(Не) случайный дракон для принцессы

Осознав, наконец, что так пристально пялиться на гостя неприлично, я отвела глаза и наткнулась на подозрительный взгляд брата. Он остро глянул на приближавшегося дракона и подозрительно сощурился.

А до меня не сразу дошло, что незнакомец — хотя нет, теперь я знаю, что его зовут Марк — не должен был меня узнать! В ту ночь год назад я была под иллюзией. А значит… А что это значит? Может, я только что все себе надумала? Ага, и его взгляд, и решительность в глазах тоже?

Усилием воли посмотрела на подошедшего к трону мужчину и выдохнула — он мило улыбался и общался с братом, обменивался приветствиями и общими фразами.

Внезапно Роберт меня удивил:

— Марк, мне показалось, вы как-то слишком пристально смотрели на мою сестру, когда вошли в зал.

— О да, — тут же ожег меня взглядом дракон. — Ваша сестра очень красива. Ее взгляд будоражит кровь, ею хочется любоваться и носить на руках.

Я невольно вспомнила, при каких обстоятельствах он носил меня на руках, и чудовищным усилием воли умудрилась не покраснеть.

— Да, Лилиана — красавица, — улыбнулся брат.

— Ли… — мужчина на секунду замер, а у меня чуть сердце не оборвалось, так и почудилось, что он закончит «Ли-та», но дракон продолжил вполне стандартно. — Ли-лиана. Очень красивое имя для умопомрачительной девушки.

— Вы прямо осыпали меня комплиментами. Уверена, драконицы в вашем королевстве не менее красивы, — ответила, стараясь не встречаться с Марком взглядом.

— Поверьте, для меня вы прекраснее любой драконицы и человеческой девушки в этой Вселенной.

То есть… Не поняла. Он меня узнал? Или нет? Если узнал, то это слишком жирный намек, а если нет, то… то я ему все перья повыдергиваю! Где бы они ни росли! А если их не обнаружу, то возьму пинцет и… все равно найду что и где выдернуть. Он ведь той ночью такие слова мне шептал, а теперь, значит, заигрывает… со мной⁈ То есть с какой-то принцесской⁈ И плевать, что это тоже я! Видел-то он не меня!

Или меня?

Под его пристальным взглядом мысли в голове путались, а в душе творился полнейший кавардак.

Но тут брат решил одернуть заигравшегося в галантность дракона:

— Боюсь, вам придется найти другую даму сердца — моя сестра обручена и скоро выйдет замуж.

— Замуж… — Дракон снова глянул так, что вариант с экстренным побегом снова показался очень привлекательным. — Позволено ли мне будет узнать, кто этот… — в воздухе так и повисло слово «смертник», но закончил дракон вполне по-светски: — счастливчик?

— Конечно. Граф ван Либ, — король кивнул стоявшему в первом ряду неподалёку от трона щеголю, одетому по последней дворцовой моде, увешанному яркими бантами с ног до головы, и тот подошел к трону. — Марк из рода Черных Драконов, позвольте вам представить будущего мужа моей любимой сестры графа Дьюка ван Либа и его отца герцога ван Орга. — Последний подошел к трону сразу же вслед за сыном, и не представить его было бы оскорблением.

— Ин… — дракон сделал вид, что осекся и исправился, растягивая буквы: — Дьюк… — получилось странно похоже на «индюка». А потом произнес то, от чего у обоих представленных мужчин вытянулись лица. — Не скажу, что рад знакомству. — Но следующей фразой дракон мастерски свел все к шутке: — Вы заполучили в невесты прекраснейшую из женщин. Я вам дико завидую! — и обезоруживающе улыбнулся.

— Да, моя невеста прекрасна! — расплылся в довольной улыбке ван Либ. — Я привык получать все самое лучшее! Я давно заметил, что красивое тянется к красивому. — Он демонстративно взмахнул рукой с щегольскими кружевными манжетами, показывая, кто здесь то самое «красивое».

Бровь Марка поползла вверх, и он посмотрел на меня. В его взгляде так и читалось: «Как ты могла выбрать этого… красивого?»

Я много чего могла ответить, но не собиралась. Я принцесса! И у меня долг! А кто он такой, чтобы я перед ним отчитывалась? Мужчина, один раз мелькнувший в моей постели? Ха!

Дракон что-то прочел в моем взгляде. Его глаза чуть сощурились, ноздри нервно дернулись, и мне снова захотелось рвануть из зала по самой короткой траектории. Вот только постоять рядышком еще немножко, любуясь этим потрясающим мужчиной, черты лица которого за год не забылись и не стерлись из памяти, и убежать.

— О да, как вы верно это подметили, — внезапно обратился он к ван Либу. — Теперь мое самое горячее желание: хотя бы ненадолго прикоснуться к вашим красоте и изяществу. Скажите, могу ли я пригласить принцессу на танец?

Я представила, как он обхватывает руками мою талию, как что-то говорит на ухо, касается моей ладони в мимолетной фигуре танца, и ощутила, как кровь приливает к щекам:

— Нет! Все мои танцы уже расписаны!

— Все? — сверкнул Марк глазами и внезапно обратился к королю: — Ваше Величество, в драконьем королевстве есть один замечательный танец, который у вас точно не танцуют. Возможно ли будет станцевать его с принцессой, чтобы привнести в ваш Зимний бал нечто новое? Он несложный, в нет обязательных фигур, они зависят только от желания партнеров.

Роберт молчал, по очереди оглядывая всех нас и о чем-то сосредоточенно размышляя.