Не случайно

Я сохраню их в глубине своего стола и возможно, время от времени буду доставать их и разглядывать – особенно когда стану старше, просто чтобы вспомнить юность и свою первую любовь и улыбнуться. Но сейчас, чтобы двигаться вперед, как я и сказала Дэнни, мне надо убрать с глаз долой все, что может заставить меня предаться сожалениям и пошатнуть уверенность в том, что я поступаю правильно.

Но я на самом деле поступаю правильно. Я знаю это.

Отцепив все семь рисунков, я держу их в руке, мысленно прощаясь с той девушкой, что изображена на них. Это я, но уже не совсем. Я, которой была когда-то, но уже никогда не буду.

Все, дело сделано – рисунки отправляются в ящик стола, а меня ждет еще кое-что, что я должна сделать перед тем, как отправиться к Майку и попытаться все исправить.

Из комода я беру майку Дэнни. Сделать следующий шаг будет труднее, чем убрать рисунки со стены. Я почти не снимала эту майку после нашего расставания, вплоть до того момента, когда в моей жизни возник Майк. Новый, угрюмый сосед, от неодобрительного взгляда которого я ежилась.

Воспоминания вызывают улыбку на губах. Кто бы мог подумать, что совсем скоро этот неприветливый парень вернет мне радость жизни и заставит снова искренне улыбаться.

«Надеюсь, я не испортила все окончательно».

С майкой Дэнни в руках и жидкостью для розжига, прихваченной из кухни, я выхожу на задний двор. Надеюсь, я не устрою тут великий пожар, и пожарников вызывать не придется. В пустой мусорный бак отправляю майку. Этот акт сожжения – не результат моего отношения к Дэнни, но она – символ моего темного времени и чтобы я очистилась, майка должна быть уничтожена.

Я окропляю ткань жидкостью, зажигаю спичку и чуть помедлив, бросаю ее в бак. Полиэстер тут же занимается пламенем, жар вырывается вверх, и я отступаю подальше, чтобы не остаться с сожженными бровями.

Наблюдая за тем, как горит ткань, я складываю руки на бедрах и делаю несколько вдохов-выдохов. Невидимые путы, стягивающие мою грудную клетку, слабнут, пока и вовсе не исчезают на очередном выдохе.

Освобождение. Вот что я чувствую в этот момент. Удивительное, пьянящее ощущение. Прикрыв глаза, я смеюсь. Не ожидала, что этот маленький ритуал сожжения старой одежды может быть таким занимательным.

Когда огонь гаснет, я возвращаюсь в дом. Все, что держало меня, навсегда кануло в небытие, и теперь, освободившись, чувствуя решительность, мне лишь остается пойти к Майку и сделать все, чтобы убедить его в том, что хочу быть с ним. Ни Дэнни, ни что-либо нам не помеха.

Перед тем, как отправиться в дом напротив, я смотрю на себя в зеркало, чтобы убедиться, что на моем лице нет гари. Я распускаю волосы, наношу немного розового блеска на губы. Зрачки моих глаз расширены: нервная система перевозбуждена, в крови – адреналин. Я взволнована и не знаю, чего мне ожидать.

Перейдя через дорогу, я замечаю Майка в гараже, ворота которого открыты. Он занимается мотоциклом, который я у него раньше не видела. Парень увлечен работой, его голова наклонена, поэтому он не замечает меня, пока я не подхожу достаточно близко.

Поколебавшись, я вхожу в гараж, отмечая, с какой силой и уверенностью его руки орудуют гаечным ключом, затягивая какую-то деталь. На Майке серый лонгслив, рукава приподняты, открывая татуированную кожу рук.

Дыхание замирает у меня в груди. Какой же глупой я была, когда думала, что хочу вернуть то, что было с Дэнни, пожертвовав при этом Майклом. Оказалось, что я вовсе этого не хочу.

Подняв голову и заметив меня, Майк замирает, но ненадолго. Сжав губы, он возвращается к своему занятию, еще с большим усилием орудуя ключом. Его холодное молчание поднимает мое волнение на новый уровень, но я осаждаю себя, не позволяя панике взять надо мной верх. Мне стоило догадаться, что это не будет легко.

Вытерев мокрые ладони о джинсы, я присаживаюсь на деревянный ящик в углу и несколько секунд наблюдаю за Майком, думая, с чего начать.

– Извини меня! Из-за всей этой ситуации. Я ужасно себя повела! Но я растерялась и… запуталась, наверное, – торопливо говорю я, молясь про себя, чтобы он меня выслушал. Чтобы мне хватило убежденности.

Он снова останавливается, и, подняв голову, смотрит на меня, по-прежнему сохраняя молчание. Его лицо не выражает ничего. Я даже не догадываюсь, о чем он думает.

– Дэнни всегда будет моим первым парнем и человеком, которого я любила. Это не изменится, и я не хочу ничего менять. – Я пожимаю плечом. Майку может не нравиться это слышать, но я не стану ему лгать. – Но я больше не хочу быть с ним. Его уход ранил меня – сильно, но я это пережила.

Поднявшись, Майк хмыкает, будто не верит мне. Его реакция меня задевает. Разве он не видит, что я с ним откровенна?

– Что ж, тем лучше для тебя, – равнодушно отзывается он. Ему как будто на самом деле все равно.

Меня охватывает отчаяние.

– Это все, что ты можешь сказать мне? – Мой голос дрожит от обиды.

– А что ты хочешь от меня услышать? – отрешенно спрашивает Майк.

Я на мгновение поднимаю глаза к потолку, останавливая слезы. Справившись, вновь возвращаюсь к бесстрастному лицу парня.