Не родись красивой. Новая жизнь.

– С добрым утром, – жизнерадостно поприветствовал Роман подружку.

– Вставай скорее, мы проспали! – приказала Вика, продолжая яростно копаться в шкафу.

– Что? – встрепенулся Малиновский. – А сколько сейчас?

– Полдевятого. – Вика вынырнула, наконец, из гардероба и посмотрела на стенные часы: – Нет, без двадцати уже.

– О черт! – вскрикнул Роман, вскочил и, путаясь в простыне, рванул в ванную. Уже оттуда он проорал: – Что ж ты меня не разбудила?

– Да я сама только встала!

Вытащив нужную кофточку, Вика бросилась извлекать из кладовой гладильную доску и утюг. В этот момент из ванной раздался жуткий вопль:

– Воды горячей нет! Можешь согреть? А то я тут обледенею.

Клочкова, уже включившая утюг, поморщилась, но вполне миролюбиво ответила: «Сейчас» – и побежала в кухню. Обнаружив недоеденные вчера макароны, забыла, зачем появилась здесь, и, схватив первую попавшуюся вилку, принялась уплетать уже слегка подсохшее итольянское блюдо.

В этот момент на кухне появился мокрый, стучащий зубами Роман. Вика, вспомнив, что ей, собственно здесь понадобилось, виновато принялась объяснять:

– У меня всего одна кастрюля, но в ней макароны…

– А где полотенце? – безнадежно махнул рукой Роман, стоя в луже, образовавшейся под ногами от стекавшей с него ручьями воды.

– О черт! Сейчас.

Она бросила макароны и побежала в ванную, оттуда послышался подозрительный грохот, и через несколько минут Вика появилась на кухне с полотенцем. Небрежно разложила кофточку, она послюнявила палец, приложила его к утюгу, обожглась и, чертыхнувшись, начала яростно гладить.

– Завтракать будешь? – заботливо поинтересовалась Вика.

– А чем? – заинтересовался Рома.

– Там, – она махнула рукой в сторону кухни, – в кастрюле вчерашние макароны.

– Нет, – тут же отозвался Малиновский, припомнив вчерашнюю стряпню. – Спасибо, некогда.

***

Андрей Жданов появился в своем кабинете в девять пятнадцать. Обнаружив, что ни Виктории, ни Екатерины на месте нет, пришел в ярость. Именно сегодня, в этот, может быть, самый важный день в его жизни обе – обе! – секретарши не явились на работу вовремя. Сегодня, возможно, наконец он сможет получить пользу от того, что отец оставил ему в наследство. Кому – то его планы могли показаться бессмыслицей, но Андрей видел в них то, что не удалось его отцу: возможность создавать красивую и модную одежду. За это многое можно отдать.

А если этого не произойдет, ему придется работать на Александра. Зарабатывать деньги для других. Его мечты о собственном деле будут похоронены под грузом рутиной работы. Жданов с отвращением сглотнул. Ему хотелось создать что-то свое в этой жизни, оставить после себя след. Добиться чего-то, чем можно было бы гордиться. Он схватился за чтение вчерашнего отчета. Он все-таки должен сам управлять своей фирмой и работать над своими проектами. Никто не может лишить его этого права!

Андрей снова отправился в каморку Екатерины. Пушкаревой там, конечно, не было. Похоже, она и вовсе еще не появилась на работе. Свет был потушен, компьютер не включен. Не похоже на начало продуктивного рабочего дня. Может, стоит позвонить Шуре – помощнице Малиновского?

Чувствуя раздражение. Он вернулся в кабинет и опустился в кресло. Посмотрел через открытую дверь в приемную, надеясь увидеть там хоть одну из девушек. Ему нужно думать о бизнес – плане, а бизнес – плана нет! Жданов сцепил пальцы. Это безумие. Не рухнет же его дело только из-за того, что кто-то вовремя не положил на его стол этот проклятый бизнес – план!

И кофе. Ему нужно выпить кофе. Он решительно включил громкую связь и вызвал Шуру в кабинет.

– А что, Шурочка, Роман Дмитриевич еще не приходил? – когда помощница Малиновского появилась на пороге, поинтересовался он, уже зная ответ.

– Нет. Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Может быть, вы видели мою секретаршу Викторию?

– Нет, она тоже еще не приходила, – честно ответила Шура.

– Я так и думал! – яростно крикнул Андрей, вскочил и мимо перепуганной Шуры бросился к двери Катиной каморки, резко отварил ее. Еще раз убедившись, что никого нет, вернулся на место. – Прекрасно. Никого нет. Прошу вас, Шура, мне нужна толковая помощница. У вас нет вариантов?

– А как же Вика и Катя? – удивилась она.

– А я вам не сказал? Они уволены! Пусть это будет мисс мира или крокодил в юбке – мне все равно. Пусть только приходит вовремя! – проорал он и уставился на экран монитора.

Съежившаяся Шара на цыпочках вышла из кабинета.

***

Николай, закончив свою часть работы, уснул на Катиной кровати в обнимку с журналом, раскрытым на странице, где красовалось фото Виктории. Катя, задремавшая прямо в кресле, проснулась утром от страшного грохота и отцовского крика: «Это что такое? Что он себе позволяет? Подъем! Подъем я сказал!» Валерий за ноги пытался стащить спящего Николая с постели. Коля только перевернулся на другой бок и крепче прижал к себе журнал.

– Дай ему поспать, пап, – не выдержав такого издевательства над другом, сонно пробормотала Катя и устроилась поудобнее. – Он очень устал!