Не случайно

– Ты стала какой-то другой, – произносит Дэнни, и когда я снова смотрю на него, то замечаю тоску в его глазах.

Мне хочется возразить и сказать, что ничего во мне не изменилось, а тату и пирсинг не в счет. Внутри я все та же, какой он знал меня, но я не могу этого сказать, потому что это будет ложью. Потому что я изменилась и его уход – лишь небольшая часть тому.

Я хотела, чтобы и он остался прежним – совершенно из-за эгоистических побуждений, но не могу на это рассчитывать, когда и сама больше не та.

– Другой? Это хорошо или плохо? – пытаюсь пошутить я.

– Не знаю, – жмет плечами Дэнни, – еще не решил. Я как будто тебя не знаю.

– Ты меня знаешь. Все это, – я провожу рукой вдоль тела, – не столь важно.

– Никогда не думал, что ты захочешь сделать себе татуировки или что-то в этом роде, – немного нервно улыбается он.

Я вдруг понимаю, что он не знает, как вести себя с новой мной. Дэнни держится осторожно, а мне хочется, чтобы все было как раньше, когда мы чувствовали друг друга и понимали с полуслова.

– Эй, возможно я и изменилась, но не настолько. Я все еще Харпер. – Я беру его руки в свои. «Твоя Харпер», – хочется добавить мне.

Дэнни перемещается и становится ближе ко мне. Я сижу на капоте и коленями касаюсь его. Мне хочется привлечь его к себе, обнять и поцеловать, потому что сделать это все еще кажется естественным.

– Я так скучал по тебе, – шепчет Дэнни, первым сократив расстояние между нами. Он смотрит мне в глаза, но не решается переступить еще одну грань, поэтому я делаю это за него.

Подавшись вперед, я прижимаюсь губами к губам Дэнни. Поцелуй вспыхивает как спичка. Дэнни издает какой-то звук, похожий на стон облегчения, и, положив ладони на мою талию, привлекает меня к себе. Я же обвиваю руками его за шею, чтобы стать еще ближе.

Мы целуемся, полностью отдавшись процессу. Поцелуи с Дэнни до сих пор ощущаются прекрасно и естественно, разгоняя кровь по венам и заставляя миллион бабочек трепыхаться в животе.

Дэнни стоит, разместившись между моими разведенными ногами. Джинсовая ткань трется о кожу бедер, заставляя меня дышать еще чаще.

Где-то посреди этого умопомрачения я вдруг думаю о том, что теперь я не единственная, кого он так целует. Не единственная, кого касаются его руки. Мысли – непрошенные и нежеланные – о Кесси, портят вкус момента. Велю себе сосредоточиться только на «здесь и сейчас», не позволяя Кесси все испортить. Когда руки Дэнни ложатся на мои бедра, мне это почти удается.

– Извини, что тебе пришлось пережить это одной, – бормочет Дэнни, прервав поцелуй. – Я не должен был оставлять тебя.

Я хочу возразить, заверить его, что все нормально, я в порядке, но раскаянье в его глазах останавливает меня. Дэнни на самом деле чувствует себя виноватым, и, хотя мне действительно пришлось нелегко после его ухода, я не хочу, чтобы он корил себя.

– Иди сюда, – зову я, пытаясь вернуть нас к поцелую. Это намного приятней, чем придаваться сожалениям.

– Не могу не думать о том, что сделал это с тобой. – Дэнни рассеянно трогает шрам у меня на бедре, скрывающийся под татуировкой. Может его почти не видно, но он определенно ощущается.

– Ты этого не делал, – возражаю я. Мои шрамы появились точно не из-за него, он не должен нести за это ответственность.

– Нет, я про это, и это, – он указывает на татуировку на моем бедре, руке и в последнюю очередь на ключицу, где из-под края платья выглядывает черная роза. – Все это произошло из-за меня. Должно быть, тебе было очень одиноко.

– Это всего-навсего татуировки, Дэнни, – ласково улыбаюсь я. – Ничего такого ужасного ты со мной не сделал. И вообще, это не связано с нашим разрывом.

– Я заставил тебя справляться со всем этим хаосом в одиночку, – будто не слыша меня, сокрушается он. – Если бы не это, ты бы не…

– Я бы не «что»? – жестко спрашиваю я, когда он замолкает.

Я отклоняюсь назад и внимательно смотрю на него. Что-то мелькает в его глазах, и он отводит взгляд. До меня вдруг доходит: он сокрушается, потому что считает, что я сделала с собой что-то ужасное и непоправимое в приступе отчаянья из-за его ухода.

Похоже, Дэнни тоже предпочел бы, чтобы я осталась прежней.

– Тебе не нравится, как я выгляжу? – догадываюсь я, испытывая досаду и обиду за себя.

– Нет, Харпер, не правда! – замотав головой, возражает он. – Просто мне тяжело привыкнуть, это будто не ты. Ты должна меня понять! – в отчаянье просит он.

И я правда пытаюсь. Пытаюсь поставить себя на его место. Возможно, если бы Дэнни сделал себе татуировки по всему телу и проколол пирсинг на лице, я бы тоже так реагировала, но мне тяжело это представить.

Я глубоко вздыхаю, и, отвернувшись, скольжу рассеянным взглядом по поверхности озера.

Что я здесь делаю? Пытаюсь притвориться, что все по-старому, когда это совсем не так?

– Старая Харпер нравилась тебе больше? – с понимающей улыбкой посмотрев на Дэнни, спрашиваю я.

Похоже, мы с ним оба хотим вернуть то, что вернуть невозможно.

– Я не… Я не знаю. – Он проводит рукой по шее, его взгляд мечется, но я знаю ответ и знаю, что он лжет.