Не славы ради… Биографические рассказы о великих русских людях

От расспросов разгорелось сердце Святослава, собрал он сильное войско и пошёл в Дикое поле против печенегов. Не устояли степные воины в бою, побежали, бросая награбленное. Далеко прогнал князь врагов. Наступил на Руси долгожданный мир.

Отдыхая от ратных дел, Святослав постоянно думал о той стране, которая захватила его сердце красотой своей природы. Болгария звала к себе героя. Однажды сказал Святослав своей матери:

– Не любо сидеть мне в Киеве. Хочуть жить в Переяславце на Дунае. Там середина земли моей. Туда стекаются все блага из Византии, из Чехии и Венгрии, из Руси.

– Видишь, я больна. Куда хочешь уйти от меня? – отвечала Ольга. – Когда похоронишь меня, отправляйся, куда захочешь.

Замерло сердце сына от таких слов. Пристально посмотрел он на мать и только теперь заметил, что она, действительно, и стара, и больна. Заботливо ухаживал за княгиней её единственный сын.

Исполнил завещание матери: похоронил по христианскому обычаю. А потом раздал Святослав земли русские трём своим сыновьям, а сам ушёл в поход. Нравился ему ратный* труд, веселила сердце слава побед.

Войско нового болгарского царя Бориса напало на русских и взяло Переяславец. Подошел к любимому городу Святослав с дружиной. И началась кровавая битва. Увидел Святослав, что одолевают их болгары и воззвал к своей дружине: «Здесь нам и умереть! Постоим же мужественно, братья и дружина!»

И как изменились воины. Этими словами князь как бы вдохнул в них мужество и силу. Россы победили. Не раз думали дружинники, почему речи Святослава так отзываются в них. Иногда одна— две фразы любимого полководца решали исход самой тяжёлой битвы.

На всю жизнь запомнили многие воины и такие слова Святослава перед другим смертным боем: «Проникнемся мужеством, которое завещали нам предки. Вспомним о том, что мощь россов до сих пор была несокрушимой, и будем храбро сражаться за свою жизнь!»

Знали храбрые дружинники, что каждое слово Святослава идёт из глубины его души, от горячего сердца, и что любит полководец своё Отечество больше жизни.

Через некоторое время новое сражение предстояло россам. Началась война с Византийской империей. Иоанн Цимисхий, тогдашний греческий император, требовал, чтобы русичи вышли из Болгарии, но Святослав не хотел и слушать об этом и с вызовом отвечал послам, что скоро будет сам с дружиной в Константинополе.

Цимисхий знал нрав русского князя и не решался вступить с ним в войну. Выведав же, что у Святослава всего двадцать тысяч витязей, а на самом деле их не было даже половины этого числа, греки собрали сто тысяч воинов и окружили россов со всех сторон.

Великодушный Святослав, спокойно осмотрев грозные ряды неприятеля, сказал дружине: «Бегство не спасёт нас. Волей и неволею должны мы сразиться. Не посрамим Отечество, но ляжем здесь костьми: мёртвым не стыдно. Станем крепко. Иду перед вами, и когда положу свою голову, тогда делайте, что хотите!»

Воины его, приученные не бояться смерти, любя своего вождя смелого, единодушно отвечали: «Наши головы лягут вместе с твоею!» Вступили в кровопролитный бой и доказали, что побеждает не число, а мужество и храбрость. Греки не смогли одержать победу.

Император Цимисхий с покорностью принял поражение и пошёл на встречу с победителем. Они встретились на берегу Дуная. Император, окружённый златоносными всадниками в блестящих латах, приехал на коне. Он хотел ослепить Святослава великолепием своей свиты, но был сам поражён… великой простотой русского князя.

Святослав сидел в ладье, в простой белой одежде, сам гребя веслом. Греки смотрели на него с удивлением. Князь был среднего роста и довольно строен, но мрачен и дик видом. Имел грудь широкую, шею толстую, голубые глаза, брови густые, нос плоский, длинные усы и на голове один клок волос, в знак его благородства. В ухе висела золотая серьга, украшенная двумя жемчужинами и рубином.

Император Цимисхий сошёл с коня. Святослав остался сидеть в лодке. Два правителя долго говорили, а потом расстались, как думали и верили русские, друзьями.

Но могла ли эта дружба быть искреннею?

Святослав со своими малочисленными воинами возвращался в отечество на ладьях, по Дунаю и Чёрным морем. Цимисхий в это же время отправил к печенегам послов, которые должны были позаботиться о том, чтоб печенеги свободно пропустили остатки россов через свою землю. Некоторые же летописцы утверждают, что роль у этих послов была другая. Они должны были надоумить печенегов воспользоваться слабостью войска Святослава.

Печенеги обступили днепровские пороги и ждали россов. Святослав знал об этой опасности, но не хотел оставить врагу свои ладьи. И пошёл домой самым опасным путем, через полчища печенегов у Днепра. Напрасным был совет Свенельда, мудрого учителя, чтобы Святослав обошёл пороги на конях: «Не зря стоят у порогов печенеги!»

В пути, в безлюдных местах, войско Святослава застала зима. Однажды россы пристали к острову посреди Днепра. В это время свирепый хан Куря собрал несметное войско и предательски напал на обессиленных голодным и холодным переходом русичей.