(не)случайная невеста

И не где-то, а (мамочки!) в каком-то Жемчужном Гроте…

- С русалками, представляешь?! - восторженно потирала ладошки Мирая.

Я представляла.

Кому-кому, а мне вообще-то сегодня, как «водных процедур», так и русалок хватило, кажется, до конца жизни.

Чёрт! Нужно срочно выведывать, как контактировать с этой самой мун! Очень срочно…

Глава 20

Утро началось с нежного, мелодичного звона часов, усыпанных цветными кристаллами, что висят на стене. Зная, сколько времени девушки тратят проводят зеркалом, в особенности, если они готовятся предстать «пред грозные очи» Владыки, невест предусмотрительно будят заранее, причём трижды. Как объяснила вчера Мира, если сон крепкий, от первых двух звонков ты не проснёшься.

Но как только вспомнила, что сегодняшнее испытание - магическое, сон как рукой сняло и я унеслась в омывальную.

Судя по тому, то узнала вчера об этом самом Жемчужном Гроте, а именно, что находится он за побережьем Кораллового моря, а здесь никакого побережья я не заметила, туда предстоит лететь. А раз лететь, то лучше бриджей для верховой езды и высоких ботинок ничего не придумаешь. Белая рубашка, прошитая специальной нитью, которая обеспечивает защиту от сквозняков и жилет на шнуровке.

Стоило усесться за невысокий столик у зеркала, как гладкая поверхность пошла рябью. Селена!

И хоть на этот раз я была готова к встрече со своим двойником, всё равно вздрогнула, когда моё отражение внезапно «переоделось» в ультракороткий, очень открытый красный топ (я поморщилась - у меня сроду такого не было). Рыжая копна волос уложена идеальными локонами, вокруг головы повязан алый платок с замысловатым узлом-цветком поверх идеально уложенной чёлки.

Селена улыбнулась мне такими же красными, как топ и платок губами и спросила:

- Ну как тебе Владар? Хорош, правда?

- Да уж получше, чем Алекс, - парировала я. Не собираюсь я обсуждать с ней Владара. И даже не потому, что та, что сейчас отражается в зеркале, втянула меня в неприятности. Просто Владар не заслуживает такого отношения. Конечно, я мало его знаю. Можно сказать, вообще не знаю. Но вот только не заслуживает, и всё тут.

И сразу поняла, что попала в точку. Селена едва заметно скривилась. Правда, виду постаралась не подать. Но уж мне-то не знать собственную мимику.

- А зубы у тебя всё же есть, - проворчала она.

Я пожала плечами.

- Но ты к Владару не привыкай, - продолжала Селена. - Он - мой. Думаю, это ты уже сама поняла.

- Пока я поняла только то, что он - ничей, сам по себе. И что не слишком тепло к тебе относится, - ответила я. - Как и то, что фиг бы тебе, а не лепесток от Алтаря. Вылетела бы с Отбора на первом же испытании.

На этот раз Селена скривилась сильнее. И на дольше.

- А тебя бы здесь свекровь затюкала, - проворчала она. - Признай уже, этот временный обмен выгоден нам обеим. Пока ты там совсем немножко мне помогаешь - основную работу всё же делают чувства Владыкико мне, - и вот, когда она выделила это «ко мне», сразу так больно стало… - Я тут твоих домашних воспитаю.

И тут раздался вопль. Переходящий в визг! Вопили на два голоса и голоса были женскими.

Прислушавшись, я поняла, что вопят из зеркала. То есть, со стороны Селены.

- Это что? - не выдержала я. - Похоже на голос Инессы Львовны…

- Ага, - широко улыбнулась она и махнула рукой. - Воспитательный процесс, как он есть, - она подмигнула. - Вот увидишь, шёлковые будут, как вернёшься. По струнке ходить. Так что ты не думай, что я тут прохлаждаюсь, пока ты там впахиваешь за двоих. Мой тебе подарок в знак благодарности: послушное, благожелательное, ходящее на задних лапках и тявкающее по команде семейство.

- А моим подарком, значит, должен стать трон Арамкада, да? - усмехнулась я.

- Опачки, вот мы как заговорили? - нахмурилась Селена.

- А ты против?

- Нет, - усмехнулась она в ответ. - Я тоже за откровенность. Только не забывай, место на троне принадлежит избраннице Владыки. А это я.

- Не факт, - покачала я головой. - Владар не похож на того, кто входит в одну и ту же реку дважды. Не знаю, что между вами было, но то, что он не намерен повторять прошлых ошибок, по-моему, очевидно.

- Влада-ар, - почти пропела она. - Значит, всё-таки влюбилась.

Я вспыхнула, но Селену это лишь развеселило ещё больше.

- Да ты не переживай, я о нём позабочусь. Тем более, он будет только рад. Он меня обожает, если ты ещё не поняла. Если я ещё совсем-совсем чуточку сомневалась, то когда увидела ваш поцелуй… м-м-м… Чуть было раньше времени не вернулась. Умеет же он… если бы не эта тварь рядом, я имею ввиду мантикора, бр-р-р…  И когда разделась перед Владаром - тоже отличный ход. Хвалю. Правда, я бы на твоём месте от этого озера ракушки на ракушке не оставила бы. Было русалочье озеро - стала миска с ухой. Чтобы хвостатые лишний раз подумали, как со мной связываться. А ты ничего, стерпела. И даже вырубилась в самый подходящий момент…