(Не)счастье дракона

Точно. Магистр ничего не замечал и никого не видел рядом. Так дело не пойдет. Не могли же мы оставить его голодным!

– Хоук, а накрой-ка нам здесь, – улыбнулась я, а потом искренне любовалась удивлением Миранды, когда посреди террасы возник сервированный стол с дымящимися на нем тарелками.

– Прошу к столу, профессор! – вывел магистра из оцепенения дух. Сейчас Кесо реагировал только на его голос, поэтому нехотя отвлекся и взял предложенное ему горячее влажное полотенце, дабы перед едой освежить руки.

– Благодарю вас, – ответил он и даже прошел за стол, но взгляда от странной колбы не отвел, даже жевал на автомате и ни разу не посмотрел, что же ему подкладывают на тарелку.

– Вот это самоотречение! – улыбнулась Ранди. – Я бы так ни за что не смогла.

– Наверное, травницам ничего такого и не надо, – предположила я, с удовольствием уплетая густой сырный суп с гренками из пшеничного хлеба.

– Не скажи, в любой профессии есть место энтузиазму.

Не поспоришь. Разговор за столом не клеился. Профессор почти не отвечал нам, а мы старались его не отвлекать. Поэтому, быстро расправившись с основными блюдами и закончив большими кусками вишневого пирога, мы решили удалиться из башни, строго-настрого наказав Хоуку присматривать за преподавателем.

Терри отыскался в центральном королевском парке. Он охмурял молоденьких студенток, рассказывая им забавные истории из дворцовой жизни, и упивался их вниманием и неподдельным восхищением. Кольцо на его пальце молчало, никто с той стороны портала не просил открыть путь. Кроме того, у полностью заряженного артефакта дежурили пришедшие в себя маги.

Маркиз был рад услышать, что надежда открыть Небесный путь обрела реальные формы и что, вполне вероятно, в ближайшее время нам это удастся. От девушек удалось узнать, что тварей бездны отбили еще до их ухода, а сейчас маги спешно латают завесу. Значит, как и в прошлый раз, драконы задержатся до тех пор, пока последний человек не покинет опасную зону. Мне же оставалось лишь ждать.

Присоединяться к общему веселью совершенно не хотелось, поэтому мы с Ранди оказались предоставлены сами себе и просто брели по тенистым аллеям королевского парка.

– Теперь твоя очередь, Сэм, – лукаво подмигнула подруга.

– О чем ты?

– Расскажи, как ты жила все это время!

Как жила? Пожалуй, насыщенно. И я рассказала и про первый обед с выходкой Кати, и про то, как застала с ней мужа, а дальше истории просто слетали с моего языка, обрастая подробностями и моим личным отношением к каждой из них. Знакомство с Терри и Мадлен, прорыв и переживания, бал и триумфальное возвращение Аталанов, которое испортил новый прорыв завесы. А потом полная тревог ночь и наша встреча, немного рассеявшая мглу в душе. В общем, обо всем и достаточно подробно. Миранда слушала и улыбалась.

– Так, значит, ты все же полюбила его? – вдруг спросила она.

– Кого? – удивилась я, искренне полагая, что речь идет о Терри. Как можно не любить брата? Всей душой.

– Герцога. Я спросила тебя, полюбила ли ты своего мужа, Сэм?

– Мужа… Раньше о драконах у меня было совершенное иное мнение. Признаться, гадкое. И тому были причины. А теперь… Теперь все изменилось. И Тарк, и Элион стали моей семьей, но… Я слишком мало времени провела наедине с супругом, чтобы смело утверждать…

– Ты по нему скучаешь? – пристально глядя мне в глаза, спросила Ранди.

– Да.

– Беспокоишься?

– Да.

– Ревнуешь к Кати и ей подобным?

– Безумно… – почти прошептала я, прекрасно осознавая, что подобный ответ совсем не красит леди.

– Все, Сэм, ты влипла! – подытожила подруга.

– Что-о-о? – не поверила своим ушам я.

– Втюрилась ты в своего дракона. Втрескалась! Хотя сейчас я не берусь сказать, кто из вас влип больше.

Определенно, логика в ее словах была. Я, наверное, и сама бы пришла к подобным выводам, будь у меня время подумать.

– Знаешь, какая мысль пришла мне в голову? – снова озадачила Миранда. – У герцога ведь было две любовницы. С одной ты справилась, а вторая?

Я пожала печами. Ответить ничего определенного не могла, кроме того, что дражайший супруг, судя по счетам, продолжает содержать свою пассию, а Нелит Шарме прекрасно пользуется благами, которые дает ей подобная связь. И, в отличие от Кати Лиастр, простой актрисе вовсе не нужно беспокоиться о своей репутации. Почему-то от подобных мыслей стало больно, но я все же нашла в себе силы ответить:

– Думаю, Элиот известит ее письмом о разрыве отношений, как только вернется во дворец. К тому же, если в жизни дракона появляется идеальная женщина, другие дамы перестают существовать для него. По крайней мере, Терри уверил меня в этом.

– О, Сэмми! И Терри, и твой Элион – всего лишь мужчины, а ты пока еще в полной мере не стала женщиной дракона. Ведь не стала? Близости между вами не было?

Я отрицательно покачала головой, и тогда подруга продолжила: