(Не)согласная невеста

– Почему не можем? – удивленно отозвался собеседник и мне до жути захотелось посмотреть, кто такой этот незнакомец, способный ввергнуть в трепет самого брачного посла.

Осторожно просунув пальцы в ветки, я начала раздвигать их, стараясь при этом не издавать ни звука. Эти двоя явно замышляли что-то нехорошее, иначе не прятались бы в лабиринте, куда нормальные люди не ходят. Только такие, как я умудрятся забраться.

Шаторье вновь попытался вразумить собеседника.

– Пока нет, но она никуда не денется. Обещаю. Я понимаю ваше нетерпение. Поверьте, я один из самых преданных вам адептов и сделаю все, чтобы наша миссия удалась. Но что скажут другие, когда по Магикус Соле разлетится весть, что учениц портят еще до вступления в брак? Это внесет панику в ряды тех, кто должен быть спокоен и доброволен.

– И кто же эту весть пустит? – хрипло отозвался неизвестный, я тем временем, продолжала методично раздвигать кусты. И кто только насадил их так густо.

– Поверьте мне, как человеку, знакомому с женской натурой, отозвался Шаторье. – Сплетни в их среде расползаются быстрее сумрака…

– Следи, что мелешь, тля, – рявкнул незнакомец. – Или ты сомневаешься в великой силе сумрака?

Голос Шаторье дрогнул, он проговорил спешно:

– Что вы, как можно.

Мой дар тревожно шевельнулся. О чем речь? Почему заговорили о сумраке и кем вообще приходится Шаторье этот незнакомец, причем которого сам Шаторье явно боится.

– Тогда мой приказ таков: приведи мне девчонку, – прохрипел неизвестный. – И начнем. Точнее завершим начатое. Мне уже противно находится здесь в таком виде.

В этот момент я, наконец, отодвинула последнюю веточку и обомлела.

В образовавшемся зеленом тоннельчике в тупике лабиринта стоят двое – один из них Шаторье, непривычно бледный и лишенный обычного апломба. А второй… Синий камзол, дымка на лице, на шее золотая цепь с большим желтым камнем, а на рукаве в свете бледного солнца мерцает нашивка в виде дракона.

От неожиданности я охнула и одернула руку. Кусты зашелестели, я с запозданием обругала себя – так долго таиться, чтобы в один миг раскрыть себя.

– Нас подслушали! – гневно выдохнул незнакомец, который совсем не незнакомец, а мой нареченный. Тот самый, который едва не взял меня в либрариуме.

Меня затрясло. Как это может быть? Его голос совсем не похож на голос того услужливого, пусть и несдержанного юноши, который подбивал ко мне клинья. Что за хрипы и рычания?

С той стороны послышался топот.

– Притащи сюда шпиона! – рявкнул жених. – Немедленно! Нельзя, чтобы кто-то узнал о моем плане!

Меня ошпарило жаром, магия в груди ударила по ребрам Развернувшись, я кинулась, куда глаза глядят. А глаза глядели в лес – самое спасительное место, из всех что мне известны.

Я бежала, задрав юбку, вновь оставляя клочки ткани на ветках, прямо как тогда от Ашиля. И вновь причина бегства Шаторье.

От страха все дрожало, кровь кипела, будто по ней пустили расплавленное железо, а в голове роились мысли, которые никак не могли сложиться воедино. Шаторье, брачный посол, работает на кого-то, от кого добром совсем не веет. Они говорили про сумрак. Что-то подсказывает, с ним оба связаны каким-то очень тесным образом.

Они что-то хотят завершить. Для этого им нужна «девчонка», и почему-то ощущение, что эта девчонка сейчас бежит через лес, не помня себя.

Даже несмотря на всю мою выдержку и подготовку, через некоторое время усталость взяла свое – все же бегать по лесу в сапогах и туфлях на каблуках не одно и тоже.

Но мне показалось, смогла умчаться достаточно далеко, чтобы преследователи потеряли след. Забежав за широкий ствол, я прижалась к нему спиной и попыталась привести дыхание в покой. От бега в горле пересохло, волосы на голове взмокли, а прическа растрепалась, Лалиана упала бы в обморок от одного моего вида.

Магия же во мне все еще настороженно крутилась, готовая рычать и брыкаться, только бы не попасть к лапы этим людям.

И людям ли?

Голос нареченного похож скорее на рык зверя.

Надо что-то срочно делать, в этом Магикус Соле творятся странные вещи. Но к кому обращаться?

Мелькнула мысль написать домой, но тут же ее отмела. Джозет и Ашиль последние, к кому стоит обращаться за помощью, они избавились от меня и этому безмерно рады.

Но кто тогда?

Не к золотоволосаому из сна же обращаться. Даже если он реальный, не ясно – где находится и может ли оказать посильную помощь. Правда, судя по всему, единственный, кому на меня не плевать. Кто тогда? Король? Но пока весть о пансионе дойдет до него, случиться может, что угодно.

В бессилии я закусила губу и простонала – впервые оказалась в таком опасном и непонятном положении. Даже нападки Ашиля теперь казались детской шалостью. Что ж, если я одна против их коварного замысла, в чем бы он не заключался, придется действовать тихо и незаметно.

Едва додумала мысль и шагнула вперед, как передо мной возник Шаторье.

Внезапно и будто из воздуха.

Меня обдало жаром, от неожиданности в первую секунду не поняла, что делать. А он воспользовался, схватил за локоть и проговорил, растягивая губы в ухмылке:

– Мисс де Лафей, что это вы делаете так далеко от пансиона?