Не спорьте с женщиной!..

– И что вы оба тут забыли? Только не говорите, что случайно вас сюда принесло, попутным ветром, – отсмеявшись начала наступление на мужчин девушка. – Вот ни за что не поверю!

– Э-э-э-э… Я хотел окунуться, – начал Эйвин. – Кто ж знал, что наши с тобой мысли совпадут, Кэри! Я только рад нашей случайной встрече, потому что нет никого на свете, кого бы я хотел видеть больше, чем тебя.

– Я решил поохотиться, да и забрёл сюда, – опомнившись, заговорил Ульв. – Увидел тебя и не хотел пугать…

– Так мне рады, что решили не выдавать своего присутствия? Признаться, что вознамерились подглядывать, смелости не хватает? Испортили мне такое утро!

– Чем же, Кэри? Если Ульв уберётся, то утро станет ещё краше, обещаю тебе…

– Сам убирайся! С чего это ты решил, что Кэри захочет остаться с тобой наедине? – набычившись, стал наступать на Эйвина недовольный Ульв, злившийся, что соперник оказался у озера так не вовремя, да и быстрее сообразил, что сказать в своё оправдание.

– А ты думаешь, что она выберет тебя? – шагнул навстречу разъярённому противнику Эйвин, не намереваясь уступать.

– Два барана! Если у вас кулаки чешутся, то шли б отсюда подальше и там мерились дуростью!

– Осторожнее в выражениях, Кэри, – одновременно отреагировали оба мужчины. – Ты тут одна, а нас двое!

– Жребий кинете, кто первым насиловать станет? Так тогда прикиньте, кто первый рухнет с перерезанным горлом! – пообещала, выхватив нож, что зловеще сверкнул на солнце, – Второму тоже не поздоровится! Нет на свете такого мужчины, что сможет взять меня силой!

– Кэри, никто и не думал, – замялись, видно, она угадала те шальные намерения, что промелькнули у обоих.

– Кэри… – мужчины решили отвлечь внимание девушки, придвигаясь к ней и одновременно следя за соперником.

Поняв, что ни Эйвин, ни Ульв не успокоятся и всё-таки попытаются исполнить то, что будоражило им кровь, даже если придётся убрать с пути противника, Кэри быстро отпрыгнула. Теперь два самца с наливающимися кровью и желанием глазами стояли на краю крутого спуска к озеру, а позади неё был путь к отступлению, но об этом она думала меньше всего.

– Тогда раздевайтесь, – ни с того ни с сего предложила девушка, блеснув лукавой улыбкой, – Посмотрю, кто из вас больше достоин моего внимания и сама выберу того, кто станет первым…

Эйвин и Ульв опешили, недоверчиво глядя на девушку.

– Неужели я смелее вас, потому что начну раздеваться первой! – рука потянулась к застёжке.

Два олуха начали скидывать одежду, поглядывая друг на друга, с такой торопливостью, что мешали друг другу. Они почти разделись, а застёжка на одежде девушки только-только начала поддаваться.

– Кэри, тебе помочь? – облизнув свои пересохшие разом губы, хрипло предложили, стоя уже в чём мать родила и гордо демонстрируя свои восставшие в полной готовности мужские достоинства.

– Я стесняюсь, поэтому отвернитесь, – изобразила смущение юная девственница.

Мужчины послушно развернулись, думая о том сладком миге, когда Кэри сделает свой выбор, ведь каждый из них был уверен, что выберет-то она именно его. Шорох одежды подсказывал, что та, что вот-вот по обоюдному согласию лишится девственности, раздевается… Мысленно Эйвин и Ульв с выкупом и подарком уже стояли перед Рагнаром, который уж точно с радостью отдаст замуж дочь, которая больше не будет девственна…

Когда они обернулись, то девушка была уже довольно далеко… Вместе с Кэри исчезла и одежда мужчин… Глядя на убегающую Кэри, Эйвин и Ульв неожиданно расхохотались.

– Только б одежду по пути бросила, а то как… – подмигнул здоровым глазом Эйвин утирающему выступившие от смеха слёзы Ульву.

– Да, не помешало бы… Но какова! – восхищённо воскликнул собрат по несчастью.

Словно услышав их пожелание, девушка остановилась и, что-то положив на землю, оглянулась. Она что-то крикнула, но ветер отнёс её слова…

ЧАСТЬ 1

Глава 1

– Зачем мне один из этих олухов? – бурчала я про себя, подходя к селенью. – Весь ум где-то не в том месте у них обоих… Только как отцу намекнуть на это, не рассказывая об этом маленьком событии… Решили достоинствами меряться, можно подумать, что это самое важное… Тьфу на них! О, Один, где же найти настоящего мужчину? Неужели они все одинаковые?

– Кэри! Где тебя носит? Отец уже ругается… – вид у братьев какой-то озабоченный, неужто что-то стряслось, но и слишком спокойный для чего-то серьёзного.

– На меня ругается или на вас? – хихикнула, зная, что, скорее всего, им уже влетело за то, что я снова куда-то исчезла в одиночестве.

– Лучше иди покажись отцу на глаза, пока он не отправил всех, кто может передвигаться, на твои поиски, – не удержались от смеха братья. – И куда ты исчезла, вроде же тут вертелась, пока мы упражнялись…

– Секрет! Вы же не захотели, чтоб я с вами стреляла из лука, вот я и… – как вовремя я прикусила язык, чуть не выдала им свою тайну, – прогулялась по окрестностям!

– А мы уж подумали, что ты решила нас не собирать вместе с матерью в дорогу.

Точно! Они же завтра отплывают, как это я забыла! Помнила-помнила и вдруг…

– Хельми, Сигвальд, простите… – умоляюще протянула с самым расстроенным видом.