(Не)спорь с драконом на любовь!

Она побледнела, словно увидела настоящий призрак.

— Что с тобой, Макбет? Тебе плохо?

— В этот день на нас на всех напал магический сон. Я вам точно говорю — дух хозяина вернулся в этот день! Все совпадает.

— Не волнуйся, дорогая. Я со всем разберусь.

Женщина покинула мою спальню. Пусть её слова казались абсурдом, но они натолкнули на размышления. Если кто-то беспрепятственно может разгуливать по моему дому, что ему мешает переключиться с кражи пирогов на похищение саламандры?

Я просмотрела на огромный аквариум, в котором обитала золотоносная ящерица. Нужно было защитить ее. Возможно, есть какие-то заклинание или обряд, который не позволит посторонними входить в комнату?

Раздался стук в дверь, и на пороге появилась Мелиса. Девушка сияла от счастья, а новая форма горничной была ей к лицу.

— Госпожа, не хочу вас торопить, но к вам пришли строители. Вы вчера просили Падрика, чтобы он нашел бригаду рабочих сделать ремонт в доме. А после у вас назначена встреча с Жизель Дафф в ее поместье.

— Я спущусь через несколько минут. Пусть господа ожидают.

Наспех проглотила завтрак и позволила Мелисе собрать меня. Пару новых нарядов я приобрела вчера во время прогулки по торговому центру, и сейчас служанка с огромным удовольствием облачала меня в шелковое сиреневое платье, как маленькая девочка одевает куклу. Волосы подхватила декорированной шпилькой, а пара ажурных белых перчаток дополнила мой образ.

К строителям я спустилась при полном параде. Двое мужчин встали с диванов гостиной, чтобы поприветствовать меня. Они явно были встревожены. Наверное, слухи о моей якобы несостоятельности дошли и до них.

— Господа, я рада, что вы так быстро смогли откликнуться на мою просьбу, — произнесла, когда поравнялась с ними.

— Для нас это большая честь, графиня. Наша строительная компания делает самые лучшие ремонты в Аргальде. Скажите, что вы хотели бы изменить? — спросил мужчина в возрасте.

— Нужен капитальный ремонт всего поместья.

— Мы обратили на это внимание. Но… неудобно говорить… о вашем семействе ходят нехорошие слухи. Поговаривают, что покойный граф Баррэт ни разу не заплатил рабочим. Вы не держите на нас зла, но к вашему заказу приступим только при условии, что вы оплатите работу наперед.

Мне стало неловко за мужа. Неужели в этом городе он успел насолить каждому?

— Как скажете. Пусть Падрик покажет вам поместье, а вы подсчитаете затраты. Как только я увижу смету, тут же оплачу ее.

Дворецкий подоспел вовремя и попросил мужчин пройти за ним. Пока осматривали дом, я прошла в кабинет проверить счета и оставшиеся деньги от продажи золотой чешуинки. Не успела опустить голову, как в кабинете появилась Мелиса:

— Госпожа, карета подана, как вы и просили.

Я тяжело вздохнула. Жизель Дафф ожидала меня за ланчем.

Служанка протянула мне сумочку в тон платья, и я направилась к экипажу. Села на мягкое сиденье. На душе было не спокойно после слов Мари о сплетнях про роман с Блэйком. Наверное, у Жизель тоже были подозрения. Может она, как и я, хочет узнать, что происходит?

Карета остановилась возле особняка из серого булыжника с высокими шпилями. Возле дома находился сад с искусственным озером.

Дворецкий отворил дверь кареты и попросил проследовать за ним. Каменная дорожка сада вилась между ветвистой ивой и высоким тисом, и провела меня к очаровательной деревянной беседке. На ее окнах висели занавески с искусственными цветами. Внутри столик с двумя плетеными креслами, на одном из которых сидела Жизель.

– Графиня Баррэт-Драмом, рада что вы приняли мое приглашение. Желаете чаю?

– Я не могла ни приехать. Пожалуй, чай будет в самый раз.

Заняла свободное место, и вокруг меня засуетилась прислуга. Через пару минут на столе дымился ароматный напиток и стояла красивая этажерка с пирожными.

– Я хотела еще раз поблагодарить вас за помощь школе. Но как я говорила, деньги остались, и я не могу сама ими распорядиться. Куда бы вы хотели, чтобы они пошли? – первой заговорила девушка.

– На какое-нибудь хорошее дело. Может стоит устроить раздачу бесплатных обедов для бездомных?

Жизель звонко засмеялась, сбивая меня с толку.

– Боюсь, нам придется лет пять раздавать им еду. Сумма большая.

– Тогда можно построить благотворительную столовую для бездомных.

Девушка притихла, раздумывая над моими словами.

– А это уже хорошая идея. Оставшиеся деньги пойдут на продукты и зарплату работникам кухни. Выйдет не разовая акция, а долгосрочная помощь.

Я взяла чашку, сделала глоток и произнесла:

– Можно организовать несколько таких столовых в разных концах города.

Она закивала головой. Торопливо взяла блокнот, что все время лежал возле нее, и стала наспех что-то записывать карандашом. Спустя пару минут, она наконец подняла на меня взгляд.

– Думаю, должно все получиться. Я могу договориться с поставщиками продуктов, а вы подыщете место для столовых.

– Я? – сказала растерянно.

– Да. Мы же сестры на нашем благотворительном пути. Вы ведь сами хотели сделать этот мир лучше – вот теперь вы будете это делать вместе со мной. Разве это не прекрасно, Бэлла? Можно на «ты»?