Не случайно

– Да, Майк, ты просто обязан купить мороженое мне и моей подруге Джули, – забросив руку на плечо моей племяннице, хитро смотрит на меня Харпер.

Сдаваясь, я вскидываю руки вверх.

– Думаю, у меня нет выбора. Вымогательницы!

Харпер и Джули дают друг другу победные пять, смеясь. А я смотрю на них с улыбкой и думаю:

«Харпер Рэй, я ведь могу в тебя влюбиться. Или это уже произошло?»

Глава 11

ХАРПЕР

– Если понадоблюсь, я буду у соседей.

Я заглядываю в сарай, где папа чистит рыболовные крючки.

– У Гарсиа? – не отвлекаясь от дела, уточняет он.

Отец меня дразнит. Отлично ведь знает, что я не к Гарсиа иду. Что мне делать у этой пожилой пары?

– К Майклу и Джули. Мы собираемся смотреть фильм.

Несколько часов назад, когда мы вернулись домой, Джули спросила, приду ли я к ним вечером смотреть кино, и я согласилась, потому что Майкл идею поддержал.

– Ты стала довольно часто бывать у них, да? – Папа поглядывает на меня с невинным видом.

– Наверное. Это же не проблема? – Я захожу в сарай, и, прислонившись к стене, наблюдаю за его работой.

Я рада, что с каждым днем ему все лучше удается мелкая моторика. Мне бы не хотелось, чтобы он чувствовал себя беспомощным и одиноким из-за того, что я часто отсутствую дома.

– Для меня точно нет. Я уже говорил, что Майк мне нравится.

– Мне он тоже нравится, – тихо признаюсь я, не видя смысла отрицать.

– Но все равно, будь осторожна, ладно? Я думаю, он хороший парень, но я все равно за тебя волнуюсь. – Его голос проседает, заставляя меня вновь ощутить свою вину.

Его опасения не беспочвенны. Я дала ему повод.

– Все нормально, пап. Майкл мне нравится, но я не хочу торопиться. – Я смотрю на свои руки, чувствуя, как он за мной наблюдает. – Посмотрим, что из этого выйдет.

– Ладно. Я верю – ты знаешь, что делаешь, – решительно кивает папа.

Поцеловав его на прощание и сказав, чтобы звонил, если вдруг понадоблюсь, я отправляюсь в дом напротив.

* * *

– Спит?

Майкл кивает, и, увидев, чем я занята, щурится.

– Что это ты делаешь?

– Эм… Мне нечем было заняться, пока ты укладывал Джули, поэтому… вот.

Я указываю на сушку с вымытой посудой. Ее было немного, так что я не стала включать посудомойку, а помыла вручную.

Перед тем как Майкл унес уснувшую Джули в постель, мы смотрели фильм про медвежонка Паддингтона, ели попкорн и подшучивали с Джули над ее дядей.

– Ты же не против? – Я вдруг тревожусь, что Майклу может не понравиться, как я хозяйничаю на его кухне. Мне просто хотелось немного помочь ему.

– Ты вымыла мою грязную посуду, – он засовывает руки в передние карманы джинсов, раскачиваясь на пятках, – избавив меня от необходимости делать это самому. Как я могу быть против? Если хочешь, в прачечной скопилось много грязного белья.

Возмущенно фыркнув, я запускаю в него кухонное полотенце. Поймав его, он смеется.

– Ты не обязана делать это, я от тебя этого не жду, – уже серьезней говорит Майкл.

– Я знаю. Но мне, правда, не трудно. Все, закрыли тему! – Я качаю головой, чтобы он и не думал спорить.

– Горячего шоколада хочешь?

– Да, давай.

Я забираюсь на стул, наблюдая за ним. Майкл включает электрочайник, достает из шкафчика чашки и банку с растворимым шоколадом.

– Только такой. Подойдет?

– Серьезно? Я выросла на замороженных обедах. Хочешь удивить меня растворимым шоколадом? – изображаю оскорбление я.

Майкл качает головой, и, сделав напиток, ставит мою чашку передо мной.

Мы смотрим друг на друга и отчего-то улыбаемся. Молчание между нами уютное, без какого-либо чувства неловкости. Мы определенно друзья, но также намного больше. Мы нравимся друг другу, между нами есть притяжение, но мы не любовники. Мы где-то между всем этим.

– Ты спрашивал сегодня, почему мы с Дэнни расстались. – Обхватив горячую чашку ладонями, напоминаю я. – Все еще хочешь узнать?

Майкл кивает, ничего не ответив, и внимательно смотрит на меня.

Я не хочу чтобы он плохо думал обо мне после того, что я собираюсь ему рассказать, но думаю, это решение открыться перед ним – правильное. Мы не так давно знакомы, но я чувствую, что он стоит моего доверия.

– Начать, наверное, следует сначала. – Я ерзаю на стуле, немного волнуясь. – Мы с Дэнни стали встречаться в первый же месяц старшей школы. Не буду лгать – наши отношения были… Как у тех бесячих парочек, у которых все идеально и они так счастливы вместе, что за это их хочется убить. – Слабая улыбка трогает мои губы. – Знаешь такие пары?

Майкл кивает.

– Думаю, да.

– Ну вот, мы были такой парой. – Я подношу чашку ко рту, и, подув на шоколад, делаю глоток. Даже из порошка он вкусный. – Так прошло три года, но в выпускном классе что-то изменилось. Мы не ссорились, но стали больше спорить и появилась натянутость из-за того, что близилось окончание школы. Мы не знали, сможем ли поступить в один колледж, а если нет – что будет ждать нас после выпуска? Сможем ли мы остаться вместе, если вдруг придется разъехаться? Вся эта неопределенность испортила идиллию. У тебя были когда-нибудь такие отношения? – Я с любопытством смотрю на Майкла. Я ведь ничего не знаю о его прошлых подружках.

Он качает головой.

– Ничего похожего.