Не случайно

Голос Евы сочится ядом и плохо скрытым злорадством, но мне нечего ей возразить. Я и сам невысоко ценил свои шансы стать достойным опекуном Джули и да, Ева права – я облажался, очень сильно. Теперь она, должно быть, воспользуется этим против меня, и может даже попытается отобрать Джули.

От этой мысли меня мутит. Будто чей-то кулак врезается в солнечное сплетение. Почему об этих последствиях я не подумал раньше?

– Здравствуйте, миссис Пирсон!

Харпер с широкой, открытой улыбкой сбегает вниз по лестнице. На ней черные леггинсы и футболка, поверх которой она надела фланелевую рубашку в клетку.

Мой взгляд быстро скользит по ней и тут же утыкается в пол. Не могу на нее смотреть, зная, что произойдет в следующую минуту.

– Очень хорошо, что ты тоже здесь. – Голос у Евы обманчиво вкрадчивый. Должно быть, в каком-то смысле она даже получает от этого удовольствие. – Какая удача! Не правда ли, Майкл?

Я поднимаю взгляд на ее триумфальное лицо, не скрывая своей ненависти.

– Харпер, иди домой, пожалуйста, – продолжая буравить Еву тяжелым взглядом, сдержанно прошу я.

– О, нет, нет, пусть останется! – возражает Ева – в этот момент мне хочется ее ударить. Впервые в жизни хочется ударить женщину. – Ее это тоже касается. Вообще-то, – Ева поворачивается к смущенной от растерянности девушке, – к тебе это относится в первую очередь.

– В чем дело? О чем вы говорите? Майк?

– Ее это не касается. Это только между нами, – игнорируя Харпер, жестко обращаюсь я к Еве.

– Это не так! Эта… эта дрянь и ее дружок убили моего сына и твою сестру, а ты защищаешь ее! – теряя контроль, кричит Ева, указывая пальцем на побледневшую Харпер. – Ты спишь с ней, с этой мерзавкой! И позволяешь ей проводить время с Джули! Это мерзко и отвратительно! Я больше не позволю ей и на шаг приблизиться к моей внучке!

Ева как с цепи сорвалась, негодуя и брызжа слюной, но я почти не обращаю внимания на нее. Я смотрю на Харпер, на шок и ужас у нее на лице. Мне хочется защитить ее от гнева Евы и уродливой правды, но я знаю, что не смогу предотвратить урон. Харпер снова будет страдать, на этот раз из-за меня.

– Майкл? – Харпер обращает ко мне потерянный взгляд, который кричит, взывая ко мне о помощи.

Что-то сдавливает мою грудную клетку, мешая дышать. Словно я погрузился под воду, и легкие горят от нехватки кислорода. Интересно, похоже ли это на паническую атаку? Или это она и есть?

– О, да она не в курсе? Ты не сказал ей? – Ева мечет в нас молнии по очереди. – Он не сказал тебе, что ты убила его сестру?

– Господи, Ева, заткнись! – Мне хочется, чтобы это звучало как угроза, но больше похоже на мольбу.

– Что здесь происходит? – Харпер обхватывает себя руками, ее напуганный, отчаянный взгляд мечется между нами с Евой. – О чем она говорит, Майк?

– Френк Хатчинс врезался в машину моей сестры и ее мужа Пола, – механически отзываюсь я. – Дальше ты знаешь, что произошло.

Харпер молчит несколько мгновений, заставляя меня сомневаться, расслышала ли она и поняла ли, что я сказал, но затем она коротко кивает.

– Понятно.

Я смотрю на Харпер, но она больше ничего не говорит и даже не смотрит на меня. Ее взгляд прикован в точку на полу, а лицо – невыразительная маска. Она по-прежнему обхватывает себя руками, будто только это не дает развалиться ей на части.

– А мне очень хочется узнать, что же там произошло? – Ева ближе подступает к Харпер. – Ты его отвлекла? Чем вы занимались и почему твой дружок не следил за дорогой?

– Ева, не надо. – Я предупреждающе качаю головой – не позволю ей травить Харпер.

– Я просто хочу узнать, из-за чего погиб мой сын и почему моя внучка потеряла своих родителей! – Ее голос дрожит от гнева и боли.

Я знаю, как тяжело она переживает потерю Пола, и даже могу понять ее чувства к Харпер. У меня самого когда-то было двоякое отношение к этой девушке. Но теперь я должен ее защитить, потому что это моя вина, что она оказалась в такой ситуации.

– Простите меня. – Харпер смотрит на Еву, неловко пожав плечами. Ее глаза блестят от непролитых слез, вины и глубокого сожаления. Я знаю, через что она прошла после аварии и то, что она вынуждена вновь переживать это, рвет меня на части. – Мне очень жаль. – Она кусает себя за губу, замолкает и больше не пытается ничего сказать.

Она даже не пытается заступиться за себя, а ведь она не виновата в гибели Пола и Элли. Не она сидела за рулем той машины. Она тоже жертва.

– Тебе жаль? Жаль? – с горькой насмешкой смеется Ева. – Все, что ты можешь сказать?

От ее нападок Харпер лишь еще больше съеживается, сохраняя молчание.

– В том, что случилось, нет вины Харпер, – обращаясь к Еве, я стараюсь достучаться до нее. – За рулем сидел Френк. Это его вина, не Харпер.

– Откуда ты знаешь, что там случилось на самом деле? Это она тебе сказала? – Ева бросает полный отвращения взгляд на Харпер. – Как ты можешь ей верить? Как ты вообще можешь смотреть на нее? Уверена, она и ее дружок занимались чем-то, и он отвлекся! – не унимается женщина.