Не родись красивой. Новая жизнь.

–…в следующем номере журнала, вместо этих красоток, – она ткнула пальцем в фотографию Киры и Вики, – я буду стоять вместе с шефом?

 – Йес! И подпись: «Прощание с секретаршей». Радость моя, кто купит журнал с твоими портретами?! – с искренним сожалением посмотрел он на Катю.

– Ты.

– Точно, – кивнул Николай. – И еще твои родители. Тираж – два экземпляра. Тебя снимали на обложку?

– Нет, на оглавление… – парировала Катя. – Это шутка. Неудачная.

– Я бы сказал, дурацкая! Куда денутся такие красотки? Особенно вот эта! – Он с восхищением посмотрел на фотографию Виктории Клочковой.

– Рассказать тебе анекдот про блондинок?

– Не надо. Только не говори, что ее уволили за тупость, – совершенно серьезно сказал он. – Красоток за это не увольняют!

– А тебе что до этого? Хочешь предложить ей новую работу? – ехидно поинтересовалась Катя и плюхнулась на диван, рядом с другом.

– Нет, всего лишь руку и сердце!

– Твои шутки не лучше моих, – пожала она плечами. – Не зря мама говорит, два сапога – пара.

– Я серьезно. Познакомь меня с Викой! – решительно потребовал Николай и снова посмотрел на фотографию.

– Ты и Вика? – с интересом уставившись на Зорькина, проговорила Катя. Щуплый, чуть выше нее ростом, очкарик с невыразительными чертами лица…Она подумала несколько секунд и уверенно сообщила: – Она на тебя и не посмотрит! Сказочная парочка. Красавица и чудовище!

– Ты познакомь! – не унимался друг. – А что будет дальше – не твоя забота!

– А что ты ей предъявишь? «Мерседес»? Виллу на Канарах? А может, коттедж? И платиновую карточку? – с жаром полюбопытствовала Екатерина.

– Комнату в пятиэтажке, шесть соток на границе области и золотых тараканов. В голове! – сообщил Николай.

– Сомневаюсь, что эта девица оценит твои идиотские шутки, – заявила Катя. – На что рассчитываешь, шутник?

– На большое светлое чувство.

Коля сказал это так уверенно, что Екатерина на мгновение растерялась, но тут, же засмеялась и заявила: – Никогда не думала, что столько лет дружу с психом! Нормальному человеку такое и в голову не придет!

– Сегодня я – нищий, а завтра могу стать миллионером, – не сдавался Николай.

 – Ты что в лотерею играешь? – и еще раз сообщила теперь уже подтвержденный диагноз: – Псих!

– Главное поставить цель, – уверенно сказал он. И совершенно серьезно добавил: – С такой девушкой, как Вика, я точно стану миллионером.

– У нее таких миллионеров, как одуванчиков в поле. На тебя она и не посмотрит, – наконец разозлилась Катя.

– А тут ты заблуждаешься. – Он снова схватил журнал, полистал, нашел нужную статью и протянул ее Екатерине: – Читай. По статистике, на одного мужчину приходится семь женщин.

– Значит, у кого-то их четырнадцать. Или пропустили прилагательное – на одного обеспеченного… – предположила Катя.

– А у тебя в любом случае одна седьмая, – тоже разозлился Николай. – И у Вики тоже.

– Про Вику не знаю, а что касается меня… – Она показала на цветы. – Что ты скажешь об этом букетике? Уж не думаешь ли ты, что я сама его купила?

– Я знаю, что у тебя никого нет. Все вечера ты сидишь дома! Да – да – да! Ты – домоседка, а я твоя одна седьмая…Ты никому не нужна! У тебя нет парня! Ты сама покупаешь цветы! Тебе никто не звонит, кроме меня!

Тут зазвонил телефон, и Екатерина схватила трубку.

– Да, Витя, это я! Приглашение в куб не отменяется? – Она многозначительно посмотрела на Зорькина.

– Нет, конечно! Чего ты все дома да дома? – послышалось в ответ. – Гена потом тебя проводит. Он парень что надо! Я за него ручаюсь! И привет тебе передает. Обрадовался, что ты снами пойдешь. Кать, по секрету, – он на тебя запал.…Пошли, подвигаемся, потанцуем.…Как говорится, ничего личного – чистый фитнес…

 – Я должна подумать, – важно сказала Катерина.

– Родичи, что ль, не отпускают? Ночной клуб, и все такое…

– Нет, не в этом дело. Я подумаю, и тебе позвони. – Она положила трубку и победно посмотрела на Колю.

Весьма удивленный и раздосадованный, Зорькин наскоро попрощался.

Несмотря на то, что Катя прекрасно знала, чего стоит этот Витька, она согласилась пойти с ним в клуб. Только вот не подумала, как отнесутся к этому родители. А они, разумеется, встали на дыбы: как же может их замечательная уникальная доченька пойти на какие-то танцульки с Витькой – двоечником, по которому давно тюрьма плачет?

Катя привыкла, с детства подчинятся железной армейской дисциплине. Папа и мама, души не чаявшие в любимом чаде, держали ее, однако, в ежовых рукавицах. Сначала дом и детский сад, потом – дом и школа. Естественно, что при таком режиме у нее почти не было друзей, их заменяли книги. И даже в университете у лучшей студентки факультета был только один друг – такой же, как она, скромняга и умник Коля Зорькин.

Пожалуй, только он и знал, что у застенчивой и простодушной с виду Кати есть характер, и замечательное чувство юмора, а главное – желание применить все это в жизни.…Вот и сейчас все слова о том, что она идет танцевать, а не шашни разводить, были немедленно отметены суровой отцовской рукой. Дескать, не для того они с матерью ее растили, чтобы она в клубе задом вертела и пиво хлебала.