Не случайно

Обойдя дом, нигде ее не обнаруживаю. Понемногу меня охватывает беспокойство. Весь вечер она странно себя вела, была замкнутой и отстраненной. На нее это совсем не похоже.

Заметив в окне вспыхнувший красный огонек на заднем дворе, я выхожу из дома и испытываю облегчение: Харпер курит, сидя на крыльце.

Не помню, когда в последний раз видел ее с сигаретой. Это не кажется мне хорошим знаком.

Опустившись рядом с ней, я молчу некоторое время. Она тоже сохраняет молчание, периодически затягиваясь. Потянувшись, я отбираю у нее наполовину истлевшую сигарету и тушу о ступеньку.

Вздохнув, Харпер прячет ладони между колен.

– Что случилось? Ты из-за Натали расстроилась? – мягко спрашиваю я.

Харпер жмет плечами и кусает губу, не торопясь отвечать. Я терпеливо жду, пока она соберется с мыслями.

– Я понимаю, что это глупо. – Похоже, она смущена. – Просто… Я думаю о вас, вы вместе работаете и ты нравишься Натали. Возможно, если бы не я, вы были бы вместе, – торопливо говорит она, не глядя на меня. – Наверное, она подходит тебе лучше, чем я. И я… типа думаю, что ты однажды поймешь это, и тогда… тогда я тебя потеряю. – Она бросает на меня уязвимый взгляд. – А я не хочу тебя потерять. Вот. – Она замолкает, сильней сжав коленями руки.

Взъерошив волосы рукой, я пытаюсь переварить ее признание. Теперь до меня доходит, почему она повела себя так агрессивно и напористо в кухне после нашего возвращения. Это была ее попытка справиться с неуверенностью или что-то доказать мне?

– Почему ты мне сразу не сказала об этом? – спрашиваю я.

– Потому что это вроде как стыдно, – бормочет она.

– Просто если бы ты сразу об этом сказала, я бы тебе ответил, что тебе не о чем беспокоиться. Харпер, – я усмехаюсь, немного нервничая. Эта девушка не понимает, что значит для меня. Это я дико боюсь потерять ее и у меня на то есть реальная причина. – Послушай, – я беру ее за руки и, поднимаясь, тяну за собой. Встав напротив Харпер, я кладу ладони на ее лицо и заглядываю в глаза. – Я вроде как слегка двинут на тебе, – с улыбкой говорю я, а про себя поправляю: не слегка. – На самом деле, я полностью очарован тобой и все, что мне нужно – заключено в тебе.

Я порываюсь сказать ей больше – о том, что люблю ее. Что безнадежно влюблен в нее, но тайна, что висит надо мной, не дает этого сделать. Будет нечестно услышать ответное признание Харпер и не рассказать ей. А я по-прежнему не могу решиться на это. Не знаю, сколько еще смогу оттягивать этот разговор. Мне кажется, я и без того медлил так долго, что окончательно закопал себя. Харпер не поймет, когда услышит причину нашего знакомства и не сможет простить меня.

– Боже, это так глупо. – Харпер болезненно улыбается и, подавшись ко мне, кладет голову мне на грудь. Она тихо вздыхает, и ее теплое дыхание проникает сквозь ткань моей футболки. – Мне нужен только ты, Майк. Мне с тобой очень хорошо, – негромко признается она. Ее голова все еще на моей груди, а руки она положила мне на спину.

Я сглатываю, тронутый ее открытостью и тем, как доверчиво она прижимается ко мне. Чувство радости смешивается с горьким сожалением и смущением от собственной скрытности.

Положив ладонь на голову Харпер, я целую ее в макушку, на мгновение зажмурившись. Хорошо, что в этот момент она не может видеть моего лица. Скрывать от нее правду становится все сложнее и сложнее.

Глава 21

МАЙКЛ

– Ты можешь сегодня прогулять работу? Позвони и скажи, что заболел и тебе нужен постельный режим.

Харпер лежит на боку, подперев голову ладонью. Простыня сползла ей почти до пояса, обнажив грудь. Не думаю, что это случайность. Она использует запрещенные приемы, чтобы заманить меня обратно в постель и если бы мне не нужно было в университет, я бы так и сделал – провел бы все время с ней в постели, до тех пор, пока не вернется из школы Джули.

Я чуть ли ни со стоном отвожу взгляд от ее прекрасной, нежно-кремовой груди, чья округлость идеально ложится в мои ладони. У Харпер небольшие, темно-розовые соски, а месяц назад она проколола один и вставила в него штангу. Только один вид этого заводит меня. Мне хочется вернуться к ней, чтобы иметь возможность взять этот сосок в рот и ощутить вкус ее кожи и металла на своем языке.

Снова.

Я быстро натягиваю брюки, но она все равно замечает мою эрекцию, ухмыльнувшись.

– Я не прогуливаю занятия, даже в качестве преподавателя. – Мой голос просел, так велико мое желание. Я все никак не могу ей насытиться, и это после трех оргазмов за последние два часа, включая минет.

– Боже, иногда ты до раздражения ответственный, – фыркает Харпер, рухнув на спину.

Рассмеявшись, я бросаю на кровать ее трусики и футболку. Лифчика на ней не было, когда она пришла, на что я не жалуюсь, потому что мне пришлось снимать с нее на один предмет одежды меньше.

– Одевайся!

Кривясь, Харпер садится и с недовольным видом натягивает на себя футболку, а следом черные слипы. Наблюдая за ней, я размышляю над тем, а не прогулять ли мне сегодня работу, в самом деле?

Мне совсем не хочется с ней расставаться.