Не случайно

Всего становится просто слишком для одного вечера: Клер, Шон, новая девушка Дэнни, признание Неда, его поцелуи. У меня передозировка эмоций, я хочу заорать, но боюсь, что соседи сбегутся.

Дверь со стороны Неда вдруг распахивается. Его вытягивают из салона. Я моргаю сквозь слезы, дрожащей рукой хватаюсь за ручку двери и неуклюже выбираюсь наружу.

Рыдания просто рвутся из меня, не могу их унять. Держась за капот, я обхожу машину – Нед лежит на земле, поверженный Майклом. Тот сжимает ворот рубашки Неда в кулаках и не дает ему пошевелиться.

– Харпер, – голос у Майкла дрожит от напряжения – никогда его таким не слышала, – ты в порядке?

Он оглядывается через плечо и окидывает меня быстрым взглядом.

Разве похоже на то, что я в порядке?

– Слезь с меня, придурок! – хрипит Нед, безуспешно пытаясь сбросить Майкла.

– Со мной все… хорошо. – Это ложь, я все еще рыдаю. Я буквально это прорыдала. – Отпусти… его, – прошу я, испугавшись, что он задушит Неда.

– Он тебя не отпускал! – цедит Майкл, с еще большей силой сжимая кулаки в опасной близости от шеи Неда.

– Я с ней ничего не делал! – В голосе Неда звучит паника.

Думаю, пора это заканчивать.

– Майкл, пожалуйста, отпусти его. Пусть он уйдет.

Я чувствую, что он колеблется. Все его тело как один вибрирующий сгусток темной энергии. Издав звук, похожий на шипение, Майкл отпускает Неда и резко поднимается.

– Тебе лучше уехать, – взглянув на Неда, без всякого выражения чеканю я.

Парень бросает на Майкла – все еще готового атаковать – настороженный взгляд и быстро садится в машину.

– Мне жаль, что так получилось, – не глядя на меня, бормочет Нед и уезжает.

Только когда фары его машины гаснут вдали, я выдыхаю, и усталость всем своим грузом обрушивается на меня.

Не говоря ни слова, я разворачиваюсь и бреду к дому, чувствуя себя сдутым шариком.

Глава 8

ХАРПЕР

– Что это, нахрен, было?! – кричит Майкл, следом за мной войдя в дом и громко хлопнув дверью.

Я его не приглашала, но его это не смущает.

Я оборачиваюсь и смотрю на него в недоумении. Слезы больше не катятся из глаз, но зрение еще не полностью прояснилось, поэтому Майкл выглядит немного размыто.

– Что было что?

– Что ты делала в машине у этого козла?! – не сбавляя тона, он тычет пальцем в сторону двери.

Я моргаю, не в состоянии собраться с мыслями. Что происходит? Почему он на меня кричит?

– Нед подвез меня домой.

– Почему ты вообще села к нему в машину? Черт, Харпер, – Майкл шагает ко мне, кипя от гнева, – ты вообще ничему не учишься? Как можно быть такой беспечной и… бестолковой?!

– Что ты сейчас сказал? – тихо, вкрадчиво спрашиваю я.

– Ты беспечная и бестолковая! – повторяет он сердито.

Я качаю головой.

– Я не об этом. Что ты сказал до этого?

Я впиваюсь взглядом в его лицо и вижу, как в его глазах что-то мелькает, но не могу разобрать, что именно. Это похоже на страх. Но чего он боится? Того, что проболтался? Это же не может быть совпадением?

– Майкл? – зову я, ближе подойдя к нему. – Что ты сказал? – сквозь зубы требую я.

Но он молчит и отводит взгляд в сторону.

– Ты… знаешь?

Должно быть, это совпадение. Откуда ему знать, что несколько месяцев назад я села в машину к едва знакомому парню и тем самым разрушила свою жизнь? С Майклом мы знакомы от силы месяц. Он не должен знать эту историю.

Но судя по его поведению, он знает.

– Откуда? – Я обхватываю себя руками: мой голос холодный и колючий.

– Отис рассказал мне, – нехотя отвечает он, вновь на меня посмотрев.

Я резко выдыхаю: отец? Но почему он ему рассказал? Как он мог? Это не похоже на папу.

– Что он тебе рассказал? Что его идиотка дочь села в машину к парню, который был накурен так, что не справился с управлением? Что они попали в аварию? Что трое погибли, а она единственная, кто выжил? – с ожесточением говорю я. – Он сказал тебе, что порой ей хочется тоже… – Я поджимаю губы, чтобы не заплакать.

Снова.

– Тоже, что? – тихо уточняет Майкл.

Я крепче обхватываю себя руками, зажмурившись.

– Быть четвертой, кто…

Я не договариваю. А вдруг он решит, что я сошла с ума? Я не хочу, чтобы он так думал, потому что мне не все равно, как он ко мне относится. Мне жаль, что теперь он знает и скорее всего, станет меня жалеть, а я не хочу его жалости. Мне хочется нравиться ему, и пусть думает, что я немного чудаковатая соседка из дома напротив. Я не хочу, чтобы он смотрел на меня и видел груду руин.

Ну вот, я это признала – признала, что хочу нравиться Майклу.

– Нет, ты этого не хочешь, – шепчет он.

Я открываю глаза, и мы с ним смотрим друг на друга. Его взгляд загадка для меня, но в нем нет жалости.

– В следующий раз, – он подходит ко мне так близко, что ему приходится наклонить голову, чтобы наши глаза были на одном уровне, – когда тебе покажется, что тебе не повезло, потому что ты выжила, подумай о своем отце. Подумай, что было бы с ним, если бы тебя не стало. – Голос у Майкла садится, будто что-то мешает ему говорить. – Терять того, кого ты любишь, Харпер, – он сглатывает, – паршиво.