Не случайно

Услышав шаги Джули на лестнице, я отхожу от Харпер и поднимаю корзину с бельем, так удачно прикрывшую мой пах.

Заметив это, Харпер кусает губы, чтобы не рассмеяться, а я с укором качаю головой.

На самом деле видеть ее улыбку и слышать ее смех много для меня значит. Хочу чаще видеть ее такой.

Слез в ее жизни уже и так хватило.

ХАРПЕР

– Извини, я тороплюсь. Мне нужно быть в университете через тридцать минут.

Майкл бросает взгляд на наручные часы. На нем брюки, рубашка и галстук – ну просто настоящий профессор. Ему идет официальный стиль, в этой одежде он такой представительный, но я знаю, что под рубашкой есть доказательство его бунтарской натуры и это заставляет меня хотеть его с удвоенной силой.

– Ничего, я не задержу тебя. Мне надо тебя кое о чем спросить.

Вот здесь я начинаю волноваться. Самую малость. Наверное, мне нужно было дождаться вечера, но я пришла к нему утром перед работой.

– О чем?

Майк подносит чашку с кофе ко рту, придерживая галстук. Он и правда торопится, ему даже некогда нормально позавтракать.

– Знаешь, это может подождать до вечера, – включаю заднюю я.

Майкл возвращает чашку на стол и обращает на меня внимательный взгляд.

– В чем дело, Харпер? Что ты хотела спросить?

Я медлю, поэтому он подходит ближе, и, наклонив голову, заглядывает мне в глаза.

– Ну же, смелее, – поощряет он.

«Господи, Харп, это обычный вопрос», – мысленно закатываю глаза я.

– Моя подруга устраивает вечеринку в субботу по случаю новоселья. Пойдешь со мной? – скороговоркой выпаливаю я.

– Это все? Ты меня об этом не решалась спросить? – недоверчиво улыбается он.

– Я пойму, если тебе это неинтересно или ты не хочешь идти туда как…

– Как кто? – Он вздергивает бровь.

– Как моя пара.

Этот разговор, который я не планировала, потому что это должен был быть один чертов вопрос, смущает меня.

– Почему я не должен этого хотеть?

Майкл выглядит искренне сбитым с толку.

– Кажется, у тебя не было времени, – напоминаю я.

Он смотрит на часы и чертыхается.

– Я должен идти, но вечером мы об этом поговорим, – обещает он.

Я киваю.

– А по поводу вопроса: да, я пойду с тобой. Потому что хочу этого.

Он берет свою сумку, затем возвращается ко мне и целует в губы.

– Хотел бы я сейчас не торопиться, – бормочет он, нехотя оторвавшись от меня.

– Я бы тоже этого хотела, – соглашаюсь я, но потом отталкиваю его и велю убираться, чтобы он не опоздал.

Смеясь, Майкл желает мне хорошего дня и выходит из дома, а я стою в его кухне и улыбаюсь, как счастливая идиотка.

И в этот момент совсем внезапно понимаю: я ведь и правда счастлива. Прошло девять месяцев, когда это снова стало возможным.

* * *

Я решаю не ждать вечера, а отправляюсь в колледж в обеденное время, рассчитывая, что мы с Майклом сможем вместе сходить на ланч, а заодно и поговорить.

Я бы могла подождать до вечера, но на самом деле мне хочется посмотреть, где он работает, и ждать я не хочу.

Оставив машину на парковке, я спрашиваю у проходящего мимо студента, где находится кафедра математики, и направляюсь в нужный мне корпус.

Колледж Лейн не слишком большой, я не должна здесь заблудиться. Я могла бы позвонить Майклу, но хочу сделать ему сюрприз.

У какой-то девушки внутри здания я спрашиваю, в какой аудитории проходят занятия профессора Холта. Лекция еще идет, когда я приоткрываю дверь и заглядываю в аудиторию, почти полностью забитую студентами.

Майкл стоит лицом к белой доске и что-то записывает на ней черным маркером. Пользуясь тем, что он не видит меня, я проскальзываю внутрь и подсаживаюсь к какому-то парню на самом верхнем ряду.

– Привет. – Парень наклоняется ко мне.

А он времени зря не теряет. Красавчик-блондин широко улыбается, окидывая меня заинтересованным взглядом.

– Привет, – приторно улыбаюсь в ответ.

– Ты опоздала.

Блондинчик смотрит на меня взглядом: «Ах ты ж дрянная девчонка».

– Знаю. – Я морщу нос. – Пришлось задержаться на приеме у своего гинеколога, герпес просто замучил, – жалуюсь я и с трудом сдерживаю смех, когда тот бледнеет, отворачивается и старается незаметно от меня отодвинуться.

Чувствуя удовлетворение от своей маленькой выходки, я смотрю на кафедру. Майкл как раз закончил писать на доске и встал лицом к аудитории.

Помещение в стиле амфитеатра большое, студентов много, так что есть вероятность, что он меня не заметит.

Пока Майкл говорит, студенты внимательно слушают его и делают конспекты. До сегодняшнего дня я не знала, какой он преподаватель. Знала лишь, что это его первый год в данной роли и что смена профессии случилась не совсем по его воле. Не знаю, каким он был на треке, но как преподаватель он хорош. Он удерживает аудиторию, у него хорошо поставлен голос, и он не робеет, держась вполне уверенно.

Я бы не отказалась записаться на его предмет. Я бы смотрела на него совсем как сейчас, сидя среди студентов и фантазировала бы о нем. О всяких разных грязных вещах, которые мы бы делали в его кабинете после лекции.