Не смотри назад

Оставалось смириться с тем, что совместная поездка повторится и сегодня, и завтра, и в последующие дни. Али, почти не чувствуя вкуса, допила чай с хрустящими гренками и тем самым малиновым конфитюром из круглой вазочки. Когда Киллиан Ристон поднялся из-за стола, последовала за ним, стараясь не приближаться. На некотором расстоянии его магия казалась не настолько ощутимой. Но, поймав себя на желании увидеть ее в деле, Алита уже не могла избавиться от этой мысли.

– Ты снова забралась в самый угол, – фыркнул Ристон, когда обнаружил, что та заняла то же самое место в карете, что и вчера. – Рядом со мной так страшно? У меня выросли рога, клыки и когти?

– Нет. Просто я… Я не привыкла находиться так близко к мужчине.

– Я не ослышался? Ты работаешь в Службе Правопорядка, где почти нет женщин. Боюсь, данное объяснение не подходит.

Али промолчала, вцепившись повлажневшими пальцами в мягкую обивку кресла. Как ему удается несколькими замечаниями выбить ее из колеи? Такому поведению где-то учат, или у него это от природы?

– Ладно, со временем все изменится, – сказал он. – А теперь пообещай мне кое-что. Прямо сейчас.

– Я не могу давать обещания, не зная, о чем идет речь.

– Учитывая, кем ты оказалась и где поселилась, любопытствующих вокруг тебя появится достаточно много. Будут приглашать в гости, угощать и выспрашивать. Но ты не должна сплетничать. Ни о себе, ни о нашей семье, ни о порядках в моем доме. Если ты не сумеешь удержать язык за зубами, я узнаю и…

– И что? – дивясь собственной смелости, перебила его Алита. – Накажете меня за непослушание? Каким образом?

– Тебе не понравится.

– Не стоит беспокойства. Распускать сплетни я не собираюсь. Такое поведение не в моих правилах.

Карета тронулась с места. Дальнейшая дорога прошла в молчании. Краем глаза Али видела, что спутник погрузился в изучение каких-то бумаг. Сама же она отвернулась к окну, любуясь яркой зеленью травы в утренних солнечных лучах. Вскоре они выехали на городскую улицу, которая выглядела чисто подметенной, точно кухня хорошей хозяйки.

– Спасибо, что подвезли, – произнесла Алита, когда они остановились перед конторой Службы Правопорядка.

– Заеду за тобой вечером.

На карету она не оглянулась.

Стоило Али войти в приемную, как из кабинета тут же выглянул начальник.

– Второй день в Бранстейне, а уже знакомых завела, – пробормотал он. Алита растерянно заморгала. – Вас ожидает доктор Глоу.

Глава 10

Альд Нодор проводил Али в крохотный кабинет, где из мебели имелось лишь два стула и стол, больше похожий на школьную парту. Все поверхности, включая узкий подоконник, покрывал толстый слой пыли, от запаха которой щипало в носу. Алита поблагодарила начальника и осталась наедине с доктором Глоу, который ждал ее в столь неприглядном и далеком от понятий о санитарии месте.

– Похоже, этим помещением давно не пользовались, – извиняющимся тоном произнесла она.

– Ничего страшного, – отозвался мужчина. Сегодня он явился без белого халата, но пухлый докторский саквояж прихватить не запамятовал. – Я отправил в особняк укрепляющие микстуры для вас.

– Спасибо. – Алита предпочитала травяные отвары, но едва ли повариха градоправителя пришла бы в восторг от намерения гостьи воспользоваться кухней его дома для своих колдовских дел. – Сколько я вам должна?

– Пустое. Я семейный врач Ристонов, и для них у меня открыт кредит. Так что не волнуйтесь.

– Но я не принадлежу к их семье.

– Думаю, альд Ристон считает иначе. Но, пожалуй, вы должны радоваться этому. На вашем месте желала бы оказаться любая девушка Бранстейна.

– О чем я уже осведомлена, – горько усмехнулась Али, в очередной раз оживив в памяти пересуды попутчиц. – Но все не так просто… – Она запнулась, не будучи уверенной в том, можно ли доверять доктору. – У вас есть какие-нибудь новости для меня?

– Да, я пролистал энциклопедии. Довольно занятно, – добавил он, задев пухлыми пальцами край стола и тут же отряхнув руки от пыли. – Как много вы знаете о магической совместимости?

– Боюсь, совсем мало. Кое-что помню из лекции в академии. Также совместимость важна для подбора напарника, но у меня его не имелось.

– Потому что в Службе Правопорядка не нашлось магически совместимого с вами человека или по причине нежелания сотрудников-мужчин постоянно работать в связке с женщиной?

– Обе догадки верны, – ответила Алита, пожимая плечами. В проницательности доктору Глоу нельзя отказать, однако вдаваться в подробности Али не собиралась. – Но отчего вы заговорили про совместимость?

– Дело в том, что тот человек, магию которого вы особенно чутко ощущаете… Он сильнее вас, верно? Как вам кажется?

– Да, в значительной степени, – неохотно признала она.

– У меня есть одно подозрение…

– Да говорите же скорее! – не выдержав, поторопила его Али. Молчание и недомолвки собеседника пугали сильнее, нежели любой вердикт. – Что вы узнали из ваших энциклопедий?

– Могу ли я кое-что уточнить? – внимательно глядя на нее, спросил доктор Глоу. – Вы не назвали имя, но, кажется, я знаю. Речь идет о Киллиане Ристоне, так?