Не смотри назад

– Да, – выдохнула она, сцепив пальцы в замок с такой силой, что стало больно.

– Я еще вчера был почти уверен. А теперь прошу выслушать меня внимательно, – произнес он и, выждав короткую паузу, продолжил, не сводя взгляда с собеседницы: – Видите ли, вы служите для его магии… как бы сказать… ускорителем… катализатором… Как в химической реакции. Рядом с вами альд Ристон становится сильнее.

– Как, еще сильнее? – удивилась Алита, пытаясь переварить услышанное и понять, чем ей это грозит.

– Не сомневаюсь, он сразу почуял, едва лишь увидел вас, к тому же, будучи образованным и начитанным человеком, наверняка слышал о таких случаях. Но вот вы… вы не должны были ощущать ничего необычного рядом с ним. Видимо, предположения о последствиях магического истощения оказались верны, потому вы и заподозрили что-то неладное.

– Но разве это и есть магическая совместимость? – Али потерла лоб, поморщившись от головной боли, и подумала, что, пожалуй, микстуры доктора Глоу ей еще пригодятся. – Я представляла ее иначе.

– Бывает по-разному. Иногда она работает в обе стороны. Должно быть, маги из Службы Правопорядка, давно ставшие напарниками, могли бы поведать вам больше.

– Могли бы, – согласилась Алита. – Если бы водили со мной дружбу и откровенничали хоть изредка. А здесь…

– О, к сожалению, среди своих новых коллег вы таких людей не найдете. Альд Нодор вам еще не сказал? Вы станете единственным магом в здешней конторе.

– В самом деле? Но… Разве не положено иметь хотя бы троих штатных магов?

– А чего вы ожидали? – развел руками собеседник. – Бранстейн – маленький город. Тут и правонарушений-то практически не происходит. Сами же, наверное, уже заметили, что особым трудолюбием местные работники Службы Правопорядка не отличаются. Если у старушки фермерши пропадет коза – уже событие.

– И как, находят они коз? – невольно поинтересовалась Али.

– Обычно те возвращаются сами.

– Проклятье! – выпалила она и тут же смущенно прикрыла рот ладонью. – Простите, доктор Глоу! Так что же мне теперь делать?

– Как что? Отдыхать, поправлять здоровье, гулять вдоль берега моря. Ваш бывший начальник, должно быть, не так уж плохо к вам относился, поскольку решил позаботиться о вас, отправив в курортный городок, где спокойно и тихо.

– Спокойно и тихо… – задумчиво повторила Алита. Спокойно и тихо. Если бы…

– Или вы имеете в виду, что вам делать с альдом Ристоном? Он уже говорил с вами о вашей магии? Делал какие-то намеки?

– Кажется, нет. Если и делал, я их не заметила. А что?

– Уверен, он не воспользуется вами втемную. Особенно сейчас, когда вы не можете использовать собственную магию в полную силу, что уж говорить о поддержке чужой. Но полное выздоровление – вопрос времени, уверяю вас. Я сталкивался с куда более безнадежными случаями. Будь ваш таким же, вы навсегда остались бы в той лечебнице.

Али поежилась. Сегодня она выбрала более легкую одежду, чем вчера, – светлую летнюю блузку и немаркую серую юбку, которая не мялась и все еще выглядела прилично, хоть и была куплена довольно давно. Но, несмотря на теплую погоду, от слов сидящего напротив мужчины по коже пробегал холодок.

– Возможно, я смогу выяснить больше конкретно о вашей связи, – проговорил он. – Но для этого необходимо провести ряд опытов. А для них требуется биологический материал обоих магов.

– Кровь? – Алита подняла на него глаза. – Моя и… альда Ристона?

– Именно.

– Обязательно нужна кровь?

– Подойдут и другие физиологические жидкости, если вы понимаете, о чем я.

Али с трудом отогнала представшую перед внутренним взором картину того, как она тайком пробирается в опочивальню Киллиана Ристона с намерением украсть оттуда его ночной горшок. Затем вспомнила, что в особняке необходимость в подобных предметах отпала. Алита подняла взгляд на собеседника и вздохнула.

– Боюсь, тут не обойтись без вашей помощи, доктор Глоу.

– Что вы предлагаете? Альд Ристон совершенно здоров. Я не могу просто без всяких оснований взять у него кровь.

– А я могу? Не с ножом же на него набрасываться. Моя работа – расследовать преступления, а не совершать их!

– Что-то мне подсказывает, что ради вашей цели, какой бы она ни была, вы не остановитесь и перед необходимостью преступить закон. – От этих слов ее будто облили ледяной водой. – Я попробую что-нибудь придумать.

– Благодарю вас, доктор Глоу. – Али попыталась улыбнуться. – Я могу надеяться, что разговор останется между нами? Лучше, если альд Ристон пока не узнает о том, что мне известно.

– Как скажете. Однако мы могли бы попросить его о сотрудничестве. И получить кровь второго мага на законных основаниях.

– Не сейчас, – решительно отказалась она.