Не смей меня отпускать

Морщилась от гвалта, вызванного моим появлением и уворачивалась от локтей. За место рядом со мной началась настоящая битва, а от фамилий и имён, бросаемых в меня, голова шла кругом. Ни за что никого не запомню. Чего это они так всё активизировались? Ещё час назад многие ждали, что я оплошаю на паре управления стихией и в лучшем случае помру от истощения, а теперь я местная знаменитость. Некоторые рвутся дотронуться до меня, словно до священных мощей.

Я незаметно утекла под стол и на четвереньках поползла вдоль, надеясь, что во всеобщей суматохе никто не заметил моего трусливого побега. Натянула капюшон, прижала сумку к груди и с тоской покинула столовую, где очень вкусно и аппетитно пахло.

Пришлось устроиться на невысоком подоконнике и бороться со скручивающим желудок голодом. Забегу туда, когда все разойдутся.

— Держи!

У меня перед носом появилась ароматная булка размером с добрый батон. Подняла взгляд на милую девушку с каштановые волосами, которая в отличие от всех смотрела не смотрела на меня, как на музейный экспонат. В её взгляде тёмных карих было что-то чересчур доброе и понимающее, а ещё знакомое.

— Бери не бойся. Это просто так и ни к чему не обязывает, я не буду пугать тебя патентами на смывные бачки унитазов.

— Спасибо, — приняла угощение, пока желудок не взвыл с голодухи и спросила девушку, которая присела рядом и принялась копаться у себя в сумке. — Как тебя зовут?

— Нэта, — она улыбнулась мне, ненадолго оторвавшись от поисков.

— С какого ты факультета?

— Я перевёртыш. Поговоривают, что и у тебя есть похожий дар.

— Да какой там дар! Я с перепугу превращаюсь в муравьеда.

— Тоже неплохо. Если хочешь, могу научить превращаться более осознанно. Вдруг пригодится, — предложила Нэта.

— Боюсь, что меня уже настолько загрузили дополнительными занятиями, что сделать это будет просто некогда…

— А я тебя прямо сейчас научу. Я в своё время могла превращаться только после поцелуя с любимым человеком. Было очень забавно и немного грустно. Целоваться-то мы с ним так и не могли до снятия проклятья, — она улыбнулась, явно вспоминая что-то приятное.

— Предлагаешь целовать твоего волшебного парня для превращений?

Она рассмеялась и погрозила мне пальцем:

— Целовать его можно только мне. Я к чему… Тебе нужна сильная эмоция, чтобы сердце стучало, а колени подгибались. Это может быть страх, любовь, злость. Когда ты отдашься в мыслях своим инстинктам, то и зверь твой вылезет. Попробуй на досуге выключить мозг и превратиться в оголённую эмоцию.

— Спасибо, звучит интересно.

— Ты мне не веришь, — она снова улыбнулась. — Скепсис — твой главный враг.

Мои главные враги Макс, Оджесс и Яннара. Неуверена, что муравьед с ними справится. Мне бы драконом перекинуться…

— Привет Элска, — оживилась девушка и радостно помахала моему. — Кому мороженое купил? Мне?

У моего напарника в обеих руках было по рожку, охваченному магической дымкой. Я смотрела на немного смущённого парня, и моё сердце против воли отдалось сильной эмоции. Прямо сейчас я неосознанно ревновала Элску к Нэте. А что если он тот самый возлюбленный, от чьих поцелуев она превращалась. Хотелось резко подорваться, уйти и не мешать им. Бред какой-то! С чего мне ревновать вообще?! Я едва знаю этих студентов.

— Я Вике обещал, — виновато буркнул мой сосед.

— Сразу оба? — она не переставала пытать парня, а он всё сильнее стыдливо краснел.

— Тут два разных вкуса. Я же не знаю, какой ей понравится.

Нэта прижала ладонь ко рту, сдерживая смех.

— Какие же вы милые. Не буду вам мешать. И Вика, — Нэта очень серьёзно посмотрела мне в глаза. — Не забывай про сильные эмоции.

Она незаметно кивнула на Элску и подмигнула.

Да ладно? У меня сейчас что-то вроде свидания? Мы же с ним договорились быть друзьями…

Друзей не ревнуют, Вика… Элска тебе симпатичен, просто признайся себе…

Ага. Спасибо внутреннему голосу. Я уже призналась. И что с этим делать?

— Ледяной купол скоро развеется, и мороженое начнёт таять, — предупредил мой недавний спаситель и протянул первый рожок. — Начни с этого.

Глава 24

Вика

Мороженое лишь на первый взгляд было похоже на обычный рожок. Обычного там не было ничего начиная с шариков, переливающихся всеми оттенками зелёного спектра и излучающих мерное сияние, напоминавшее полярное, заканчивая вафлей, которая оказалась тёплой на ощупь и пахла мандаринами, хвоей и свежевыпавшим снегом.

— Оно называется «Праздничное». Моё любимое. Ты лизни, не бойся.

Сделала, как сказал Элска, и ощутила на кончике языка вкус Нового года. Его ни с чем не спутать, у него свой неповторимый дух: предвкушение чуда, праздника и чего-то очень хорошего. Когда я перестала ждать добрую сказку, она внезапно ворвалась в мою жизнь рожком с мороженым.

— А теперь это. Оно мне даже больше нравится. Название сама скажи.

Второе оказалось слишком обычным на вид: никаких переливов, свечения и магии. Белая холодная масса в тонком стаканчике. Такое ощущение, что Элска заскочил в простой супермаркет и схватил самое дешёвое мороженое. После «праздничного» оно точно ничем не могло меня удивить.

Парень заметил моё замешательство и улыбнулся.