете, что такое грех? Это обидеть сироту. А уж обижать сироту семь лет подряд — это великий грех. Запомните эти мои слова. Запомните на всю оставшуюся жизнь. Идем. Если останусь — могу сказать и что-нибудь покрепче.

Не обращая внимания на тетю, которая пыталась его остановить каким-то возгласом, схватил Катю за руку, в коридоре сорвал с вешалки свою куртку и ее плащ. Катя торопливо открыла дверь, так боялась, что он выругается или еще бог его знает, что сможет сделать.

Побежали вниз по лестнице, на ходу одеваясь. Кате было неспокойно за Костю. Видела, что его состояние было ужасно. Чувствовала свою вину: нет, не надо было так спонтанно его приводить сюда, надо было повременить, подготовить почву. Да что теперь сокрушаться! Назад уже не повернешь, что произошло — то произошло.

Во дворе остановились, Костя укоризненно смотрел на нее. Катя заметила в окне тетю и потянула его за собой к стоянке. Сели в машину. Молча сидели, успокаиваясь.

— Черт, так хочется выпить! На худой конец закурить…

— Ты употребляешь спиртное? Куришь? Тебе можно?

Костя был так зол, что не слушал ее.

— Катя, какой день испорчен!

— Костя, если ты разрешишь себе считать окончание нашей разлуки испорченным, так и будет. — Катя попыталась успокаивающе подействовать на него. — Для меня наша встреча — такой праздник! А твое предложение — незабываемый праздник. Никто и ничто не испортит его!

Старалась успокоить его, но казнила себя — это она так непродуманно поступила и все испортила. Видела, что Костя продолжал расстроенно поглядывать то на нее, то куда-то в переднее стекло машины, при этом то сжимал руку в кулак, то разжимал, нервно постукивая по рулю. Катя накрыла его руку ладонью, страстно желая, чтобы он не продолжал так расстраиваться. Подумала: «Может быть, ему предложить таблетку успокоительную принять?» Костя заговорил:

— Ты, Катюша, ничего не рассказывала… Может, сейчас скажешь, почему?

— Что надо было тебе рассказать? Про свою нелегкую жизнь? Ты знал, что я сирота. Ты не должен сердиться на тетю. Она же мой единственный родной человек. И еще сестра родной человек, больше у меня никого нет. Да, я была обузой для тети, бедной родственницей — для сестры. И это ведь правда… не стоит закрывать глаза на это.

— Катя, как можно считать родными людей, употребляющих такие слова?!

И снова ей пришлось оправдываться.

— А почему я не должна называть их родными, а себя обузой? Так и есть на самом деле. Они не скрывают, не лицемерят.

Но Костю трудно было остановить.

— Ты уже взрослый человек. Неужели тебя устраивает такое положение?

— Костя, это временно. — Она решила сменить болезненную тему. — Знаешь, я тебе не рассказывала, но сейчас расскажу. О своей мечте. После того, как я закончу учебу, пособие мне, сироте, перестанут выплачивать. И по договору опекунского совета тетя обязана выплатить мне одну треть суммы за квартиру. Ну, вот… А может быть, добавлю к ней еще сумму на мое жилье от государства и куплю себе квартиру — конечно, через ипотеку. И у меня, представляешь, будет своя квартира. Это и есть моя мечта.

Костя выслушал и недоуменно спросил:

— Ну, что это за мечта? Мечтать надо о более возвышенных целях. К тому же у тебя будет муж… Ты об этом думала? Мы ведь поженимся? И нам будет, где жить. Зачем тебе еще квартира?

— Мечта должна осуществиться. Лишней эта квартира не будет.

Костя вздохнул.

— Когда будем знакомиться с моими родителями? Да, забыл: договаривались с Митей, что он поведет машину на обратной дороге домой. И согласился присутствовать при знакомстве, ты не будешь против? — Не дождавшись Катиного ответа, позвонил, коротко переговорил с другом. — Он сейчас подойдет, ему удобнее сюда прийти. Подождем?

— Тебе нельзя водить машину?

— Официально — можно. Но береженого бог бережет.

Помолчали.

— Костя, может быть, повременим со знакомством? Не много ли для одного дня? — Катя взяла Костю за руку и, глядя ему в глаза, храбро улыбнулась.

— Может быть, ты и права.

Катя отметила: Костя говорит, что она права, уже во второй раз. А он размышлял над ее словами. Потом предложил:

— Давай, отметим нашу помолвку, сходим втроем куда-нибудь? Ты спрашивала, можно ли мне выпить. Немного можно. И закурить одномоментно — тоже никакого вреда не принесет.

Катя обрадовалась, что Костя начал успокаиваться. Но он по-прежнему оставался мрачным. Оживился, когда сказал:

— Смотри, Митя идет — быстро добрался.

Вышли из машины встретить друга. Он выглядел очень молодо — высокий, стройный, в модной кожаной куртке с косой застежкой, со всегда отменной стрижкой из густых темно-русых волос. Обнял Костю, Катю поцеловал в щеку. Оглядел их с легкой улыбкой, дескать, рад, что вы, наконец, вместе. Удивился Костиной просьбе дать закурить. Попросил Катю:

— Катя, сядь пока на заднее сиденье. Мы перекурим.