(Не)согласная невеста

Немного отдохнув, поднялась. Теперь нужно было выбираться из пансиона, бежать подальше и, наконец, разобраться с драконом де Фламер. У меня сложилось стойкое чувство, что он меня ждет. Уж не знаю, из-за пережитого или из-за слов Констанц.

Недалеко послышался смех. Хохотали девушки. Когда приоткрыла ветки, обнаружила девушек и целых четверых дымчатолицых, которые гоняются за ними в салки. Девушки визжат в притворном ужасе, юноши глухо смеются.

Плечи как-то сами передернулись – эти наивные девицы даже не представляют, по какой тонкой грани ходят. И ведь им грозит та же участь, что и Лалиане, Нейле и остальным. Даже мне.

Но я свою судьбу в чужие руки не отдам.

Глава 16

Девушки так увлеклись игрой в салки, что мое шуршание никто не заметил. Спешно думая, как спасти себя и всех, я шмыгнула обратно в кусты. Их дребезжащий хохот преследовал долго, пока, наконец, не затих. И тогда запоздало поняла, что забежала в лабиринт.

Тот самый, о котором говорила Констанц и дворник.

Сразу сало не по себе, в памяти всплыли слова, что лабиринт этот запутанный, из него трудно выбираться. Но потом немного успокоилась, во-первых, даже у лабиринтов есть конец, во-вторых, в пансионе вряд ли стали бы создавать головоломку, из которой не выбраться, и в-третьих, всегда можно двигаться сквозь кусты. Это, конечно, не удобно, можно ободрать платье, но тут уж ничего не поделать.

Я приставила ладонь козырьком ко лбу. Тучи укрывают солнце, оно время от времени выглядывает белесым пятном, и все вокруг кажется каким-то контрастным, ярким. Можно попытаться запомнить расположение солнца, но это без толку – направление в лабиринте постоянно меняется, так что солнце не слишком поможет.

Стоило развернуться и вернуться тем же путем. Но, когда представила, что толпа взбалмошных девиц снова возжелает бегать со мной в салки, решила – уж лучше лабиринт.

Подобрав платье, я направилась по песчаной дорожке меж кустов выше головы. Вокруг тихо, спокойно. Даже удивилась, почему раньше не заходила сюда, ведь тут действительно можно побыть одной, не рискуя нарваться на горничных, библиотекарей или девиц пансиона.

Я наслаждалась запахом зелени и сырой земли, видимо где-то в лесу прошел дождь и ветерок тянет сюда ароматы. Даже не слишком теплая для лета погода казалась уместной.

Не знаю сколько бродила по хитросплетениям дорожек, несколько раз заходила в тупики, возвращалась, но в основном путь мой оказался вполне комфортным. И, когда впереди появился просвет выхода, искренне удивилась. Неужели дворник действительно путается в этом безобидном лабиринте?

Выход из него, стал лучшим подарком за день потому, что оказалась у входа в лес. Настоящий лес, с высокими деревьями в три обхвата, густой травой и раскидистыми кустарниками. Не такими, как в лабиринте, там они подстрижены и ухожены. Нет, эти дикие и разлапистые.

В груди все заликовало – как же давно я не гуляла по лесу.

Едва сделала шаг, как до ушей донеслись голоса.

Такое со мной уже случалось, причем совсем недавно. И тогда в одном из беседующих узнала Шаторье. Второй же остался неузнанным.

Голос разума говорил – нужно продолжать путь, нужно поскорее убраться из этого места. Но перед глазами всплыли Лалиана и Нейла чей свет быстро перетекает в амулеты. И девушки, с которыми случится то же самое, если ничего не сделать.

Именно это и заставило вновь пойти посмотреть, вместо того, чтобы отправиться в лесную самоволку. Хотя магия внутри меня как-то недовольно заворочалась и скрутилась в тугую пружину.

Голоса доносились из-за зеленой стены, со внутренней стороны лабиринта. Приблизившись, я замерла, повернув голову правым ухом вперед.

– Поймите, мы не можем торопиться, – проговорил Шаторье, а это явно был он. – Слишком много свидетелей. Гораздо безопасней сделать все по закону, тогда ни у кого не возникнет вопросов.

– Я уже не могу ждать! – ответил голос рыча и с хрипом, от которых у меня волосы на затылке зашевелились. – И так слишком много времени прошло.

– Да, но вы сами едва все не испортили…

– Следи за языком, тля! – рявкнул неизвестный.

– Простите сир…

В очередной раз я поразилась страху Шаторье, он ведь всегда такой надменно-невозмутимый, смотрит на всех, как на мусор.

Незнакомый голос продолжил:

– Не думал, что все так затянется. Вы нашли ее?

Голос брачного посла прозвучал сдавленно и перепугано.

– Пока нет, но…

– Что?! – прогремел второй голос. – До сих пор! Ты понимаешь, чем это грозит? Ты хочешь сорвать то, что готовилось двести лет! Учти адепт, ты поплатишься не только головой, если ключ не откроет дверь!

Даже не видя, я ощутила, как затрясся Шаторье. Как он его назвал? Адепт? Где-то я уже встречала это слово.

– Сир, – заблеял Шаторье, совсем не напоминая того надменного и властного посла, каким был с нами, с ученицами. – Я вам предан больше, чем кто бы то ни был, вы можете не сомневаться в моей вере…

– При чем тут твоя вера? – презрительно бросил второй. – Куда важней результат. Пора менять тактику.

Шаторье быстро проговорил:

– Но сир, мы не можем просто так взять и…