(не)случайная невеста

А именно: что настоящие магические фолианты мне в руки не дались, один даже пальцы «прикусил», прежде, чем выскочить из рук и запрыгнул обратно на полку, а от тех, что были «обычными», тоже оказалось пользы мало: сплошная терминология, которой я не владею. И тут даже Мира не помогла: когда речь заходила о магии, ощущение было, что мы говорим с ней на разных языках. Да и не очень-то она поверила, что я не помню, как мун пользоваться. И за это я её винить не могла. Мы по дороге в библиотеку встретили одну лысую троицу, которые, стоило нам выйти из-за угла, к стенке прижались и вытянулись, как струны, так что и Мира с тех пор поглядывала на меня с некоторой опаской.

- Сегодня вечером, после испытания, я передам вам амулет, который подавит любое вмешательство, а также будет отслеживать ваши перемещения в целях вашей безопасности, - пообещал дракон. И, вздохнув, добавил: - И раз уж вы ничего не помните, настрою на вас несколько фолиантов, с которыми вы сможете ознакомиться в свободное время.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я. - Мне и в самом деле будет спокойнее оттого, что вы будете в курсе, где я и что со мной.

Дракон закашлялся. И покраснел!

- Я?! - он выглядел не то растерянным, не то возмущённым. - Нет, леди, у меня нет такого права. Ваш дом передал права на вашу жизнь Владыке, на нём я и замкну охранный артефакт.Онбудет знать, где вы находитесь. Я так понимаю, это необходимые меры. Или… нет?

И посмотрел на меня выжидающе.

Может, думал, откажусь, не захочу, чтобы кто-то узнал о моих коварных планах. Действительно, может я по ночам, вместо того, чтобы спать, крадусь как ниндзя и подглядываю за Владыкой в душе? Пардон, омывальне. А вот фигушки.

- Необходимые, - подтвердила я. - Ещё раз благодарю вас за всё.

- Можете звать меня Анкар, - ответили мне.

Глава 21

Пирожками мы на кухне разжились. Аша целую корзинку всякой снеди собрала. Я выклянчила себе с повидлом, Марсику с мясом. Заслужил.

Мантикор ждал на выходе из замка. Жуя пирожки, мы потопали пешком к месту общего сбора, откуда вскоре стартовать к тому самому гроту.

Тибольда ещё не было, но судя по тому, что я насчитала лишнюю виверну, должен появиться.

Не обращая внимания на подначки девушек, мол, как же так, леди ди Грасс, неужели мы недостойны вашего общества? Вы и ужин с Владыкой проигнорировали, и завтрак и всё в таком духе, я стояла, жевала пирожки и кормила Марсика, подбрасывая те, что с мясом. Мантикор - умничка, ни одного не упустил. И вид у него был блаженствующий. Правда, остальные невесты держались немного на отдалении, бросая на довольных нас косые взгляды.

Была среди них и Мира, но я не стала её окликать - мало ли, хочет человек сохранить наш разговор в секрете. Дружба с Селиной ди Грасс, как я поняла, любого скомпрометирует. А компрометировать девушку мне не хотелось. Она итак уже по самые уши, без моего участия…

Мира подошла сама. Надо отдать ей должное за смелость - у остальных глаза чуть не повылазили.

- Привет, - сказала она, улыбаясь. - А можно его погладить?

И хоть зверь не мой, а, похоже, Владыкин, мне так приятно стало. Словно любимого пса похвалили.

- Можно, - отвечаю. - Он вообще дружелюбный. И покормить, кстати, можно.

Пока Мира забрасывала в метровую пасть оставшиеся пирожки, а остальные девушки таращились в нашу сторону с открытыми ртами, подтянулась вчерашняя троица.

У каждой - чуть ли не башня из волос на голове, причём венчается шляпкой, очень густо подведённые брови и неестественно длинные ресницы.

Мне было отчётливо видно, как другие девушки косятся то на меня, то на них. Но я и сама поняла уже, что Лиана Туре - негласный лидер среди девушек, иначе Морена с Рахиль не стали бы ей вчера помогать… И вот сейчас все так и замерли: будет со стороны герцогини выпад в мой адрес, или нет. Если будет - все (ну или почти все) обязательно (и с азартом) поддержат.

Но герцогиня деланно меня не замечала и остальные явно призадумались.

А когда появился Тибольд и вовсе притихли.

Главный Распределитель принялся делиться планами, что касается сегодняшнего испытания.

Лететь нам предстояло гуськом, друг за другом, всем, кроме леди ди Грасс, то есть меня.

- Это ещё почему такая несправедливость? - не выдержал кто-то из невест.

- Потому, - объяснил Тибольд, - что нам предстоит лететь через Сумеречный лес. А в Сумеречном лесу водятся мантикоры. Которые не против если не поохотиться - нападать на кавалькаду из двадцати восьми всадников они не дураки, то хотя бы позадирать виверн. Мы с Распорядителями будем следить за вашей безопасностью. Ну а леди ди Грасс верхом на Марсе ничего не грозит.

Мне показалось, или при словах Распорядителя о том, что мне ничего не грозит глаза одной из девушек как-то зло сверкнули? Я присмотрелась к ней повнимательнее. Сильвия ди Рель, кажется. Она ужинала с Владыкой в первый же день. А потом рассказывала нам всем, как мечтает о детишках…

Как бы то ни было, но время приглядеться к Сильвии у меня ещё будет. На всякий случай, буду держаться от неё подальше…