Не слабое звено

— Порода одна, только вот состоит из разных прослоек, темный — крепкий и не меняется от воды и света, светлый, что внутри — помягче, а внутри стены средний и по крепости, и по цвету, — со знанием дела рассказывал Айзек, спускаясь по лестнице. Таня вспомнила о том, что песчаник содержит железо, и именно о таких прослойках и говорит старик. Темный — крепкий, и хорошо держит удары средневековых орудий.

Каждая ступень была вырублена из камня, и только сейчас Таня обратила внимание, что они были идеально одинакового размера и формы — узкая часть треугольника скрывалась в стене, да и стена, вокруг которой они шли вниз, явно была из частей этой ступени, только скрытая от глаза. Сложная форма, чтобы вырубать такие из породы без хорошего электрического инструмента.

Внизу пахло дымком, но не свежим, словно в бане, которую топят «по-черному» — была такая одна в Таниной деревне — все ходили подивиться, что старушка до сих пор топит ее, оставляя весь дым внутри, а потом проветривает, моет полки, стены, и только потом идет туда париться. Бабушка Глаша никак не хотела ее менять, говорила, что для здоровья она — самое важное.

— А чем это пахнет здесь, Айзек. Горело что?

— Раз в седмицу я окуриваю все, чтобы жуки не завелись, что зерно едят. Летом специальную траву собираю, они ее жуть как не любят. Вот тут прямо на полу у меня камням заложено, видите, моя госпожа? Укладываю травку сухую, поджигаю, двери плотно закрываю, щели тряпками разными заткну, а через день только прихожу и проветриваю Весь урожай так до весны как молодой лежит — ни плесени, ни жуков, да и мыши не могут тут в этом дыму жить.

— Ух ты, сколько труда! — удивилась Таня. Ричард явно не ведал этих тайн. — А Фара знает все эти премудрости?

— А как же! Он ни шага от меня не ступает — все видит. Боится, что Ричард меня обидит. Я молчу, делаю вид, что слаб, а малёнок учится, сам и не подозревая, что хороший из него хозяин выйдет.

— Рассказывай, хватит ли для замка запасов, и нужно ли здесь хранить для запасы деревенских? Дома, что за стеной — жилища людей, что работают при замке?

— Хватит, и на замок, и на деревни в случае голода, для коней, коров и овец мы в другом месте держим и овес, и сено. Если осады не будет, Бог отведет, то хорошо перезимуем. Тут рожь, — по-хозяйски, но с любовью провел рукой старик по огромному, сколоченному из плотно подогнанных досок ларю. Он доставал ему до груди, шириной был не меньше метра, а длиной метра три. Вертикально закрепленные бруски, скорее всего, стягивали конструкцию.

— А в остальных что? — спросила Таня, двигаясь вдоль ряда с такими же огромными сундуками.

— В этом ячмень, и в этом тоже, а часть уже ушла на пиво, его еще несколько недель будут варить, — гордо заявил Айзек.

— А там? — Таня указала на последний ларь.

— А это пшеница, ее меньше всего, плохо родится, а семена страсть, как дороги. Но вам ее достанет до весны, госпожа. А вокруг замка не только слуги живут, тут и ремесленники, и дети, и внуки мастеров, что замок строили — долгая история, зато они всю науку переняли, сейчас свои строители имеются.

— А какие может корнеплоды в запасе, или еще что-то есть? — удивленно озиралась Таня, но здесь стояли только лари.

— Какие еще плоды? Травы сушат в другом месте, ну и бобы еще, мясо тоже там, — указал он на выход и направился сразу туда. — Соли бы прикупить поболе, но Ричард не согласился, говорит, больно дорога. А я бы солонины побольше запас — сейчас охоты начнутся, только и соли, а зимой ведь благодать — достал из бочки, замочил на начь, а к утру на обед уже кусок на хорошую еду.

— И то верно, Айзек, а что скажешь, если мы тебя обратно приставим на твою должность… Управишься? Читать и писать умеешь?

— Глаза старика, что открыл дверь в густо пахнущую копченостями комнату, увешанную бережно обернутыми в ткани кусками мяса, остановились и он слышно сглотнул.

— Неужто вы не шутите?

— Нет, не шутим. Завтра продолжим осмотр запасов, Айзек. Сразу после завтрака. Учи Фару как раньше, чтобы замена была не хуже тебя, — ответила Таня и начала подниматься по лестнице, которая так поразила ее. Пора отправить Ричарда ко всем чертям.

Глава 26

Таня не торопилась к Флоренсе, она очень хотела рассмотреть это величественное строение. Высокая, больше десяти метров высотой защитная стена, опоясывала всю территорию. По углам, встроенные в нее круглые башни носили, скорее всего, совершенно разное предназначение. Одна, выше всех, явно была смотровой, сейчас возле нее горело несколько костров, на которых стояли глиняные горшки, которые Таня видела впервые — немного зауженное горло, с двух сторон, как ушки, ее украшали ручки, округлое выпуклое дно, и самое смешное — глиняные же, ножки.

Интересно, есть ли в замке гончар? — подумала Таня. Предстояло столько всего узнать, что кружилась голова. Возле костра стояли двое в акетонах поверх замызганных рубах. Приставленные к стене башни копья давали понять, что это и есть охрана замка. Снова вопрос — это люди графа, или солдаты короля?