(Не)счастье дракона

Вдруг сердце пропустило удар, а потом меня внезапно охватило сильное желание вернуться в свою резиденцию. Нестерпимое желание, противиться которому с каждой секундой становилось все сложнее. Ничего подобного со мной никогда не случалось. Да и что делать в своих покоях без Сэмми? Я туда уже заходил несколько раз, только напугал ее пожилую служанку. Но сейчас я об этом даже не думал. Важнее всего – отыскать мое счастье. И, послушав интуицию, направился в свое крыло, даже не попрощавшись с братом.

– Герцогиня нашлась? – на ходу спросил у встретившего меня Марка.

– Нет, ваш светлость, – ответил дворецкий. – Ее служанка недавно прошла к себе в комнату.

Почти не обратив внимания на его слова, я открыл двери в наши покои, да так и застыл, прислонившись к косяку плечом.

Мое персональное счастье спало, подложив под щеку сложенные лодочкой ладошки, и мирно посапывало, вызывая во мне лавину неконтролируемой нежности. Я смотрел на свое личное божество и улыбался, не в силах сделать хоть шаг.

– Ваше сиятельство, прикажете подать ужин? – вывел меня из ступора Марк.

– А? – качнул головой, приходя в себя. – Нет, ничего не нужно.

И шагнул в покои, плотно закрыв за собой дверь. Будить девчонку у меня и в мыслях не было. Просто радовался, что Сэм нашлась, живая, и спит в моей… нашей кровати. Пусть спит, у нас еще будет бездна времени на разговоры, а сейчас мне было очень хорошо от того, что я находился рядом.

Прямо в одежде и сапогах прилег на покрывало и долго-долго смотрел на ее дрожащие ресницы, легкий румянец на нежной коже щек, на манящие губы, к которым так хотелось припасть в поцелуе. Слушал, как тихо она дышит, и восхищался тонким свежим ароматом своей супруги.

В спальню ворвался Марк.

– Ваша светлость! Ваша светлость!

– Тс-с-с! – шикнул я на дворецкого. Не хватало, чтобы Сэмми проснулась и обнаружила рядом двух мужчин.

Марк внял и продолжил взволнованным шепотом:

– Беда, ваша светлость! Прорыв! Портал уже готовят, и его величество ждет вас в портальном зале!

Внутри все похолодело. Раньше, в другой жизни, в которой не было Саманты, подобные сообщения меня не трогали. Не волновало, будет ли существовать Саатар или он погибнет. Я даже не думал над тем, выживу ли в очередной стычке с тварями бездны, а просто шел и делал то, для чего драконы вообще появляются в этом мире: пройдя круг неимоверной боли, защищал остатки жизни таких же обреченных, как и я сам. Но сейчас… Сейчас все изменилось. Мир должен существовать, потому что в нем живет моя Сэмми, а я… Я должен выжить, чтобы вернуться. Вернуться к ней.

Молча поднялся и направился к выходу, на ходу раздавая последние указания перепуганному Марку.

Портальщики суетились у древних артефактов, настраивая и вливая в них силу. Проем уже светился первыми сгустками энергии. Тарк стоял в центре огромного зала. Он хрипел и то и дело хватался за ворот камзола, чтобы облегчить дыхание. На его коже уже проступила черная драконья чешуя. Оборот начался и причинял ему бездну страданий. Мне ли не знать этого? Я, как и он, проходил через подобное много раз.

Рядом с братом стоял бледный и взволнованный маркиз Дуоли. Он не сводил с короля обеспокоенного взгляда, кусал губы и сжимал кулаки.

– Вон! Терри, я приказываю тебе остаться во дворце! – прохрипел брат, но тот лишь покачал голой:

– Нет!

– Вон! Не смей перечить, мальчишка! – Хрипы сменились стоном, наполненным дикой болью.

– Мое место рядом с вами, ваше величество, – твердо ответил маркиз, побуждая во мне невольное уважение. – Когда вернемся, тогда и накажете меня за ослушание.

Терион Дуоли положил обе руки на предплечье Тарка. Король дернулся, чтобы оттолкнуть придворного, но вместо этого только глубже вздохнул. Кажется, ему немного стало легче. И это весьма удивило меня. Весьма.

В зал строем вошел отряд королевских боевых магов. Уже много лет в бой их вел опытный воин, мудрый наставник и мой большой друг магистр Ламард. Его лицо покрывали следы ожогов и старые шрамы, но в глазах горела отвага.

– Элион, мы готовы, – произнес он, встав рядом, плечом к плечу.

Ламард с удивлением взглянул на меня, потому что я так и не начал свой оборот, в то время как Тарк уже хрипел и извивался.

– Успею, – сообщил магу и шагнул к брату. Маркиз хоть и поддерживал его, но явно не справлялся с обезумевшим от боли и ярости полудраконом.

– Портал! – заорал я, подхватывая Тарка.

Когда вспыхнуло магическое марево перехода, поднял короля и направился в переход, ведя за собой всех остальных.

Стражи завесы не справлялись. Прорыв не был масштабным, но огненные черви – опасные противники. Три особи, которые в считаные минуты могли бы до основания разрушить целый город, теснили кучку приграничных магов.

Тарк с силой оттолкнул меня и завыл, распахивая за спиной огромные тяжелые крылья. Хруст его ломающихся костей и звук рвущихся сухожилий заставили меня вздрогнуть. Дуоли на секунду зажмурился, словно от боли, а потом кивнул Ламарду и встал в колонну королевских магов. А я… Я начал свой теперь уже быстрый, не причиняющий страданий оборот.