Не родись красивой. Новая жизнь.

Но Кира ждала, и она обернулась. Посмотрела бывшей начальнице в глаза с насмешкой и презрением…решительно вымолвила:

– Кира Юрьевна, вы меня простите, но я дружбу по-другому понимаю. А зарплата меня вполне устраивает.

Кира села в кресло. Она вдруг почувствовала себя неловко рядом с Пушкаревой и поэтому злилась:

– У тебя уже нет никакой зарплаты, и работы у тебя нет. Ты что, не понимаешь?

– Понимаю, – Катя выпрямилась и снова посмотрела Кире в глаза. – Зато у меня есть совесть. И она чиста перед моим начальником.

– Ну, надо же, какая собачья преданность! – ядовито заметила Кира. Она была уязвлена. – Только, боюсь, Андрей ее не оценит,…Что ж… Ты сделала свой выбор. Не трудись передавать дела Виктории, она сама во всем разберется. Так что собирай свои вещички и испаряйся. Вряд ли твой начальник вообще заметит твое отсутствие.

Кира вылетела из кабинета. Катя проводила ее полными отчаяния глазами. Вот и все. Она снова безработная.

Глава 18

Новая машина Пушкаревых пролетела под аркой, сигналя и распугивая соседей. Елена Александровна восторженно прошептала: «Птица! Просто Птица!» – затем просительно заглянула мужу в глаза:

– Давай объедем еще раз вокруг дома, а?

– Вечером покатаемся, – Валерий Сергеевич старался выгладить спокойным, солидным, но не мог скрыть удовольствия.

Елена мечтательно закрыла глаза:

– Даже выходить не хочется! Представляю, как Катюша обрадуется, – она улыбнулась, выходя из машины. – Нам за нее, конечно, еще платить и платить, но я во сне гречку рассыпанную видела…

– И что? Потом пришли куры и склевали?

– То-то и оно!

– Так что, не надо было?.. – Он показал на автомобиль.

– После еды, знаешь, что куры делают?!

– То есть мы в полном этом?.. – переспросил Валерий Сергеевич с ужасом.

Удивительно, но этот серьезный мужчина с годами стал почти всерьез воспринимать сны жены и ее весьма оригинальные трактовки. Елена широко улыбнулась:

– Это как раз к деньгам! Пойдем домой.

Елена Александровна еще раз любовно взглянула на машину, вздохнула и направилась к подъезду, муж двинулся было за ней…потом четко, по – военному обернулся через левое плечо. Обратился к серебристой машине, как совсем недавно – к старой «Волге»:

– Значит, сигнализация говоришь? Слушай мою команду. На посту не курить, чужих не пускать. В случае чего – орать, свистеть и гудеть на поражение! – Он нажал на кнопку, включая сигнализацию. Автомобиль согласно отозвался.

Елена оторопело уставилась на Валерия Сергеевича.

Вдруг опомнилась:

– Ой, а сумочку – то в машине оставила!

Елена вернулась к машине, дернула дверцу и тут же отскочила, напуганная истошно вопящей сигнализацией. Валерий Сергеевич расхохотался:

– Лена, откуда у тебя криминальные наклонности? Свою же машину угнать хотела! А сигнализация как орет, заслушаешься, – он не торопился ее выключать. – Хотя…моя «волжаночка» поспокойнее была…

***

Андрей вернулся из «Техноколора» в отличном настроении. Все сегодня получилось! Зайдя в приемную, застал привычную картину: Виктория, конечно, на рабочем месте отсутствовала, компьютер – выключен. На нем, кажется, уже и пыль понемногу стала скапливаться. Но даже это не способно испортить ему настроения! Жданов вошел в кабинет, деловым шагом прошел к Катиной каморке.

– Катя, а что у Виктории опять возникли неотложные дела, и она…

Он оборвал фразу на полуслове – каморка пустовала…

Андрей не знал, что как раз в это время Катя в последний раз остановилась перед зданием «Zimaletto». Возможно, в последний раз смотрела на зеркальную громадину, вознесшуюся в небо, по которому быстро бежали маленькие круглые облачка.

Разве может жизнь меняться так внезапно? Еще час назад она парила в облаках от счастья, что так удачно помогла шефу, и была полна оптимистических ожиданий. И вот сейчас – приросла к земле, пытаясь побороть приступ отчаяния. Катя повернулась медленно побрела прочь. Розовое облако, на котором она еще утром летала над миром, рассеивалось как дым, а на его месте появлялась большая грозовая туча. Крупные слезы стекали по Катиным щекам.

Однако к груди она бережно, как котенка, прижимала органайзер Андрея. Большой, в черном кожаном переплете, потрепанный временем. На лице Пушкаревой появилась улыбка – немного смущенная, немного радостная, даже чуть коварная…

Ну и пусть. Душу грело печальное удовлетворение, светлая грусть. Чтобы не случилось, Кира не доберется до записей Андрея. Потому что Катя до конца, до самой последней минуты останется верна своему шефу. Она забрала органайзер с собой…

Вздохнув, Катя плотнее запахнула пиджак. Со стороны могло показаться, что она действительно везет домой котенка.

***

Вот ее двор. С детства знакомый, обычный – сегодня ей все кажется другим. Сегодня Катя уволили. И это было так унизительно! Даже вспоминать не хочется тяжелый разговор с Кирой, последние минуты – такие горькие…

Но Катя не представляла, как она могла поступить иначе. Повторись все – она сделала бы точно так же. Видимо, мир высокой моды и интриг – не для таких, как Пушкарева.