(не)случайная невеста

Привыкая к новому телу, я быстро сделала несколько небольших кругов. Вынырнув, помахала успевшей выйти на берег Ксане и, конечно, не удержалась, плеснула на прощание хвостом. Хвост у меня оказался замечательный: изумрудно-зелёный, в цвет бывших бриджей, по груди, животу, плечам - белая, вперемешку с зелёной, чешуя.

Я поплыла вперёд, стараясь не думать, как это оно получается - так легко, и, что немаловажно, быстро двигаться под водой, потому что как только начинала задумываться, переворачивалась, начинала хаотично махать руками и кружиться на месте. Вместе с новым телом в комплекте оказалось знание, как им пользоваться. Не интеллектуальное, а скорее инстинктивное, на уровне физики.

Подводный мир приветливо встретил меня цветными башенками кораллов, разлапистыми губками, шлёпающими рыхлыми губами, подвижными, словно живыми, водорослями всевозможных форм. Среди всего этого великолепия сновали разноцветные рыбки, с плавниками вытянутыми, словно мечи, с плавниками, похожими на лепестки цветов, и на разноцветные волосы, словом, с самыми разными плавниками и хвостами, а то и вовсе без них.

Чем дальше я плыла, или, правильнее сказать, глубже спускалась, тем красочней и насыщенней представал передо мной подводный мир.

Свет легко проникал сюда, на самое дно, а может, это особенности моего нового зрения позволяли мне видеть всю эту подводную красоту и видеть очень отчётливо. Вода была чистой, прозрачной, практически не преломляла форм предметов.

Время от времени по пути встречались арки из белого камня, строения, напоминающие диковинные пчелиные ульи и амфитеатры с причудливыми статуями.

А потом я заметила русалок и в тот же момент поняла, что они всё это время были здесь, следили, или, скорее, наблюдали за мной. Десятки любопытных глаз таращились из-за белоснежных колонн, рыбьи хвосты, покрытые сверкающей чешуёй, извивались в такт движению воды за пышными кустами водорослей, над коралловыми рифами вздымались, колыхались длинные разноцветные волосы, которые я поначалу тоже принимала за водоросли.

Морские русалки отличались от озёрных, и разительно.

Эти были более крепкие с виду, с ярко выраженной мускулатурой верхней части туловищ, тела их, покрывал ровный бронзовый загар. И чешуя на самых выдающихся местах. А места были и вправду выдающиеся, кстати. Куда там мне со скромным (по сравнению с ундинами, конечно) третьим. Цвета волос у местных тоже отличались разнообразием, объединяла их яркость, сочность, очень смелые оттенки, у некоторых над головами в буквальном смысле колыхались радуги.

Лица - большеглазые, скуластые, но всё равно какие-то более мягкие по сравнению с озёрными, и перепонки между пальцами не так развиты, причём перепонки эти были прозрачными и не так уж бросались в глаза.

В общем, у меня немного от сердца отлегло. Не представляю, как удалось бы сохранить самообладание, если бы меня сейчас окружили вчерашние монстры.

Хотя с другой стороны, здесь, скорее всего, сыграло на руку изменённое магией зрение. И вкусы. Стоило подумать так, как мне вдруг захотелось сорвать что-то продолговатое и зелёное с куста водорослей. И не просто сорвать, а… съесть?

Решив не спорить с инстинктами, осторожно, придерживая подвижную ветку, сорвала и захрустела странным не то фруктом, не то овощем, вкус где-то между хвойным апельсином и солёным огурцом. Но мне было очень вкусно и приятное чувство сытости наступило практически сразу же.

Теперь, кажется, нужно выведать у русалок, где тут тот самый Жемчужный Грот, который с Хранительницей…

Но русалки - словно мысли мои услышали - чуть только я поплыла к ним навстречу - вмиг замелькали разноцветными хвостами, расплываясь в разные стороны. До меня донеслось мелодичное хихиканье. Ну нормально, да? Впрочем, если они так со всеми участницами себя ведут, мне это даже на руку.

Что-то мне подсказывает, что нужно как-то их заинтересовать. Русалки жуть как любопытны! Отчего мне пришло это в голову? Да просто меня саму разрывает на части желание перепробовать плоды ещё с нескольких водорослевых кустов, заглянуть во-он в ту полую башню, из узких окон-бойниц которой выглядывают разноцветные охапки водорослей, узнать, кто быстрее плавает - я или та рыбка, в жёлтую и синюю полоску… и ещё тысяча вещей, столь же важных и крайне необходимых…

Так, соберись, Алёна, чую не так всё просто с этим магически приобретённым любопытством… Оно явно отвлекает от цели, а именно - от поисков Жемчужного Грота и задания… И Тибольд, точно, он говорил о «русалочьем любопытстве», тогда я не поняла, что к чему, а теперь начинаю догадываться…

А русалки, даром что согласились помочь, наверняка вовсю развлекаются, принимая у себя гостий. Причём таких, которым очень нужна эта самая русалочья помощь.

Словно в подтверждение моих мыслей мимо пронеслась целая стайка хихикающих русалок, за которыми гналась ещё одна, смуглая, с копной каштановых кудрей. Ага, принцесс здесь не выделяют, поэтому Шарлотта ди Вине, которую я из-за экзотичной внешности называю про себя «креолкой» вынуждена гоняться за русалками.