Не родись красивой. Новая жизнь.

Заметив Милко, Катя направилась к нему. Ольга Вячеславовна попыталась показать девушке, что лучше уйти, но та была исполнена решимости. Милко, увидев своего врага в двух шагах, от неожиданности поперхнулся и закашлялся.

– Я хотела попросить у вас прощения за то, что испортила показ. Я, правда, не хотела, – Катя с робостью заглянула в побледневшее лицо маэстро.

– Не хотела?! Ты меня убила!!! Милко не пережует…

– Не переживет, – торопливо поправила Ольга.

–… не переживет позора! Чего еще можно ожидать от такой девицы, с такой физиономией, в такой одежде!!! – Маэстро брезгливо указал на мятый подол Катиной старомодной юбки.– Исчезни, вырой себе нору, уезжай на Северный полюс, только с глаз моих долой!!!

Низко опустив голову, Катя ушла. Сомнений не осталась: она сорвала показ, все испортила, и эти люди никогда не захотят с ней работать. А Милко от нее просто трясет…

– Дорогуша! Это успех! – Кто-то тронул маэстро за плечо.

Подпрыгнув от неожиданности, Милко обернулся и увидел одного из критиков, старого знакомого, такого же ухоженного и жеманного мужчину, как и он сам. Расцеловавшись с критиком, Милко с сомнением в голосе уточнил:

– Ты считаешь, успех?

– Несомненно! – с жаром воскликнул тот. – Воздух и огонь! Страсть и нежность! Секс и…секс, – он обнял Милко и кокетливо подмигнул. – Чудно, прелестно. Поздравляю!

Ольга Вячеславовна вздохнула с облегчением…

– А какое начало! – воскликнул критик.

Милко тут же напрягся, схватил его за плечи, собираясь, объясниться… но тот продолжал, восхищается:

– Это твоя находка, озорник? Такая милая, нелепая клоунесса! В Милане весной пытались сделать что-то подобное, но у них получилось не так естественно. Чудно, прелестно!

Маэстро расцвел от похвалы. Надо же, как неожиданно: провал обернулся победой…

– Да, это… моя находка...

Ольга облегченно вздохнула – гроза миновала: показ закончился, критики в восторге, маэстро доволен…

– Когда идем гулять, а Светочка? – радостно спросила Маша, предвкушая мужской стриптиз, да еще за чужой счет…

– Подождите, – отрезала Светлана, хотя уже осознавала свое поражение. – Пока приказа нет – и проигрыша нет.

Проводив маэстро, удалившегося в обнимку с критиком, Ольга Вячеславовна присоединилась к девочкам.

– Ну, как там Милко? – поинтересовалась Света.

Ольга усмехнулась:

– Лавры пожинает. Но не устает повторять, что эту Хиросиму надо убрать от него подальше.

– Почему Хиросиму-то?

Сообразительная Таня ответила вместо помощницы Милко Вукановича:

– Потому что он ее боится, как атомной войны. Ну что, девушки, все-таки придется, вам раскошелится. Похоже, красивая победила. Пушкареву уволят.

Они вздохнули невесело: все-таки Катю было жалко.

***

Катя тем временем засыпала, сидя за столом в коморке. За окном давно стемнело. Вокруг был наведен образцовый порядок, других дел не осталось, и Катя старалась не уснуть, дожидаясь Андрея Павловича. Ей было стыдно за свой не удачный первый день. Почему с некоторыми людьми глупые случайности такого рода происходят постоянно? Почему она не может все делать, как другие люди?

Услышав шаги Жданова, Катя встряхнулась, выглянула из коморки и замерла в дверях. Она, старалась не привлекать к себе внимания, тихо переминалась с ноги на ногу, виновато глядя на шефа, но он не заметил ее. Даже не удостоил взглядом! Прошел к своему столу, присел, принялся изучать бумаги. По прошествии нескольких минут он поднял голову и, как с глубоким удовлетворением отметила Катя, более внимательно посмотрел на нее. Это был долгий изучающий взгляд, охвативший ее всю, от головы до кончиков стоптанных туфель.

Он устало удивился:

– Вы еще здесь?!

– Вы же велели не уходить, пока сами не скажите, – робко напомнила она.

– А я разве не сказал?

– Нет.

– Говорю. Можете уходить.

– Совсем? – едва не разрыдавшись, вымолвила Катя. Она была уверена, что первый день работы стал для нее и последним.

– Совсем,– Андрей помолчал и уточнил: – До завтра.

Неужели не уволил?! Катя заговорила, горячо, захлебываясь, не веря своему счастью:

– Андрей Павлович, простите меня, пожалуйста. Так глупо получилось сегодня. Я никогда не была на показах и не знаю, что к чему… Я обещаю – этого не повториться!!!

– На этот раз обошлось, – он говорил вежливо, но абсолютно безучастно. – Впредь будьте, пожалуйста, осторожнее. Да, и… не показывайтесь на глаза Милко. Хотя бы на этой неделе.

Зазвонил мобильник. Андрей оживился и радостным тоном выкрикнул в трубку:

– Да. Уже иду. Уже лечу!

Не попрощавшись, он быстрым деловым шагом вышел из кабинета. Катя осталась стоять на месте. Перед глазами – вновь небрежно брошенный пиджак Жданова. Она смотрела на него и – ей никуда не хотелось уходить…

Глава 11