(не)случайная невеста

Мы пролетели над дворцом, над небольшим поселением на деревьях, пересекли две реки, которые встретились прямо под нами, превращаясь в одну, двухцветную, удивительно красивую, и когда на горизонте забрезжил белый лес, я чуть не завопила от радости. Удивительный, умный зверь привёз меня, куда мне и надо было, а именно, к той самой священной Белой Роще.

И когда увидела, что на окраине Белой Рощи столпились «знакомые всё лица», а поодаль мирно пасутся виверны, как какие-нибудь коровы, или же гигантские травоядные ящерицы, облегчённо выдохнула.

Когда ты прилетаешь куда-то на гигантском крылатом звере, довольно устрашающего вида, смело можно рассчитывать, что произведёшь фурор. Я - хоть это и нескромно - на это и рассчитывала.

Но моим соперницам и Распорядителям было, похоже не до меня.

Они столпились вокруг чего-то, лежащего на земле, в их голосах, долетающих до меня, звучало беспокойно.

Спрыгнув с Марса, который презрительно приземлился на отдалении от виверн и похлопав спасшего и доставившего меня в целости и сохранности зверя по (довольно-таки устрашающего вида) морде, я ринулась к остальным.

Протиснувшись сквозь круг невест, я увидела, что одна из девушек, кажется, её зовут Ванесса фон Герц, она ещё при первом знакомстве все уши прожужжала о том, что она - дочь Великого Кайзера и здесь никто не может соперничать с ней в знатности происхождения, лежит на земле и подвывает.

По сторонам от неё стоят на коленях Ксана с Тибольдом и споро, как будто всю жизнь проработали в спасательных экспедициях, причём, работая команде, совершают какие-то манипуляции с её ногой. Одного взгляда на распухшую лодыжку мне хватило, чтобы понять, дело плохо. Вывих, а то и перелом…

Тибольд поднял на меня взгляд.

- Леди Селена ди Грасс (тут подняла голову и «амазонка» и я от души насладилась испугом, пусть и на миг мелькнувшим в чёрных глазах), сейчас не до вас. Потом объяснитесь, почему опоздали и прилетели на мантикоре.

Остальные девушки заоглядывались на меня, на Марсика, который стоял неподалёку и оказался мантикором, а лежащая на земле дочь кайзера тоже на меня посмотрела и её и без того искажённое страданием лицо буквально перекосило. Но уже от злости.

- Ты! - заорала она так, что те, кто стоял ближе невольно отшатнулись. - Ты, дрянь! Это ты должна была упасть и выбыть из Отбора, понятно тебе?! Чтобы тебя троглодиты сожрали, чтоб тебе к кобольдам в рабство на рудники попасть! Шлюхой!!

Я оторопело помотала головой и одна из девушек прошептала на ухо:»

- Ванесса потребовала твою виверну, мол, всё равно ты не пришла, а седло твоей виверны ей показалось более подходящим к платью…

Я обернулась на виверн и заметила, что они осёдланы, их уздечки и сёдла украшены разноцветными лентами и сверкающими в солнечных лучах камнями. Только вот седло одной из них сиротливо валяется рядом…

- Подпруга оказалась подрезана, - продолжала шептать девушка. - Буквально на подлёте к Белой Роще Ванесса вылетела из седла… Ну и ящер с ней, такая высокомерная гордячка! - фыркнула она напоследок, ничуть не волнуясь, что её услышат другие, потому что воцарился самый настоящий гвалт.

Добрая половина девушек костерили меня на все лады и требовали «вытурить дрянь из Отбора». Мол, условия я не выполнила - опоздала и прилетела не на виверне.

- Змеюка подколодная! - восклицала ещё одна блондинка, Мирая фон Глен, кажется, подданная того самого Великого Кайзера, вроде даже девушки прибыли в Арамкад вместе. - Специально всё подстроила, дрянь! Любая из нас могла сесть на твою злосчастную ящерицу! Да ты…

Слушая несправедливые оскорбления и обвинения, я невольно опустила взгляд на руки девушки. И они… Они не просто лежали на животе, когда она кричала, что любая могла оказаться на моей виверне, голову могу дать на отсечение, она схватилась за живот!

И увидела, что я это заметила! И тут же осеклась на полуслове, замерла с открытым ртом, хлопая густыми пшеничными ресницами…

Я деликатно отвела взгляд. Если и говорить с ней о том, что мне показалось (илине показалось), то уж явно не при всех.

А ещё возблагодарила про себя закалку, что получила в своё время в «любящей» семье и закрытой гимназии, а именно за то, что не понаслышке знаю, что такое выдержка и умение держать язык за зубами. Сдаётся мне, если бы сейчас, в присутствии Распорядителей, ответила брызжущим ядом девчонкам на оскорбления и смехотворные укоры, не пошло бы это мне на пользу. Да и базар разводить… удовольствие, как по мне, сомнительное.

- Тише, девушки, - строго сказал Тибольд, Главный Распорядитель Отбора, высокий худощавый блондин средних лет. - Леди ди Грасс прошла испытание. Оседлать мантикора намного сложнее, чем виверну. Если кто-то из вас хочет оспорить моё решение, то только после того, как сама повторит «подвиг» леди ди Грасс.